Павел Никодимович с трудом вынырнул из сна. Тело болело, будто пролежало, не меняя своего положения, несколько дней. Последствия многократных реинкарнаций, как утверждал его личный эскулап. Организм теряет инстинктивные навыки. Всему приходится обучать его буквально с ноля. Правда тогда речь шла о преждевременном мочеиспускании. Тело все никак не желало привыкнуть к тому, что позывы организма следует удовлетворять не всегда по первому требованию и в специально отведенных для того местах. Придется научить Эльвиру вертеть его словно молочного поросенка на вертеле, а то дело и до пролежней дойдет. Потянувшись за коммуникатором, Пустовойтенко почувствовал постороннее присутствие в комнате. Что это? Шестое чувство? Или не до конца утраченные инстинкты? Словно циркуляция воздуха огибает какое-то препятствие, ранее отсутствовавшее в помещении.
- Вы могли бы включить свет. Я-то в принципе и так прекрасно вижу. Но Вам будет гораздо удобнее.- Голос говорившего журчал тихой мелодией, вплетаясь в равномерное посапывание Эльвиры.
Действительно спит? Или притворяется, вводит в заблуждение незваного гостя?
- Спит она,- буркнул визитер,- и нет, не читаю я Ваши похабные мысли. Что насчет света?
Павел Никодимович потянулся к выключателю торшера. Пальцы на секунду задержались, не вдавить ли кнопку по-особому, активируя сигнал тревоги?
- Можете попробовать,- заговорщицки шепнул гость.
Хозяин на мгновенье устыдился своего порыва, щелкнул выключателем и демонстративно сложил руки на груди. Лампа дневного света рассеяла тьму заполнявшую до того просторную комнату. В кресле у двери сидел обыкновенный молодой человек. Наголо бритый. С энергичными, иронично усмехающимися зелеными глазами. И большими ужасно оттопыренными ушами. Серый комбинезон сотрудника клинингового сервиса, или попросту говоря уборщика, придавал пикантность ситуации.
- Кто ты?
- Разве мы пили на брудершафт,- недоумевающе протянул гость,- впрочем, Ваша невоспитанность мне известна. Я смерть. В данном случае конкретно твоя, Паша.
Павел Никодимович слегка опешил от подобной фамильярности. Тяжелый удар для человека, на протяжении веков не сталкивавшегося с подобным обращением.
- Сколько?- Постарался Пустовойтенко сохранить невозмутимость,- сколько они тебе платят? Я утрою сумму.
- Ты не понял Паша, я на зарплате,- гость усмехнулся,- и мой оклад не переплюнуть даже тебе.
Спорить хозяин Усадьбы не стал, как не стал дергаться и кричать. Простой смертный не попал бы на территорию этой резиденции. И уж тем более не смог пройти мимо телохранителей из его личной охраны.
- Чего ты хочешь?
- А чего может хотеть смерть? Только жизнь. В нашем случае жизни. Все твои жизни.
- Почему?
- Такова жизнь, она обязана заканчиваться.
- Мы могли бы договориться?
- А что же ты собираешься мне предложить?
- Жизни, много жизней,- на одном дыхании выпалил Пустовойтенко,- и не только мои.
- Тех четверых я и без твоего участия раскулачу.
- Нет, другие. Много. Мы сможем наладить массовое бессмертие. Мы уже на пороге открытия!
Гость громко расхохотался. Павел Никодимович слегка успокоился, охрана услышит, модификанты обладают чутким слухом. Надо только потянуть время. Правда, Эльвира сопела, как ни в чем не бывало, словно и не было этого безудержного хохота еще секунду назад.
- По-твоему что ты мне предлагаешь? Тазик красной икры?
Павел Никодимович молчал.
- Слушай "аллигатор", я не питаюсь жизнями. Не складываю их в сундуки и не закапываю на "черный день". Это всего-то моя работа, обыкновенная функция.
Пустовойтенко уже понял, что предложенный в качестве отступных кусок, оказался не столь лакомым, как он предполагал. Но речь шла о его жизни или жизнях, и отступать либо сдаваться хозяин одной из пяти ведущих корпораций планеты не собирался.
- Мой шеф,- уборщик ткнул указательным пальцем в потолок,- очень любит порядок.
Немного помолчал, будто собираясь с мыслями.
