Тем временем числа, бегущие по краям сцены, показали, что Властитель Второй становится всё несчастнее.

- Хотел бы я, чтобы ты понимал, - сказал он Слуге. – Прошли, наверное, века с тех пор, как мы в последний раз использовали баннус, но я достаточно четко помню худшую часть. Единственный способ, которым я могу остановить машину – это включиться в ту кошмарную фантазию, которую запустил чиновник, чем бы она ни была.

Слуга выглядел пораженным.

- Вы уверены? Физически войти, си… э… войти?

- Конечно, я уверен! Вот, - Властитель Второй раздраженно вытащил сложенный факс-лист из своего твидового кармана, подождал, пока он распрямится и сунул гладкий белый лист Слуге. – Посмотри-ка, что здесь говорится.

Слуга бросил взгляд на заголовок и, похоже, был ошеломлен.

- Это же только для Властителей, си… э… Превосходительство.

- Читай, - велел Властитель Второй.

Наблюдавшие Властители были почти так же ошеломлены, как Слуга.

- Второй невозможно беспечен! – воскликнула Третья.

- Знаю. Он не должен был брать с собой этот лист, - ответил Пятый.

- И Слуга может запомнить наизусть… - начал Четвертый.

- У Слуги, конечно, почти абсолютная память, - вставил Властитель Первый, - но если ему приказать забыть, он забудет. Опасность в том, что кто-то другой – скажем, на Земле – может завладеть этим листом. Или уже завладел.

Пока Слуга шел, послушно читая лист, Властитель Второй говорил:

- Здесь. Третий параграф. Не следует ли из этого довольно ясно, что я должен войти в поле и взять управление действием?

- Да, похоже, это предлагается, - согласился Слуга и прочитал вслух: - «Баннус запрограммирован так, что всегда будет включать себя в поле действия. Обычно баннус принимает форму кубка, оружия, трофея или подобного предмета. Как только оператор возьмет предмет в руки, баннус обычно становится достаточно покорным, чтобы склониться перед волей оператора». Я так понимаю, это устройство безопасности? Похоже на то, что вам надо просто войти в поле на достаточный срок, чтобы узнать баннус и завладеть им. А потом вы прикажете ему остановиться.

- Пробиться сквозь толпу танцовщиц и вырвать цимбалы у ведущей девицы, - болезненно произнес Властитель Второй. – Это я и сам понимаю. Идиоты, которые изобрели эту штуку, могли бы придумать и более простой способ это сделать. Что не так с красной кнопкой?

- Да, почему они устроили всё таким способом? – поинтересовался Слуга.

- Уупс! – протянул Четвертый.

Все Властители испытали огромное облегчение, когда Второй сурово ответил: