Кроме того... бороться бок о бок с Братством? Эссейл поймал себя на мысли, что уважает этих мужчин. И уважает их лидера.

Это был разворот на 180 градусов от провозглашенного либертарианства³⁵ - совсем как атеист, побывавший на пороге смерти, задумывается о существовании Бога.

Плюс, он был обязан жизнью Вишесу, в этом он не сомневался. Каким бы бессмысленным ни было его существование, он не сидел бы в этом кресле, в стеклянном особняке на Хадсон Ривер, кормя свою кокаиновую зависимость, если бы Брат не закинул его на плечо и не рванул со всех ног.

Дважды.

Ох, этот зверь. Ни за что бы не поверил в его существование, если бы не увидел своими глазами.

Эссейл развернул кресло, чтобы иметь возможность посмотреть в окно на реку, протекавшую внизу. Тихий звон донесся из угла комнаты, где находились старые французские часы. На заднем плане он слышал, как его кузены ходят на кухне.

Когда Эссейл решил воспользоваться сотовым телефоном, ему потребовалось лишь залезть в карман разодранной кожаной куртки. Он отказался снимать порванную верхнюю одежду, хоть его дом и хорошо отапливался по сравнению с холодной октябрьской ночью.

Но с другой стороны, вернувшись домой, он беспокоился лишь о том, чтобы уединиться и сыграть в догонялки со своей маленькой проблемой.

Он не сумел бы вдохнуть дорожки перед кузенами. Не то чтобы он собирался изменять свое поведение ради кого-то.

Выбрав номер из списка контактов, Эссейл поколебался, прежде чем нажать на вызов. Держа большой палец над экраном, он прекрасно осознавал, что если сделает это, то станет тем, кого всегда презирал.

Агентом Короля.

Точнее, агентом кого-то другого.

Со странным ощущением ужаса, Эссейл поддался импульсу и поднес аппарат к уху, слушая гудки. В конце концов, он решил подчиниться требованию Рофа по одной простой причине - это казалось единственным хорошим поступком, который он мог совершить.

Правильным поступком.

Положительным поступком.

И ему начинало казаться, что сейчас самое время. И возможно, он вырвал свою страницу из книги Марисоль потому, что это единственный способ стать к ней ближе сейчас.

Больше никакого наркодилерства.

Хотя то, что он собирался сделать, может быть не менее опасным. Так что он хотя бы не заскучает.

- Привет, дорогая, - сказал Эссейл, когда трубка ответила женским голосом. - Да, мне очень нужно кормление, благодарю. Сегодня ночью, желательно, да. И я тоже по тебе скучал. Правда, очень скучал, - она купилась на его ложь, полностью заглотив ее, и он позволил ей продолжать. - На самом деле, лучше в твоем главном доме, пожалуйста. Нет, коттедж не сгодится для мужчины вроде меня. Поначалу я соглашался на это неудобство из-за присутствия твоего хеллрена, но теперь, когда он слег в постели, я понял, что больше не хочу идти на эту уступку. Ты понимаешь.

Последовала долгая пауза, но он знал, что она смягчится.

- Спасибо, налла, - ровно пропел он. - Скоро увидимся... о, надень что-нибудь красное. Никаких трусиков. Вот и все.

Эссейл повесил трубку, потому что она относилась к числу женщин, которых нужно ограничивать, чтобы удерживать их внимание. Слишком просто? Слишком очаровательно? Она потеряет интерес, а это недопустимо, пока он не получит то, что ему нужно.

Следующий звонок был Брату Вишесу. Когда мужчина ответил, Эссейл произнес всего три слова, прежде чем вновь повесить трубку.

- Я в деле.

- Конеееечно, я задержусь. Нет проблем. Мне же больше нечего делать.

Джо Эрли сидела за стойкой ресепшна. Все остальное бюро недвижимости пустовало, компанию ей составляли лишь смесь остаточных ароматов одеколонов да набившая оскомину фоновая музыка. Ну, и еще чертовы заросли фикуса рядом с ней.

Эти растения сбрасывали листву, как будто находились в постоянной линьке, и ее ОКРЛ³⁶ просто не давало ей расслабиться, пока пол не станет чистым. С другой стороны, ей не приходилось делать упражнения на пресс в зале.

