Костя бросил на нее мимолетный взгляд и кивнул ей, не сбавляя шаг.
Но Марина вдруг догнала его и остановила.
- Привет, Костя… - смущенно сказала она. – Как ты вырос! Возмужал.
- Ну, куда деваться!.. – развел руками Костя. – Приходиться расти!..
- Я.. Это.. Я вот что хотела сказать… - заговорила Марина, жгуче покраснев. – Ты не думай обо мне плохо, хотя я плохая, конечно… Я не стою того, чтобы… В общем, Саша… Вон он, ждет меня.. Он такой хороший, что думает, что и все кругом только хорошие.. Дурачок такой… И я просто все время с ним, чтобы.. Ну, чтобы никто не посмел сделать ему какую-нибудь гадость… Как я тебе когда-то… И Гордону… Я ведь пыталась просить у него прощения… Ну, после того… А он даже не захотел со мной разговаривать… Я ведь вижу тех, кто способен на гадости, потому что… Потому что я сама на них способна…
И Марина шмыгнула носом. Глаза у нее покраснели.
Она замолчала, затеребив свою юбку-колокол. И Костя подумал, что она стала очень красивой. Другой красотой, не той, которая у нее была когда-то.
- Ладно, я пойду… - пробормотала Марина.
- Подожди! – остановил ее Костя. – Ты молодец. Вот. И ты вовсе не плохая. Раз ты понимаешь все то, о чем говоришь. Мне кажется, твой Саша очень ценит тебя. И любит!
- Правда?.. Ты на самом деле так думаешь?..
- Я не просто так думаю – я вижу. И еще я вижу, что вы – вместе. Вот и будьте вместе и дальше.
- Спасибо!.. Спасибо, Костик!.. – пролепетала Марина.
- Да за что?.. Вот глупости!.. Я просто сказал тебе, как есть.
И Костя пошел дальше.
А Марина побежала к своему Саше.
Костя шел по аллее, глубоко задумавшись. Вот ведь как вышло!.. Вот как Марина изменилась. И, стало быть, изменились все ее вероятности. Тех, которые она увидела тогда в его глазах, больше нет. А какие есть?.. Этого пока никто не знает. Ведь она создает их сама, каждым своим шагом.
Костя подумал о Саше, которого Марина так старалась уберечь от посторонних гадостей. Так мамочка старается уберечь от всякой житейской грязи свое дитя…
Что-то кольнуло при этом в сердце Кости. Ему вспомнилась одна новогодняя ночь, когда на него навалились безмерная усталость и одиночество…
Костя грустно улыбнулся сам себе и покачал головой. Нет, теперь он не будет поддаваться чувству обиды и одиночества. Обид нет. И быть не может.
К тому же он не одинок. У него есть мама, Григорий, маленькая Наташка, которая с каждым днем становится все интереснее. С ней уже можно разговаривать о разных вещах!..
И у него есть Аня. Пусть не рядом, пусть где-то, но он знает, что она думает о нем. А она знает, что он всегда думает о ней…
То есть она думает о Кате, разумеется. Но это не важно. Когда-нибудь наступит время, и она узнает. Она узнает…
И все-таки, очень интересно, как она живет сейчас?.. Ей ведь уже шестнадцать. И, значит, она уже взрослая девушка...
Костя вздохнул и огляделся. Где это он?.. Это не то место, к которому он направлялся. Очевидно, углубившись в свои мысли после неожиданной встречи с Мариной, он свернул в другую сторону.
Случайно, конечно. Совершенно случайно…
Ладно, не беда. Небольшой крюк по такой погоде только добавит удовольствия прогулке.
Костя огляделся. В какую сторону лучше повернуть сейчас?..
Рядом старушка продавала большие красные яблоки. Очень красивые. Интересно, вкусные?.. Или не очень?.. В открытой палатке рядом со старушкой неимоверно рыжая девчонка торговала детскими книжками. Костя машинально пробежался по обложкам взглядом.
И тут же его взгляд за что-то зацепился. Костя подошел к палатке поближе и оглядел книжки еще раз, намного медленнее.
Что, что это?!..
Костя моргнул и взял книжку в руки.
Какая странно знакомая картинка на обложке! Улыбающееся лицо, сияющие глаза, соломенная шляпка, ярко-алое платье, все в оборках и белоснежных кружевах, с кружевной белоснежной тесьмой по подолу, с пышными рукавами почти до локтей, и белым поясом, завязанным сзади на талии большим бантом… А рядом – два маленьких белых козленка с бантиками в забавных кучеряшках. И куклы, сидящее за чаепитием, и чуть поодаль – тележка, на которой, очевидно, куклы приехали на эту полянку у пруда…
Сердце Кости застучало в груди гулко-гулко, руки задрожали, а в глазах потемнело настолько, что он никак не мог разобрать фамилию автора на обложке книжки.
Вот, вот, все прошло. Что тут написано?..
Анна Звонарева.
«Солнечная девочка».
Это название. А вот подзаголовок: «Истории и сказки для маленьких и больших.»
Трясущимися руками Костя открыл книжку.
И прямо ему в лицо ласково и немного смущенно улыбнулась Аня.
Костя закрыл глаза.
Открыл.
Опять закрыл.
Открыл.
Аня!.. Она!.. Все еще здесь! Никуда не исчезла!..
Как она выросла! И стала просто необыкновенно красивой…
Чувства Кости взвихрились, как смерч, и вокруг что-то разбилось на самые мелкие осколки. Тут же пахнуло свежим воздухом, и в голове возникла потрясающая ясность.
«Что это я тут стою?..» - подумалось Косте. – «Мне же надо ехать! Прямо сейчас! В Дубравку. К Ане!.. Почему я раньше до этого не додумался?..»
- Это очень хорошая книжка. – сказала рыжая продавщица. – Купите младшему брату. Или сестре.
- Точно! – воскликнул Костя. – Давайте все, сколько осталось!.. Мы ее все будем читать!..
- Ой, а их всего две и осталось… – огорчилась продавщица. – Ее очень хорошо покупают. Детям нравится. А взрослые как откроют, так прямо и замирают, как вкопанные. Многие даже пропускают свой автобус. Остановка-то вон она.
- Я не пропущу!.. – твердо сказал Костя, крепко сжав книжки в руках.
Глава двенадцатая
Кода
Аня проснулась в своей мансарде ранним утром, когда окно едва-едва окрасилось розовым светом. Спросонок она прислушалась, ожидая обычного утреннего лагерного гомона – криков, визгов, смеха, топота ног, бренчанья котелков и ложек – но тут же спохватилась и засмеялась сама над собой.
