Вайеррэн услышала свой шепот:

- Да, сир.

- Выполни приказ. Твое неповиновение приведет к болезненным последствиям для твоей семьи. Ты должна войти в поле и зачать ребенка от моего Слуги. Это ясно, Вайеррэн?

Вайеррэн боролась против силы, которой, она чувствовала, он давил на нее. Это не помогло. И она смогла лишь произнести:

- Как хорошо, сир.

Почти, как если бы говорила искренне.

Сопротивление. Властитель Первый поджал губы. Но тут между золотыми экранами проплыла возвращавшаяся Властительница Третья, а с другой стороны, тяжело ступая, появился Контролер, чтобы сообщить, что портал синхронизирован и готов. Властитель Первый махнул рукой на ничтожное сопротивление. Он осушил свой кубок и поднялся на ноги.

- Хорошо, хорошо, - сказал он. – Пошли, Вайеррэн.

«Арест отца предстает в совершенно ином свете!» - подумала Вайеррэн, когда поставила почти полный кубок и поплелась к порталу среди экранов и чиновников. Интересно, что этот Контролер станет делать, если она схватит его за коротенькие толстые руки и будет умолять помочь ей? Но она знала: он ничего не станет делать. Страх исчез. Его место заняла громадная, безжизненная пустота с далекими голосами, едва слышно кричащими о смерти. Всё, что она знала о матерях Слуг, раздавалось эхом в этих криках. Тебе дадут медикаменты, чтобы ты зачала столько детей, сколько возможно. Детей достанут хирургическим путем. После этого ты исчезнешь.

Портал разверзся перед ней. Она подобрала чемоданы и последовала сквозь него за Властителями.

-4-

Заместитель Контролера Гиральдус, встречавший группу на Альбионе, был эффективнее, чем когда-либо. Он знал, что именно эти два Властителя действительно имеют значение.

- Превосходительства! – он и его помощники поклонились, точно расстилающаяся на берегу трава. – Я так понимаю, Превосходительства, вы желаете, чтобы я открыл для вас наш местный портал на Землю. К библиотечному комплексу фермы Колдолесье, правильно, Превосходительства?

Властитель Первый добродушно улыбнулся. Интересно, почему Пятый оставил этого молодчика в живых? В конце концов, домой всегда можно вернуться из Ранкорна. Он с весельем подумал, не сообщить Гиральдусу, что они вообще-то направляются в Ранкорн, чтобы разобраться с кремневым кризисом. Ему в любом случае придется этим заняться. Но позже. Баннус в первую очередь. И в отличие от остальных, Властитель Первый собирался приближаться к нему с крайней осторожностью.

- Нет, - сказал он. – Мы хотим прибыть на… если не ошибаюсь, это называется железнодорожная станция. Ближайшая к Колдолесью, будьте добры.

Гиральдус ни на мгновение не пришел в замешательство.

- Конечно, Превосходительство. Одну секунду – я перенастрою портал, - ответил он и быстрыми важными шагами ушел переустанавливать рычаги управления.