- Вот и я, считай, для Семёнова никто, тем более мы с возрастом все изменились.

- Да? – Вадим взглянул на себя в большое зеркало платяного шкафа спальни и попытался втянуть живот. Не получилось. – Нужно худеть, - пробормотал он и обернулся к жене. – Я в последнее время прибавил в весе, да?

- Уже лет 5, как прибавил, - хмыкнула Надя. – Сам же недавно просил освободить место в шкафу для новых костюмов, а то старые тебе тесны.

- Зато ты совершенно не изменилась, - искренне похвалил жену Вадим. – Такая же стройная интересная блондинка.

- Вот и дождалась комплимента, - засмеялась женщина, а сама подумала: «Но тебе же этого мало, подавай разных баб, да побольше, и чтоб они выглядели, как девицы с объездной дороги, которые за малую плату исполнят любые пожелания клиента».

На следующий день Надя перемеряла свой гардероб, а затем, сев в маршрутку, съездила в Киев и купила новое платье: светлое, классического кроя, с рукавом три четверти. К платью она подобрала тёмные шпильки, в тон к ним клатч, а ещё чудесную шаль ручной вышивки, которую ей подарила вторая подруга, Галка.

Галя Муровская после института неожиданно вышла замуж за иностранца, с которым познакомилась на курорте. Яркий блондин Людвиг был шведом и сыном богатого издателя из Хельсинки. Молодые сыграли пышную свадьбу в Киеве, а затем укатили на родину мужа. Сейчас у Галины Хэнсон уже было трое детей и собственная туристическая фирма. Подруга регулярно наведывалась на родину и каждый раз обязательно встречалась с Надеждой, чтобы узнать последние новости о её жизни, а также, как складываются судьбы их одногруппников и знакомых.

- Шикарно выглядишь, - похвалила новое платье Татьяна, которой Надя показала обновку. – А что наденешь из побрякушек?

- Ты же знаешь, я не люблю золото, поэтому выбрала любимый кованый браслет из серебра, а ещё подвеску с александритом.

- Камень одиночества, - грустно кивнула Таня.

- Думаешь, наши мадамы это поймут? – ответила Надежда. – Они же, как сороки, любят всё блестящее, а ещё, чтоб золота было побольше. Уверена, на открытии ресторана все будут сверкать и искриться, как новогодние ёлки.

- А-ха-ха, - вдруг расхохоталась подруга. – Ты же не знаешь…

- Что?

- С тех пор, как Семёнов вернулся и наши бабы разведали, что он до сих пор не женат, в «Лору» началось настоящее паломничество.

- Бедный Женя, - пробормотала Надя.

- Вокруг ресторана теперь всё время крутятся местные молодухи, разодетые по последней Рушевской моде…

- Ага, макияж поярче, юбки покороче и декольте до пупа.

- Точно, даже утром я видела, как парочка таких сидела на лавке, высматривая, когда же хозяин ресторана пожалует на работу. Сквер вокруг «Лоры» сейчас самое популярное место отдыха наших «невест», жаждущих обратить на себя внимание Семёнова.

- Он, наверное, ползком по кустам пробирается в ресторан, - расхохоталась Надя.

- А что ты хотела? Женя - красивый, холостой, богатый, ценная добыча для любой женщины. – Подруга искоса взглянула на Надю и добавила. – Ты сама не хочешь поохотиться?

- Нет. Хватит с меня этих страстей. Не хочу ни от кого зависеть. Я, конечно, думала, как бы всё могло сложится с Женей, не отрицаю, но потом поняла – если каждый раз надеяться, что вдруг придёт какой-то мужик и решит за меня все мои проблемы, то кто же я сама, как человек и личность? Неужели ничего не стою? Хотя да, сейчас я – никто. Ни профессии, ни собственных денег. Есть только родительская квартира.

- Это тоже важно.

- А вот останусь я одна и как мне зарабатывать на жизнь? Я же музейный работник, пару лет проработала в Русском музее, а когда в 90-х нам перестали платить мизерную зарплату (от слова вообще), да и Петя всё время болел, то я уволилась и больше никогда официально не работала.

- Но твоя трудовая книжка лежит у Вадима, пенсионные регулярно перечисляются, - заметила Таня.

- И через двадцать лет я буду получать минимальную пенсию, спасибо, - кивнула Надя. – Но и до этого мне ещё нужно дожить. Как?

