— Б-беременна? — спросил он. — Ты уверена?

Она кивнула и сказала:

— Четыре теста с положительной реакцией и посещение доктора вполне надёжны.

Ему было трудно дышать.

— А что ты… Я имею в виду, как ты собираешься…

Сжалившись над ним, Кэрол сказала:

— Я собираюсь оставить ребёнка, — она потянулась через стол и взяла его руку в свою, как делала в то время, когда они были вместе. — В конце концов, миру нужно больше Кирков, как ты полагаешь?

Джим издал сдавленный звук и после пообещал:

— Я пройду с тобой каждый шаг этого пути, если ты захочешь. Что бы тебе ни понадобилось, о чём бы ты ни подумала — мы всё это сделаем.

Она тепло улыбнулась, ничуть не удивившись.

— Я знаю.

Через некоторое время Джим споткнулся, идя по офицерскому общежитию, куда его поселили на время отпуска, и уселся прямо на пол, как только за ним закрылась дверь. Он достал коммуникатор и отчаянно желал, чтобы ему ответили на вызов. Как только он услышал голос, называющий его по имени, он заплакал. Он не смог сдержаться. Зародилась новая жизнь, половина ДНК которой была получена от Джима — это был наполовину Джим. Он пытался успокоиться, загнать слёзы обратно, но ничего не мог с собой поделать, пока не услышал спокойный ровный голос Хана, который сказал ему:

— Успокойся. Сделай глубокий вдох. Да, вот так, — они помолчали, пока Джим делал медленные вдохи и выдохи, — а теперь рассказывай.

Постепенно он рассказал всё, и ему стало намного легче, зная, что он может поделиться всеми обуревающими его чувствами — надеждами, страхами, сомнениями — и быть уверенным, что Хан слушает его.

— Спасибо, — сказал он в конце, почувствовав, что выговорился. — За то, что ты есть. Просто — спасибо.

— Всегда пожалуйста, — услышал Джим. Как ни удивительно, но он этому верил.

После этого дня жизнь завертелась ураганом из курсов, визитов к врачу, походов по детским магазинам. Джим позже признается Боунзу, что не смог сдержать слёзы, впервые увидев их малыша на мониторе, когда Кэрол делала первую сонограмму.

Много раз Джим и Кэрол обсуждали имя будущего ребёнка, но каждый раз их дискуссия заканчивалась на том, что они смогут выбрать правильное имя, когда ребёнок появится на свет.

Кэрол провела последние восемь недель своей беременности, почти не вставая с кровати во избежание осложнений, но, несмотря на это, она продолжала выполнять работу для Звёздного флота.

Их ребёнок обещал стать наказанием для родителей: и мама, и папа — оба были непоседами.

Он полагал, что они готовы к открытию, потому что ровно в одиннадцать часов утра в среду оставалось совсем немного до первой встречи с их малюткой-сыном. Кэрол напряглась в последний раз, едва не сломав Джиму руку.

Он даже внимания на это не обратил. Гораздо важнее боли в руке и усталости от того, что он находился в госпитале Звёздного флота в течение последних двадцати трёх часов, был требовательный крик их сына, который он издал, появившись на свет из утробы Кэрол. И это были самые прекрасные звуки из всех, что ему доводилось слышать.

После этого события его жизнь превратилась в сплошное созерцание сына. Он пытался сфокусироваться на Кэрол, хотел помочь ей в период послеродового восстановления, но больше ни о чём думать не мог — только о том, когда услышит голос их малыша и когда возьмёт его на руки. Он ловил измученные взгляды Кэрол и понимал, что она ждёт такого же отношения к себе.

Той рукой, которую она едва не раздавила, он убрал чёлку от её глаз, опустился на колени около кровати.

— Спасибо.

Томно моргнув, Кэрол прошептала:

— Я бы сказала — всегда пожалуйста, но не думаю, что захочу пройти через это снова.

Он сочувственно рассмеялся.

— Из него вырастет отъявленный хулиган, не так ли?

— Оно того стоило, — сказала она с улыбкой, и в уголках глаз собрались маленькие морщинки.

Вошла няня и принесла их сына, завёрнутого в мягкие хлопковые пелёнки, и Джим дал ей пройти, с волнением наблюдая, как она кладёт ребёнка на руки Кэрол. Она сказала, что скоро придёт патронажная сестра и расскажет Кэрол, как ухаживать за малышом; после няня удалилась.

Оба они смотрели на сына, и через некоторое время Джим спросил:

— Ну, так как мы его назовём?

— Дэвид, — сказала она уверенно. — Его зовут Дэвид.

Подивившись идеальному совпадению его мыслей с мыслями Кэрол, Джим подумал, что Дэвид звучит так как надо. Он не мог дождаться, когда всем расскажет об этом.

Глядя на зевающего Дэвида, Джим почувствовал, что его правый карман оттягивает коммуникатор. Он точно знал, с кем сейчас хочет поговорить.

КОНЕЦ