В Германии пить пиво из бутылки считается крайне неприличным. Немцы любят посидеть в пивных под открытым небом, обычно оборудованных в виде небольшого сада с прудом и зарослями хмеля, а домой бюргеры покупают пиво ящиками.

В Австрии на одного жителя приходится в год 31л сока, 70 л прохладительных напитков и 107 л пива. А в Голландии почтовый ящик часто устраивается в виде пивной бочки, особенно в сельской местности.

В Чехии, так же как и в Баварии, пиво пьют везде и всегда. Бочку бесплатного пива можно увидеть даже на территории заводов и фабрик. В маленьких пивных, которых обычно несколько на каждой городской улице, к пиву подают специальный сыр, орешки и жареные сосиски. Самая известная закуска – свиная рулька, запеченная в пиве, с гарниром из квашеной капусты. Посуда для употребления пива – только стеклянная.

Пивной столицей Чехии является город Пльзень. В этом городе производят известное пиво «Пльзеньский Праздрой», получившее Золотую медаль на Международной выставке кулинарного искусства в Вене в 1884 году. С тех пор этот сорт считается одним из лучших в мире. В Пльзене можно также найти самую маломощную действующую пивоварню, производящую в сутки около 30 л пива.

Второй знаменитый сорт чешского пива, «Будвайзер Будвар», известен своим наиболее высоким содержанием спирта среди чешских сортов и специфическим сладковатым ароматом. Этот сорт получил всеобщее признание еще во времена императора Фердинанда I, и благодаря большому количеству завоеванных призов и титулов название этого пива занесено в Книгу рекордов Гиннесса. Пиво в Чехии продается повсеместно, как в ресторанах, так и в уличных закусочных. Разброс цен на один и тот же сорт может составлять от 60 до 15 крон за бокал.

В Чехии пиво не только пьют, но и варят из него супы, соусы, замешивают на пиве тесто.

В Англии пиво пьют в больших компаниях в специальных пивных барах, называемых пабами. Чаще всего это мероприятие превращается в шумное застолье, в процессе которого выпивается много пива крепких сортов. С этой страной связано много интересных пивных историй. Например, студент Оксфордского университета Том Боудер в процессе экзамена сообщил преподавателю о своем праве на кружку пива, которое закреплено в старинном английском законе. Пиво студенту принесли, но одновременно выписали штраф за нарушение другого закона, в соответствии с которым студенты обязаны приходить на экзамен при шпаге.

В английском городе Брайтоне в ночных ресторанах посетителям показывали в качестве шоу улитку, которая при длине 30 см весила 0,5 кг. Большой размер и вес улитки хозяева объясняли тем, что она любит пить пиво.

Традиционно английское пиво (эль) принято выдерживать в касках – алюминиевых бочках, напоминающих по форме обычные деревянные. На заводах пиво наливают в них нефильтрованным и непастеризованным. Вторичное брожение, завершающий этап производства, происходит уже в процессе хранения касок в подвалах паба. Бармены могут самостоятельно менять условия дображивания, влияя таким образом на вкус и крепость пива. Открытая каска должна быть выпита в течение 2–3 дней, иначе пиво испортится.

Долгое время Лондон считался центром мирового пивоварения. В XIX веке производимый здесь портер экспортировался по всему миру. Еще в начале прошлого века в городе имелось несколько десятков крупных пивоварен. Однако процессы экономической глобализации вытесняют традиционные способы производства. В 2006 году была закрыта одна из самых известных старых пивоварен Young's (ее перенесли в Бедфорд и объединили с Wells). Сейчас в Лондоне только одна крупная старая пивоварня – Fuller's, но в последние годы открывается все больше маленьких пивоварен, оснащенных современным оборудованием для варки эля.

В Швеции употребляют простое дешевое пиво. За столом не принято произносить тосты – здесь поются веселые и громкие песни. Чем моложе компания, тем, как правило, песни звучат громче.

В Дании употребление пива традиционно совмещается с игрой в бильярд. У датчан не принято чокаться, но произносится тост «За здоровье».

В странах Балтии (Литва, Латвия, Эстония) традиция малого пивоварения полностью не прерывалась даже в советский период. Здесь также ценят пиво, и здесь, как и в Германии, важно, чтобы продукт был совершенно натуральный. Пиво принято пить в небольших компаниях вечером или в выходные, проводя время за обсуждением новостей.

Итальянские любители пива возвели в городе Падуя копию собора Святого Антония. Постройка оказалась лишь в четыре раза меньше оригинала. Чтобы построить здание, понадобилось 3 млн 45 тысяч пустых банок из-под пива.

В 1950-1960-х годах во всем Китае насчитывалось лишь восемь пивзаводов. Но в 1995 году их уже было почти 800. Ежегодно пивоваренная отрасль КНР производит 120 млн гкл пива. Трудно делать замечания о качестве самого напитка, но из официальной статистики известно также, что в 1998 году около 500 граждан страны пострадали от самопроизвольных взрывов бутылок с пивом. Поэтому к экспорту китайского пива следует относиться осторожно.

В Китае сложился собственный пивной этикет, отличный от европейского. Младший по возрасту в компании обязательно должен краем кружки прикоснуться к кружке (или бокалу) старшего по возрасту или положению товарища. Бокалы наливаются до краев, перед началом пития произносят тост.

А вот в США пивные традиции не сложились. Американцы могут употреблять пива много, но обычно это баночное пиво низкого качества, содержащее консерванты и ароматизаторы. Впервые баночное пиво было произведено в 1935 году, его выпустила в Вирджинии и Нью-Джерси компания «Крюгер Вир Ньюарк». Впоследствии баночное пиво распространилось по всему миру с большой скоростью. А в тех же США из 11 тысяч пустых пивных банок был построен самолет, который может летать. Самолет весит 210 кг, а его грузоподъемность – 240 кг.

В США поставлен рекорд по скорости употребления пива – в 1977 году некто Стивен Петросино выпил 1 л пива за 1,3 секунды. Дело было в Карлисле (штат Пенсильвания). Но в этой же стране есть дискриминационные законы, связанные с употреблением пива. Например, в Эймсе (штат Айова) действует закон, в соответствии с которым мужчине нельзя ложиться в постель с женщиной, если он сделал более трех глотков пива.

Самая крупная в мире компания по производству пива – «Анхейзер Буш Инкорпорейтед» (АБИ) – находится в США (Сент-Луис, штат Миссури). В состав компании входит 12 пивоваренных заводов. Ежегодно компания производит около 11 млрд л пива, это наибольший годовой объем, выпускаемый одной компанией.

В Европе больше всего пива выпускает голландская корпорация Heineken. Компания владеет собственным телеканалом.

Наиболее важной характеристикой пива принято считать его плотность до и после брожения. Начальная плотность может обозначаться как OG (Original Gravity) или SG (Starting Gravity). Легкие сорта обычно имеют плотность 1,02-1,04, крепкие – 1,055-1,160 (по отношению к воде, плотность которой – 1,000 г/мл). Плотность напитка, измеренная после окончания брожения, называется конечной плотностью (Final Gravity, FG, или Terminal Gravity, TG). В ряде европейских стран принято измерять плотность пива в градусах Плато (Plato), в других – в градусах Баллинга. Градусы Баллинга (или градусы Брикса) – система измерения плотности жидкости в сравнении с плотностью воды.

Второй важной характеристикой пива является содержание спирта, или крепость. В большинстве стран крепость пива измеряется в объемных процентах при температуре 20 °C. Крепость пива и плотность начального сусла подчиняются зависимости, также установленной в 1865 году Баллингом.

Относительная плотность жидкостей и растворов в диапазоне от 0,60 до 1,84 г/мл может быть легко измерена с помощью прибора, называемого ареометром (рис. 1.1). Устройство представляет собой запаянную стеклянную колбу, уширенная часть которой наполнена балластом в виде дроби. Дробь зафиксирована слоем связующего – парафина, воска или другого инертного вещества с температурой плавления не ниже 80 °C. Тонкая часть прибора проградуирована в относительных или абсолютных единицах плотности. Чем больше плотность жидкости, тем глубже ареометр будет погружаться в измеряемую жидкость.