- Вы, как всегда, недружелюбны.... простите, как вас зовут? - Насмешливо сказала она, склонив набок голову.

- Я же вам уже представлялся! - Раздраженно бросил Сузуки.

- Простите, обычно я запоминаю имена заинтересовавших меня людей...

- Прошу прощения, что не вызвал в вас интереса!

- Я совсем не это имела ввиду. - Она выглядела такой смущенной, что Сузуки стало стыдно за свою вспышку гнева.

- Сузуки... - Едва слышно пробормотал он.

- Эм... я не расслышала.

- Су-Зу-Ки! - Закричал он ей на ухо.

- Ха-ха. Рада знакомству, Сузуки-кун. - Сказала она, протягивая руку.

- Как вам не стыдно. Сами же хотели без официоза. - Он пожал ее руку, краем сознания отмечая, насколько она маленькая.

- Что привело вас сюда, Сузуки? - Спросила она, слезая с велосипеда.

- Просто захотелось прогуляться. Надоело сидеть в помещении.

- Вы не будете против, если я составлю вам компанию?

- Нет, конечно. Буду только рад.

Они молча шли рядом. Единственным звуком, нарушающим тишину, был скрип колес велосипеда.

- Эм... простите... Проходите вперед. - Одновременно воскликнули они, когда дорожка сузилась настолько, что вдвоем идти по ней стало невозможно. Это почему-то рассмешило Джейд. Забравшись на велосипед, она медленно поехала вперед, расставив в стороны руки.

- Мммм... Как же хорошо. - Улыбнулась она, после чего, без перехода, спросила. - Вы не находите, что это место слишком странное?

- Вас тоже похитили?

- Нет. Здесь работает мой дедушка - по крайней мере, так утверждает отец. Я приехала сюда, чтобы его найти. - Было похоже, что она что-то скрывает, но Сузуки не хотел лезть в чужие дела. - А что насчет Вас? Видимо, вас как раз похитили?

- Да, в первый день школы. Но я смог одного из них вырубить, прежде чем меня схватили.

- Пфффф! - Девушка прикрыла рот, чтобы заглушить смех.

- Это так забавно? - Спросил Сузуки, приблизившись к Джейд. Единственное, что их сейчас разделяло, это ее велосипед.

- Ничего. Клянусь, вы тут не при.... Пфффф!

Подойдя еще ближе, он приподнял бровь.

- Подозрительно. - Сказал он. В следующий момент, его живот скрутило от боли - он совсем забыл, что после длительного погружения, первое, что нужно сделать, это поесть.

- Вы что, не ели, как вышли из капсулы? Надо срочно это исправить! - Воскликнула девушка, увидев его гримасу. - Где бы вы хотели поесть?

- Эмм... Я здесь еще ничего не знаю. Что бы вы порекомендовали? - Почесал он затылок, готовясь к неизбежному вопросу.

- Сколько времени вы провели в игре?

- ... Неделю.

- Что?!

***

- Ха-ха-ха! - Снова рассмеялась Джейд, схватившись за живот.

Они находились в ресторанчике, который порекомендовала девушка. Здесь отдавали предпочтение шведскому столу, и она не преминула этим воспользоваться, накладывая себе уже третью по счету тарелку еды. Сузуки даже стало интересно, как в нее столько влезает.

Всего лишь за полчаса он успел рассказать обо всем, чем занимался в игре, умолчав лишь о городе, в котором находился и о некоторых приобретенных навыках. В том мире они могли стать врагами, и он не спешил делиться с ней всей информацией о Каши.

Смеяться Джейд начала после рассказа о том, как юноша выпросил у хозяина магазина немного хлеба. За это время Сузуки понял, что проводить время с этой девушкой - полной его противоположностью, гораздо веселее, чем бродить в одиночестве. С ней он чувствовал себя свободно и открыто. Как-то совершенно незаметно, они перешли на ты.

- Ты правда был настолько взволнован тем, что получил бесплатный хлеб? - Спросила его Джейд, перестав смеяться.

- Ой, да ладно! Это не смешно! У Каши же не было с собой ничего. Чего ты от него ожидала? - Улыбнулся он.

- Прости. Просто то, что произошло с тобой в игре, так смешно.

- Не со мной. С Каши. - Поправил ее Сузуки.