- Когда дебет с кредитом не ругаются. Сколько было дано, столько в итоге и вернулось. Кого в прачечную, до дыр отстирывать от налипшей грязи, а кого и ...,- визитер хитро прищурился.
- Ты, Паша, заигрался. Решил что все и всё, в конце концов, имеет свою цену. В чем-то ты конечно прав. Платить по счетам придется!
Пустовойтенко нервно сглотнул, бросил взгляд на Эльвиру, затем на закрытую дверь. Гость усмехнулся.
- Ну что же, пусть проснется. Ей, так или иначе, тебя не пережить.
Павел Никодимович недоверчиво уставился на уборщика. Откуда? Никто кроме него не знал о генной модификации Эльвиры, она была его тайным оружием, последним рубежом обороны. Незваный гость хлопнул в ладоши.
- Подъем девочка!
Эльвира не пошевелилась. Разве что сопение на секунду сбилось со своего ритма.
- Ай, хитрая какая,- довольно покачал головой молодой человек.
Пустовойтенко решил - сейчас или никогда!
- Эльвира не надо!- Бросил он в лицо уборщику кодовую фразу.
Гибкое юное тело в стремительном броске взвилось над скомканными страстью простынями. Тонкие ухоженные пальчики, умевшие доставлять неслыханное удовольствие, рванулись к шее жертвы. Вот-вот сомкнутся стальными тисками вокруг тощего крепления для головы на нервно подрагивающем кадыке и...
Юноша хлопнул в ладоши. На белую простыню упало покореженное невероятной силой тело, еще недавно дышавшее грацией и красотой. Поломанная кукла, севший аккумулятор... Не естественно изогнутые конечности, вывернутая шея...
- Не ожидал,- буркнул уборщик,- еще бы чуток и она выполнила бы за меня всю работу. А я ведь хочу еще поговорить,- укоризненно погрозил он пальцем Пустовойтенко.
- Паша, я тебя умоляю, у-го-мо-нись. Договорились?
Павел Никодимович кивнул, голос отказывался повиноваться, словно Эльвира успела сомкнуть свои наманикюренные пальчики на его горле. Но не успела, даже не дотянулась... А ведь это был резервный план. Раз и все! Его сознание транслируется в новую биологическую оболочку, в каком-нибудь из бункеров. А даже если нет, это уже не важно. Пусть перехватывает трансляцию или что он там делает. Главное прервать ставшую столь опасной жизнь. Не зря же он вчера разослал запись сознания с кристалла по всем пунктам возрождения. Сейчас они ждут команды. Но, одним из ограничений действия марсианского камня является отсутствие дубликатов. Система не запускала протокол Возрождения ни при каких обстоятельствах, пока жив предыдущий носитель. Эльвира почти оборвала этот предохранитель...
- Паша, давай на чистоту. Шансов не было! Эльвира ломает твою гортань, я не даю кристаллу разрядиться в сторону твоих схронов. Знаю, ты уже все записи сделал заранее в принудительном порядке. Но, жесткие диски чисты, можешь мне поверить. Во всех девяти бункерах. Как видишь, я знаю даже о трех резервных, о местонахождении которых даже ты толком ничего не знаешь. Это конец Паша. Либо успокойся и давай поговорим, либо я заберу то зачем пришел сию минуту. Что скажешь?
- Поговорим,- прохрипел бывший Хозяин, а теперь всего на всего перепуганный человек.
Казалось бы, что может держать на этом свете того, кто прожил уже пять насыщенных событиями жизней. А все равно мерзкий червячок липкого страха разъедал сознание, заставлял остро чувствовать свою беспомощность.
- Чувствуешь да? Каково это снова стать смертным? Ты и твои коллеги далеко не первые, кто пытается улизнуть от действительности. Были целые цивилизации, основанные на реинкарнации. Были и исчезли практически бесследно, оставив после себя лишь монументальные строения, свидетельствовавшие о былом величии.
- Я хочу жить,- выдавил Пустовойтенко пересохшим горлом.
- Именно!- Радостно всплеснул руками уборщик,- теперь хочешь.
Секунду помолчал и продолжил.
- Ты никогда не задумывался, что терял после каждого использования протокола Возрождения?
- Ннет,- неуверенно протянул Павел Никодимович.
- Эх. Ну что же, давай попробуем восстановить пробелы.