Как будто она ходила в зал.

Проверив телефон, Джо покачала головой. Семь часов.

План, «услуга», которую она оказывала своему боссу - остаться здесь, пока он не занесет три контракта с подписями, чтобы она отсканировала их и отправила по электронной почте агентам нескольких покупателей. Почему он сам не мог засунуть документы в копировальную машину и создать парочку PDF-файлов - загадка.

Ну ладно, возможно, проблема частично в ней самой.

И Джо этим совсем не гордилась.

Посмотрев поверх края стойки, она сосредоточилась на матовых стеклянных дверях, открывавшихся наружу. Офис располагался в элитном торговом центре, в котором была парикмахерская, стригущая минимум за сотню баксов - и это только для мужчин; бутик, демонстрировавший в витрине два крошечных предмета одежды; магазинчик стекла и фарфора, сверкавший даже в пасмурные деньки; и, наконец, в дальнем конце коридора, ювелирный магазин, который облюбовали статусные жены Колдвелла.

Судя по пышногрудой клиентуре этого места.

- Давай же, Брайант. Давай...

Хотя, на самом деле, куда ей нужно было идти? Домой к Дуги, чтобы начались одни и те же споры по кругу? Теперь там была вечеринка.

Когда в стороне офисов зазвонил телефон, Джо пробудила компьютер ото сна и посмотрела на календарь Брайанта. Она вносила его встречи в Outlook,³⁷ когда он писал ей сообщения или звонил, чтобы сказать. Вносила в расписание вещи вроде встречи по поводу недвижимости, а также сервисное обслуживание его BMW, визиты специалиста по бассейнам к нему домой по поводу этого новшества. Напоминала позвонить матери в ее день рождения, заказывала цветы для женщин, с которыми он встречался.

И все это время она гадала, знал ли он, кем являются ее родители.

Этот маленький секрет Джо держала при себе, когда Брайант приходил утром понедельника и шептал, что в пятницу был с разведенной, с личным тренером в субботу, а затем обедал с кем-то еще в воскресенье.

Ее настоящая личность была оружием, которым она сражалась против него. В войне, в которой он участвовал, сам того не зная.

Закрыв его плотный график, Джо посмотрела на логотип на экране. Фамилия Брайанта, Драмм, была второй - потому что фирма была основана ее отцом. Когда мужчина скончался почти два года назад, Брайант занял его место и главный офис так же, как делал все остальное в своей жизни - с очаровательной улыбкой. И эй, это неплохая стратегия. Говорите, что хотите, про его плэйбойский образ жизни, но он мог продать кучу недвижимости и при этом выглядеть прекрасно.

Звезда его собственной колдвеллской версии «Сделки на миллион».³⁸

- Ну же, Брайант... где ты?

Вновь осмотрев свой уже дважды прибранный стол, она проверила пол под правым фикусом, подобрала листок, выбросила его, села обратно и...

Какого черта, она зашла на YouTube.

Дуги загрузил то дурацкое видео себе на канал - нерегулярный ресурс с двадцатью девятью подписчиками. Из которых четыре были аккаунты самого Дуги, а два - спамеры с низкими запросами. Кликнув на стрелочку, чтобы снова посмотреть клип длительностью 42 секунды, Джо включила колонки. Звуковая дорожка была любительской и представляла собой сочетание слишком громкого шуршания от того, как ее сосед держал iPhone, и отдаленного, не слишком тихого рева.

Ладно, да, это действительно выглядело так, будто посреди поля находилось нечто из юрского периода. И да, казалось, что на земле что-то лежит, но кто знает, что это. Запись делалась на камеру телефона, и возможно, ее линзы так отобразили примятую траву.

Джо просмотрела видео еще пару раз. Затем откинулась в кресле.

Там было пять комментариев. Три - от Дуги и его соседей по комнате. Еще один - заявление от кого-то, кто делает $1750 в месяц на дому!!!!$$$!!!!! А последний... просто четыре слова, которые не несли особого смысла.

vamp9120 дерьмо опять все по новой.

Оставлен кем-то под ником ghstrydr11.