Пот катился градом по лицу и шее Кей-пи… Процесс очищения требовал очень много энергии и усилия. И, на радость юноши, вскоре с громким звуком «Бум!» крышка казана высоко подпрыгнула под напором туманисто-белого пара.

Процесс очищения был закончен!

Знаком очищения послужило то, что загадочный символ мутно-золотистого цвета, который рельефно выделялся на пузе казана, — отмылся и ярко засиял золотом! Так же засияла и полоска, кругом обегающая ручку крышки.

Подняв крышку, Киран подождал, пока густой пар рассеется, а после засунул туда руку.

На его ладони лежала готовая позвоночная пилюля. Круглая, словно шарик, она тем не менее сохранила цвет кристалла.

Позвоночные кристаллы, подаренные Милау выглядели иначе. Они были овальной формой. Наверное, потому что позвоночные кристаллы обрабатывались малой руной очищения. А у Кирана была руна среднего класса! Соответственно, его пилюля содержала больше энергии и быстрее, и легче рассасывалась в желудке.

Пилюля — это тебе не тоже самое, что грызть твёрдый кристалл, и ещё получать при этом гораздо меньше энергии.

Перед мечтательным взором юноши появилась гора золотых монет… Это же сколько денег можно заработать на этих пилюлях!

Однако Киран был непреклонен и мысленно развеял сладкую мечту. Он давно дал себе обещание, что все пилюли и кристаллы отдаст очаровательной сестрёнке Ляо. С самого рождения, хоть она и была высокоранговым прирождённым призывателем-са'пфером, в своём развитии девушка совсем не продвинулась. Да, его сестрёнка была призывателем аж 5-го ранга! Но с одним единственным живым огоньком… Это означало, что она была 5-го ранга, но первого уровня. Потолком любого ранга был десятый уровень. Поэтому если сражались призыватели-са'пферы одного ранга, выигрывал тот, у кого было больше живых огоньков в кристалле на лбу.

Его сестрёнка нуждалась в позвоночных кристаллах как никто другой. Поэтому, как только у Кирана появился первый позвоночный кристалл, он мысленно пообещал, что отдаст сестрёнке Ляо все кристаллы и пилюли, приобретённые им за время этого похода.

Так что ни одной из позвоночных пилюль он себе не оставит! А подарит их всех любимой сестрёнке.

Тёплая волна появилась в груди юноши, когда он вспомнил прелестную и милую сестрёнку Ляо. Ох, как же он по ней соскучился… Её задорный смех, наполненный любовью и заботой взгляд… всё это взбудоражило Кей-пи. Скорее всего, настоящий брат девушки очень сильно любил сестрёнку и это любовь передалась и Кирану.

У бывшего студента никогда не было сестёр, поэтому это прекрасное и очень сильное чувство легко им завладело. Впрочем, Киран не особенно и сопротивлялся. Как он мог отказать от любви к девушке! Тем более, что это было не плотское вожделение к женщине, а чистое, возвышенное чувство, наполненное любовью и заботой к сестрёнке.

Этот день Киран провёл за превращением позвоночных кристаллов и в круглые пилюли. Но успел очистить лишь десятую часть, и это, конечно же, расстроило юношу. Ведь он не мог целыми днями сидеть на месте, когда тётушка Лара остро нуждалась в слезе Жасмин!

В расстроенных чувствах Кей-пи стал искать подходящую расщелину в ближайшей скале. После того, как он пробыл во сне аж трое суток, юноша стал более осторожно выбирать ночлег.

Войдя в подходящую расщелину пещеры, Киран закрыл вход огромным камнем. Теперь его никто не потревожит, и он может спокойно спать и не беспокоиться о том, что очнётся в чьём-то желудке, или же от него останутся лишь косточки от блуждающих волн Смертельного Дыханья Пустоши.

В эту ночь ничего не произошло. Знойная красавица Сяо Мэй не забрала его на долгие тренировки (хотя он этого хотел!), и Киран проснулся на рассвете дня.

Сладко подтянувшись, юноша побрёл к выходу из пещеры. Щурясь от ярких лучей солнца, Киран широко улыбался. После сна к нему в голову пришла отличная мысль, как решить проблему с долгим очищением кристаллов. Решение было простым и, будем наедятся, действенным!

