Рассвет мы встретили уже под дольменами. Затмение намечалось в полдень, и несколько воинов наскоро соорудили навес, чтобы скрыть женщин и детей от нестерпимой жары. Воздух звенел в предвкушении. я уединился в тени скал иждал. Намека, знака, хоть чего-нибуть - ведь гарантии, что врата откроются в солнечное затмение, среди бела дня у меня нет. Сомнения подтачивали с самого расвета: днем и ночью в Долине действовали совершенно разные законы. Смогут ли они пройти?
Так я и задремал. Мне приснилось ослепительно яркое солнце. Я стоял перед вратами, пустым, безжизненным камнем, и своей кровью рисовал тайные письмена. На последнем знаке арка вспыхнула порталом и солнце заслонил черный диск, практически на половину.
я отошел в сторону, в приглашающем жесте склонившись к вождям. Все уже знали:портал закроется, как только солнце вновь окажется свободным. Это был необычный портал - он не вел в одно и то же место, а только по желаниям, отдельно и каждого. Теперь я понял свой предыдущий сон и свою роль в нем. И я понял, что не успею...
Рывком проснувшись, я сразу же направился к арке дольмена - символов много, и надо успеть нанести их все до времени открытия портала. За работой незаметно наступает полдень и силы практически на исходе: слишком много крови на это потребовалось. Все как по нотам: черный диск накрывает солнце, вспыхивает арка и затягивается эфемерной зеркальной пленкой. я склоняюсь перед вождями. Первые идут они, скрывая страх перед неизвесным, от всех соплеменников, но не от меня. Я чувствую все. и внешним спокойствием меня не обмануть. Пары проходят за руки, матери несут на руках, держат за руки своих чад. Воины ведут за поводья груженных верблюдов. Процессия торопится, предвкушая. Прочие соплеменники, в отличие от вождей верят, а не боятся. Жаль, моя мать не дожила доэтого дня. Долина приняла ее душу всего несколько месяцев назад...
Вот последний мой соплеменний скрывается в арке портала, а краешек солнца еще не разминулся с черным диском. я нерешительно дераю шаг в сторону арки...
"Постой, не уходи..."шепчет кто-то. "Я подарю тебе мир намного более прекрасный, если ты останешься.."
Но как же так? ведь все они ушли и попали куда хотели, неужели меня в том портале ждет иная судьба?
"У одаренных иные пути. Тебе не нужны врата, чтобы найти выход. Просто дождись,пока портал закроется и увидишь сам..."
Голос, голос... Ты не похож на предков - кажется и они ушли, вместе с моими соплеменниками. Чувство, будто во всем этом мире человеком остался я один... Но внутри пустота, покой, будто нечто полностью согласно с Голосом. Силы покидают меня окончательно, когда зеркальная пленка портала со звоном осыпается в белый песок. Я ложусь рядом, в тени, и закрываю глаза. Ветер тут же начинает заносить пескоммое тело, но мне уже все равно.
Солнце стремительно закрывают тучи,воздух становится душным и в отдалении бьет гром. Все ближе и ближе. На закрытые веки падают крупные теплые капли. Я улыбаюсь.
"Кем бы ты хотел родиться в новь?" - спрашивает голос.
Я молчу, я вспоминаю ночи своих дежурств, закаты и рассветы, и самое прекрасное воспоминание о мире, в котором рокот прибоя накатывает на жемчужный песок берега.
В воздухе, сквозь пелену дождя и свежесть озона мне даже чудится запах соли .
"Что ж, будь по твоему..."
Реальность плывет, я перестаю чувствовать тело, твердую почву под собой и даже дождь умолкает...
Я неверящим взглядом всматриваюсь в небо, полное звезд. Мои волны набегают на спящий берег, легко унося и принося мелкие раковины. Я помню все, но теперь, кажется, будто прошлое это сон. И нет начала и конца тому времени, когда я стал... морем.
На моем дне уснули дольмены и Долина миражей. Ветра весело бродят в моих просторах. Берега неведомого континента зеленеют, шумят стаями чаек. Но, как и раньше Полнолуние и безлунные ночи вызывают у меня трепет. Я жду, что придет хранитель, защитник... Да хоть кто-нибуть. И снова будет стеречь , наэтот раз уже мой покой, закутавшись в теплый плащ на прибрежных скалах.
