– Хорошо! – согласилась Ленка. – Но только, пожалуйста, не роди у меня на коленях!

– Мууррр… – ответила Фрося. И не родила.

А родила уже утром, когда ее определили на временное место жительства на теплой террасе, на диване. Четыре котенка! Совершенно разных. Видимо, у зеленоглазой красавицы Фроси было много женихов.

Ровно в тот же день, когда родила Фрося, Екатерина с мужем Андреем ехали по дороге с противоположной стороны Московской области. Хорошо, что ехали в правом ряду и не быстро. Ехали и спорили – здесь купить воды или дальше проехать. Увы, но даже такие мелкие вопросы всегда являются предметом бурного обсуждения у супругов Ковалевых. Андрей всегда во всем сомневается, ему надо по нескольку раз обмозговать любое дело, а Катя – девушка быстрая. Быстро принимает решение, быстро все делает, быстро ругается и быстро мирится. Так вот, почти уже ругаясь, они снизили скорость до 40 километров в час, что, как мы узнаем дальше, оказалось очень правильным. Выискивая нужный торговый павильон, стоящий вдоль дороги, Катя заметила на обочине маленький рыженький комочек.

– Останови!!!

Андрей вздрогнул и резко нажал на тормоза:

– С ума сошла так кричать?

Но Кати уже не было в машине. Она подбежала, присела на корточки возле комочка и тоже вскрикнула. То, что она увидела, потрясло ее. Малюсенький, новорожденный котенок отчаянно пытался ползти по грязному асфальту. Пищал и энергично двигал лапками. За ним на пуповине тянулось «детское место». Рыжик так хотел жить! Недалеко от него лежали два мертвых новорожденных котенка… Кто-то очень поспешил избавиться от ненужных котят своей кошки…

Катя схватила Рыжика и побежала в машину.

– Андрей, срочно! Едем!

– Куда???

– Не знаю! Домой, наверное!

С этой секунды началась долгая и тяжелая борьба за жизнь малыша. Как выкармливать новорожденного котенка? Чем? Что с ним вообще делать? Ни Катя, ни Андрей не знали. Но они твердо были уверены в том, что оставлять его тут нельзя! Это, кстати, было одно из немногих решений, которые они сразу приняли вместе. В перерывах между кормлением и массированием животика котенка Катя звонила по всем знакомым в поисках кормящей кошки. Нашли одну – в противоположном конце Москвы. Помчались туда. Подложили к довольной мурлыкающей кошке-маме, возле которой копошились свои три котенка, несчастного Рыжика. И вдруг кошка перестала мурлыкать и зловеще зашипела на сиротку! Она встала, шерсть поднялась дыбом, хвост распушился и стал угрожающе двигаться из стороны в сторону. Никакие уговоры не помогли – кошка не приняла малыша!

Что делать? Звонить дальше, искать, кормить, массировать животик. Через сутки, по цепочке звонков и перемещений от одной кошки к другой, Катя с Андреем добрались и до Фроси. Уже была глубокая ночь. Лена встретилась с супругами на трассе, забрала малюсенького Рыжика, сладко посапывающего на теплой грелке. Через полчаса они были дома, и девушка с замиранием сердца положила кроху к самой титьке кошки-мамы. Фрося не шипела, не рычала. Через несколько секунд Лена услышала жадное чмоканье.

«Хорошо-то как!» – вздохнула Лена, потянулась и ушла спать. Было уже два часа ночи. На завтра был ее день рождения. Она решила устроить себе выходной в честь праздника. Будет спать, гулять, читать и ничего не делать! Муж в командировке, собирать гостей неохота. На работу идти не надо – Лена на фрилансе выполняет разовые заказы как редактор. Тихий день рождения – это отличный праздник! «Утром соберу малину и на завтрак себе сделаю малину с йогуртом и с кофе. А потом залягу в гамак под яблоней с книжкой и буду балдеть», – мечтала Лена, засыпая.