Забрав все вещи из пещеры и на ходу позавтракав, юноша с серебряными волосами отправился на охоту.

…

После долгого блуждания по Пустоши ему посчастливилось встретить четырёхметрового огненного варана. Кстати, Киран догадался, что все звери разбегались от него из-за пробуждённой боевой ауры. Поэтому, чтобы поймать нужного ему пустынного хищника, он убрал ауру и почти сразу наткнулся на варана.

Попинав его немного, Киран быстро дал понять хищнику кто тут сильнее. Придавив варана боевой аурой, юноша взобрался на его широкую плоскую спину. Из пространственного кольцо он вытащил длинную кость и на манер удочки привязал к её концу верёвкой большой и свежий кусок мяса. Выставив конец «удочки» в направление клана Стремительной Рыси, Киран убрал боевую ауру.

Варан тотчас выпустил сильную струю пламени на большой кусок мяса маячившего перед его носом. Зверь всегда так делал: ведь добычу нужно убить, а потом съесть!

— Кретин!! — разгневанно крикнул Киран и, спрыгнув со зверя, стал пинать глупое животное.

После того как юноша спустил пар, бедный варан представлял из себя жалобное зрелище…

Привязав к концу «удочки» новый кусок мяса, Киран пнул по заднему мягкому месту зверя.

— Туда иди, туда! — указывая пальцем на мясо и нужное направление, юноша создал давление боевой аурой так, что только впереди ящера ждало спасенье.

Варан прошёлся вперёд.

— Вот это другое дело! — похвалил его Киран и подкинул ему небольшой кусок мяса прямо в пасть.

Схомячив в один присест мясо, ящер посмотрел на юношу.

— Вперёд иди, вперёд! — вновь указал рукой юноша.

В этот раз варан более уверенней и послушней пошёл вперёд. Через некоторое время Киран приблизил удочку, и ящер съел тот кусок. Привязав новый кусок мяса, чтобы ящер не отчаялся и стал приготавливаться к процессу очищения позвоночных кристаллов в пилюли.

Поудобнее расположившись на спине ящера, юноша извлёк из пространственного кольца часть кристаллов. Закрыв глаза, он стал представлять перед своим внутренним взором руну преобразования…

…Весь день Киран пропутешествовал на спине своего нового ездового животного и изготавливал позвоночные пилюли. Так юноша убивал одни выстрелом двух зайцев: и шёл вперёд, и штамповал пилюли.

Конечно же, скорость варана была горазда ниже, чем его, но зато он успеет наготовить подарки для милой сестрёнки Ляо.

Вечером Кей-пи остановился у одинокой скалы. Взобравшись как можно выше при помощи «Когтей тигра», он воткнул «удочку» в скалу и привязал туда огромный, сочный кусок мяса.

Юноша надеялся, что этого будет достаточно, чтобы варан от него не сбежал за ночь.

Войдя в подходящую пещеру, он закрыл за собой вход тяжёлым камнем.

Ночью его сознание утащило в иное измерение.

— Сяо Мэй?.. — неуверенно спросил Киран, идя по совсем незнакомому месту.

Это было то ли здание из камней, то ли некое строение, вырубленное в огромной скале.

Юноша шёл по пустынному каменному коридору, в стенах которых периодически встречались комнаты. Какие-то из них были закрыты, а у других двери были нараспашку открыты.

Во всех комнатах царил хаос и пыль. В углах виднелась паутина, а на полу были разбросаны разные вещи: от одежды, до чего-то уж совсем непонятного…

Войдя в очередную комнату, Киран понял: здесь кто-то жил! Помимо горящих факелов на стенах, помещение ярко освещали некие шары, стоящие на одноногих бронзовых стойках.

Послышались шаркающие шаги.

— Сяо Мэй?.. — спросил Киран, но вскоре понял, что ошибся…

В помещение, в которое вошёл Киран, было похожа на какую-то лабораторию. Везде на столах, на полках в шкафах и даже на табуретках, стульях стояли всевозможные колбы, длинные реторты, стеклянные бутылочки, пузатые и вытянутые кверху. Всё это было заполнено разными жидкостями: зелёными, розовыми, красными, фиолетовыми, жёлтыми… что-то бурлило, где кипело, из какой-то склянки выходил густой пар…