Я буду смотреть его глазами, видеть его сны. А пока... Всё-таки замечательно быть морем!
Жизнь вторая. Далекие звезды.
Мы уже который час торчали на орбите крупного астероида, в ожидании. Межгалактический лайнер должен был показатьсяна радаре через рсчетных полчаса. Это дура размеромс небольшойпланетарныйспутник, оснащенная по последнему слову техники, причем, не только в плане комфорта пассажиров. Нет, в первую очередь такие игрушки хорошо вооружены, а защитный купол поддерживается десятком суперкристаллов, силы одного из которых вполне достаточно, чтобы погасить сверхновую. Гравитационные пушки, килотонны энергии двигателей и систем жизнеобеспечения, связи, систем: на это еще два обычных кристалла и десяток биомеханических служб, поддерживающих безопасность и стабильность комплекса.
И мы. десять условно,человек, на небольшом боевом корабле старого образца. Условно, его можно было причислить к истребителям времен войны с Империей. И хотя для него не было предусмотрено ни новомодной телепортационной установки, ни сверхпрочныхзащитных куполов, но... Три приличных протонных пушеи, лазеры, две автономных друг от друга системы жизнеобеспечения с полноценным медболком, исключительная скорость,маневренность, и возможносто оставаться незметными практически для любых систем наблюдения... что еще нужно пиратскому кораблю?
Нет, конечно, капитан всячески приветствовал модернизацию. нашей системе слежения, равно как и наведения мог позавидовать и имперский крейсер (удивительно, как разбираяблоки от одного захваченного корабля, техник умудрился не только стащить, но и втиснуть все это к нам, да так что ни заказчик, ни кэпеще неделю ни о чем не подозревали.
Имелась и впечатляющая коллекция оружия, ядов, маскировочных таблеток, хамелеонов, принимавших по ментальному приказу форму оружия или любой одежды. Да и в мелких радостях типа кофемашины, виски и шоколада мы себе не отказывали.при этом даже большая часть трюма всегда оставалась свободной.
Наш корабль носил архаичное имя "Коллибри" в честь удивительных птиц, живших на некогда существовавшей Изначальной Земле. Капитан считал его тапаким же маленьким и быстрым. Я как-то специяльно нашла файл где эта птичка летает от цветка к цветку. Вдохновляюще! но в гиперпространстве мы можем и не такое. а пока...
- Есть !! -это штурман засек нашу цель.
-Сходим с орбиты, курс на цель, втроая скорость- привычно приказывает кэп.И начинается обратный отсчет где-то глубоко внутри меня.
Сегодня наша цель - те самые суперкристаллы.Нам нужно постараться выкрастьдевять из десяти. Один останется поддерживать видимость защиты. В ее пассивном режиме и его много - все десять врубают только в случае массированной атаки на судно. Мы же должны незаметно подкрасться, проникнуть на корабль, отвлечь его биомеханическую службу от кристаллов, и, изъяв их каким-то чудом. запечатать в спецконтейнеры ивыпрыгнуть обратно в открытый космос. Где нас снова подберет в объятия кэп.
План не без импровизации, однако нам не впервой. Я - главный диверсант и благодаря генетическим инженерам, метаморф-универсал, способный скопировать не только внешность и голос, но и некоторую часть генетического кода потенциальных жертв. Со мной идет второй техник, на случай если системе безопасности в качестве пропуска не достанет этого и понадобятся мозги. В связке с нами - близнецы-штурмовики. Молодые ребята, но профессионалы своего дела - вплане применения разнообразной силы,причинения боли,смерти и сокрытия следов. А также охоты, вычисления и преследования моих будущих жертв.
- До сближения пять минут. Готовность к стыковке!-
Мы уже в нетерпении переминаемся у шлюза. Как кэп собирается пришвартоваться к этой громадине с ее гравитационными аномалиями и пассивным защитным пологом для меня - загадка. Но через пять минут, тем ни мение, ему это удается. Профессионал!