Но день рождения начался с похорон. Утром, выйдя на террасу, Лена увидела маленького Рыжика мертвым и уже холодным. Он лежал на краю кошачьего домика. Сама мать и дети были внутри. Видимо, это мама-кошка вытащила его из домика. Видимо, она поняла (почувствовала?), что с ним что-то не то. Возможно, пока малыш лежал на асфальте, он подцепил какую-то инфекцию. И видимо поэтому она не стала его больше кормить, чтобы обезопасить остальных детей. Она отнесла его подальше от малышей еще живого, но очень слабого. Или уже мертвого? Этого уже не узнает никто. Таков закон природы – выживает сильнейший. И мы, люди, не всегда успеваем вмешаться и спасти жизнь. Наверное, кто-то сверху сам знает, когда позволять вмешиваться, а когда – нет.

И Ленка, сменив пижаму в котиках на джинсы и футболку, вместо малинника пошла на край леса хоронить несчастного котенка…

А дальше понеслись обычные будни. Лена редактировала очередную книгу и помогала Фросе воспитывать детей. Ну, как помогала? Да никак, наблюдала просто за ними.

Котята росли не по дням, а по часам. Один серый, как мама, другой трехцветный – это девочка, и два абсолютно черных – двое из ларца, одинаковы с лица. Вначале они только ели и ходили в туалет, в промежутке между этим громко пищали. Потом, чуть окрепнув, стали расползаться из домика кто-куда – изучая мир.

А через два месяца после всех необходимых прививок малыши нашли свой новый дом и любящих хозяев.

А Фрося так и осталась жить у Ленки. К большому неудовольствию ее мужа Алексея. Она же была пятой в стае подобрышей и спасенышей. Но это уже другая история…

Ирина Леонидовна, врач государственной ветеринарной службы, ехала по вызову на дом и тихонько чертыхалась про себя.

Ну это ж надо, до чего дошли эти богачи с Рублевки! Вызывают на дом к белке! Да еще к полностью здоровой! Ради справки! Совсем обнаглели – до клиники доехать не могут! Все им на дом подай-принеси! Везде им обслуга нужна! А она так устала сегодня! В пять утра опять разбудила мама – она считает себя очень больной и поэтому звонит дочери в любое время суток по любому поводу. Сегодня утром, например, ей приснилось, что у нее остановилось сердце. А позавчера она позвонила рассказать, как красиво поют соловьи за окном! И еще выставила туда трубку, требуя, чтобы Ирина послушала. «Ты слышишь? Слышишь или нет?» А еще раньше она выяснила, что пропали ее свадебные фотографии, и она искала их всю ночь. Когда же нашла (наверху, на антресолях), тут же бросилась звонить дочери. На часах было 3:25…

А сегодня вот этот неприятный сон.

– Мама, это значит, что ты долго будешь жить! – Ирина Леонидовна положила трубку и поняла, что больше не уснет.

Встала. Погуляла с собаками – их у нее двое: подобранная дворняжка Молли и спасенный чих Руди. Убрала в клетке у попугая – кареллы Анны. Выпила кофе и начала собираться на работу. Потом пошла будить сына – ему пора на учебу. Игорь, кстати, вчера тоже нервы потрепал изрядно – заявил, что хочет бросить институт. Что он, видите ли, осознал, что выбрал не ту профессию, что ему не интересно! Он понял, что хочет быть не юристом, а архитектором! Совсем обнаглел! Она платит за его обучение огромные деньги, а ему, видите ли, надоело! Нет уж, дружок, вставай и иди учиться!

В общем, раздраженная и уже с утра уставшая, она приехала на работу. А тут свои проблемы и заботы – животные, клиенты, претензии и жалобы. Кому прививку, кому капельницу, кому удалить зубной камень, кому провериться на УЗИ и так далее и тому подобное.

А какими же идиотами бывают пациенты! Вы бы только знали!

Ирина Леонидовна стояла у стойки администратора и просматривала запись пациентов. И тут услышала разговор двух гламурных блондинок. У одной на руках сидел йоркширский терьер в бантиках со стразами, а возле второй стоял шикарный белоснежный королевский пудель, на котором был ошейникне без страз. Ну и сами дамы выглядели соответственно – одинаково розово-стразово-силиконовые.

– Так ты застраховала Леонардо? – спросила владелица йоркширского терьера владелицу королевского пуделя. Видимо, второй и был Леонардо.

– Нет. А что, надо?

– Конечно!!! Если твою собаку прибьет ливень или унесет ураган, ты получишь страховку!