- Ха?

- Обычно я считаю свои аватары отдельными от меня сущностями. Мне было бы приятно, если б ты относилась к ним так же. - Сказал он и занялся своей тарелкой, наполненной лапшой.

Сузуки был легок в общении, но Джейд чувствовала, что он не так прост, как хочет казаться. Она сделала себе мысленную пометку ссылаться на Каши, а не на него, когда речь шла об игре.

- Ну... а что насчет тебя? Какова история твоего аватара? - С любопытством посмотрел на девушку Сузуки. Она так ничего и не рассказала ему о своей игре.

Джейд широко усмехнулась, напомнив ему своей улыбкой чеширского кота.

- Это секрет. - Хмыкнула она. - Дай мне на минутку свой КПК.

Ошеломленный тем, что она его переиграла, Сузуки передал ей коммуникатор. Она положила его рядом со своим, нажала на несколько кнопок, после чего вернула ему устройство.

На экране высветилось сообщение, в котором она просила добавить ее в список контактов. Он, не минуты не сомневаясь, нажал "принять". Она была третьим человеком, помимо родителей, с которым он обменялся контактами. Первым был Джеймс Шоую, который подарил ему первый после смерти родителей мобильный телефон, второй Адачи.

Сузуки, признаться, был немного потрясен своим поспешным решением - видимо, он все же нуждался в общении. За все эти годы, он, конечно, привык к одиночеству, но время от времени, ему, все же, хотелось с кем-нибудь поговорить. К тому же, эта девушка оказалась довольно интересным собеседником.

Пообедав, они гуляли до вечера, непринужденно болтая.

От Джейд он узнал, как можно проверить свой баланс. На его счету, как оказалось, было сорок тысяч йен. Девушка отвела его в магазин, где он смог приобрести неплохой велосипед за двенадцать тысяч йен. Еще за десять тысяч, купил себе наушники. К концу дня его баланс сократился до восемнадцати тысяч.

Он надеялся, что оставшихся денег хватит до следующей его зарплаты.

Джейд показала ему, как загрузить в коммуникатор музыку. Как оказалось, сделать это можно было в развлекательном секторе. Причем бесплатно - за них платила корпорация.

Сузуки был потрясен тем, сколько денег, должно быть, было потрачено на этот проект. Ему не верилось, что "Дженако" тратит столько ресурсов только ради того, чтоб найти лекарство от "параллели". Может, это было жестоко, но он считал, что это "невыгодный бизнес", как часто любил повторять его отец.

Поужинав, они расстались. Солнце к этому времени, уже начинало клониться к горизонту. Когда Сузуки добрался до своей комнаты, за окном окончательно стемнело.

***

- Как успехи? - Спросил Акари, заглянув в огромный зал, где за большими мониторами сидели множество мужчин и женщин, следящих за нескончаемым потоком поступающей информации.

- Девять человек отказались начинать игру. - Сообщила ему Юкино. Она стояла с ним рядом, наблюдая за работой снующих по залу людей.

- И?

- С ними провели беседу.

- Хорошо. А что остальные?

- У некоторых начали проявляться ранние признаки "параллели". Впрочем, возможно, это всего лишь реакция на игру, время покажет.

- Что-то еще?

- Есть отчет о ребенке, проведшем в игре неделю. Правда, капсулу он покинул раньше, чем сработала система безопасности.

- Его имя? - Заинтересовавшись, спросил Акари.

- Сузуки Мато.

- Это же тот ребенок. Его уровень?

- Всего лишь третий. Мы думаем, все это время он посвятил исследованию мира.

- Турист, ха. Тогда он будет для нас бесполезен.

У них была возможность следить за успехами игроков в виртуальном мире, но влезть к ним в мозг, защищенный от постороннего воздействия природой, они, увы, не могли. Когда игрок выходил из системы, они могли вытянуть данные из сохраненного файла его капсулы. Но чем дольше игрок находился в виртуальном мире, тем больше им усилий требовалось приложить, чтобы получить информацию о том, чем он занимался в игре.

Оставшись в игре на неделю, Сузуки бессознательно сделал все возможное, чтобы они не смогли слишком многого узнать. Все, что им удалось сделать до того времени, как он снова погрузился в игру, это выяснить, как ему удалось сбежать из тюрьмы.