- Давай поговорим об этом позже, - примиряюще предложила подруга. – Что ты завелась?

- И правда, проблемы нужно решать по мере их поступления, - согласилась Надежда. – Но мысли о будущей жизни последнее время одолевают меня всё чаще и чаще.

- Ничего, подружка, прорвёмся.

«Лора» действительно преобразилась, и не только снаружи, но и внутри. Первый этаж словно помолодел и увеличился из-за яркого света новых светильников, светлых штор и белоснежных скатертей. Все официанты сновали между столиками в униформе, состоявшей из чёрных брюк и белых блузок. На груди у каждой девушки был приколот стильный бейджик с именем, а на шее повязан пёстрый кокетливый платок.

Изменилась и лестница, ведущая на второй этаж. Ранее скрытая панелями, сейчас она радовала глаз резными дубовыми балясинами и основательными ступенями, по которым чета Величко поднялась в новый зал ресторана и заняла своё место за небольшим столиком у окна.

- Очень уютно, - сказала Надежда, сбрасывая с плеч бордовую шаль.

- Солидно, - согласился Вадим. Он кивал знакомым и вертел головой, на что жена тихо заметила:

- Не крутись, давай сначала поедим, а потом ты сможешь пообщаться со своими знакомыми.

Вадим согласился и они начали изучать меню, а потом сделали заказ. Тихо звучала музыка из скрытых в углах зала динамиков, приглушенно стучали приборы за столиками, повсюду слышались разговоры, иногда раздавался смех или какое-то восклицание посетителей ресторана, а Надя, потягивая красное вино из большого бокала, наблюдала за мужем и думала.

«Сейчас поест, выпьет и уйдёт «решать вопросы». Ему скучно просто наслаждаться пищей, Вадик не гурман, быстро очистит тарелку и заёрзает на стуле, пытаясь понять, можно ли уже встать и пойти общаться со знакомыми, по пути ощупывая сальным взглядом каждую бабёнку. Грустно, когда уже знаешь наперёд, что и как будет делать твой муж».

Вадим, большим глотком допив вино, отодвинул свой прибор и сказал:

- Ладно, я пока выйду, а ты…

- …тоже, поищу место, где можно покурить, - улыбнулась Надя.

- Хорошо, - кивнул Вадим и выложил на стол деньги. – Это, если я быстро не вернусь, а ты захочешь уходить.

- Я расплачусь, конечно, - процедила Надежда, - но ты мог бы не бросать меня так демонстративно.

- Мы уже целый час тут сидим, - словно маленький, заканючил муж, - я поел, десерта не хочу – сама же говорила, я поправился. Что мне ещё делать?

- Да иди куда хочешь, - вздохнула женщина.

- Ты не сердишься?

- С каких пор тебя это волнует? – изумилась Надежда.

- Хочу, чтобы всё было в нормах приличия, - откровенно признался Вадим. – Ещё не хватало, чтобы на нас показывали пальцами.

- Рушевка – маленький городок, здесь все всё знают. Хочешь, чтобы к тебе относились с уважением, веди себя достойно: говори комплименты женщинам, не рассказывай при них похабные анекдоты, не грузи серьёзными темами мужиков, будь лёгким в общении и щедрым на похвалы.

- Спасибо, - серьёзно кивнул муж, - ладно, не скучай тут, я пошёл.

После его ухода, Надя подозвала к себе официантку и спросила её, где в ресторане можно покурить.

- Как правило, пока лето, все выходят на улицу, но вы можете пройти в конец зала, за ним - коридор для персонала, он упирается в балкончик, выходящий на задний двор.

- Спасибо, и пока меня не будет, принесите, пожалуйста, чашку кофе и шарлотку, - попросила Надежда. – И счёт сразу.

- Хорошо, - кивнула девушка.

- Ещё вопрос, а третий этаж посмотреть можно? Просто интересно, как там всё перестроили.

- Конечно, у нас нет запретных территорий.

Прежде, чем искать балкон, Надя решила осмотреть верхний этаж ресторана, но он оказался похож на обычный офис – коридор и двери.

- «Управляющий С. Жмых», - прочитала тихо Надежда, - «Бухгалтерия», куда же без неё, «Приёмная», тут, наверное, кабинет Семёнова, - она дошла до конца коридора и уткнулась в стеклянную дверь. – Ещё один балкон? Вот и отлично, покурю в одиночестве.