К несчастью, равно как и профессор, Нердарион не прислушался к его опасениям. Да и Ян лишь искал возможности отомстить за смерть Абель. А от ослепленных местью поддержки точно не дождешься.

- Вам недостаточно того, что я на вашей стороне? - улыбнулся пират, уклонившись от вопроса. - Прискорбно. Я думал, уж между нами, людьми схожих профессий, не должно возникнуть трений...

То, что он назвал орка человеком, наемника совершенно не тронуло. Хотя любой другой представитель расы проникся бы уважением. Если бы был достаточно умен. А вот Салим оказался еще умнее, поэтому обезоружить подобной лестью его невозможно.

- У нас не схожие профессии. Вы берете, что хотите, а я зарабатываю себе на кусок хлеба.

- Убивая и калеча других, - пожал плечами Робертс. - Так в чем разница между нами?

На это орк не нашелся что ответить, поэтому отступил.

Корабль приблизился к берегу, можно было начинать вылазку. Горы впереди выглядели массивно, хоть и не превышали в высоте полторы сотни метров.

- Вы сможете с этим что-то делать? - спросил у магов Барт.

Нердарион еще раз оценил масштаб проблемы.

- С мастером Хо было бы проще, но мы должны справиться. Потребуется время.

- Вы не торопитесь. Нам еще надо закрепить плацдарм на берегу.

После чего капитан приказал развернуть корабль. Теперь, если кто-то вдруг выйдет из бухты, то тут же окажется под ударом трехсотмиллиметровой пушки. А в другую сторону были направлены остальные. Удар с тыла не исключался.

Переправа заняла совсем немного времени. На каменистом берегу не было никаких следов врага. Даже простого дозора не имелось. Вся оборона, похоже, была сосредоточена внутри. Впрочем, Барт не сомневался, что откуда-то сверху уже заметили, что рядом оказался тяжелый броненосец.

- Вы планируете сдвинуть всю эту гору? - спросил Салим, положив заряженную двустволку на плечо.

Маги ощупывали горную породу, что начиналась через десять метров от берега. Чуть прихрамывая, орк подошел ближе, чтобы не пропустить ответ. Все-таки нога, несмотря на все усилия мастера, порой давала о себе знать. Остается надеяться, что это не помешает в бою.

- Сдвинуть? - усмехнулся Нердарион. - Это вряд ли. Создать проход - вполне. Вот это место вполне подойдет, - он огладил камень и подошел к Робертсу, который закончил командовать десантом. - Капитан, нам нужна карта, чтобы понять, куда мы выйдем.

- Карту! - крикнул Барт.

Ее принесли быстро. Орк взглянул лишь на секунду из-за плеча одного из собеседников. У пирата была подробная карта бухты. Несколько причалов, а также огневые точки. Все это слишком настораживало. Либо в команде был тот, кто знал местность, ибо карта нарисована весьма кустарно. Либо Барт знает больше, чем говорит. А второе было постоянно, насколько бы Хэммет не уверял в обратном.

Времена, конечно, странные. Пират и наемник работают вместе, но друг другу не доверяют. В анналы истории это точно не попадет, и очень зря. Вот смеху будет потомкам...

- Значит, мы выйдем к одному из причалов, - оценил будущий путь мастер.

- Там мы будем вне досягаемости от пушек с этой и той стороны, - указал капитан. - А также сможем подойти к главной крепости. Вот здесь.

- Боюсь, крепостной камень будет для нас непростой задачей. В бою сложно сконцентрироваться для такого процесса, - сухо высказал опасения Ян.

- Для таких случаев мы привезли немало динамита, - с чувством гордости за свою дальновидность заявил Робертс. - Хватит, чтобы сровнять целую стену с землей.

- Может, вы даже знаете сколько там солдат? - поднял бровь Салим.

- Скажем так, было немало. Но солидная часть была на кораблях, - невозмутимо сказал Барт, даже не взглянув на орка. - Чтобы оборонять крепость, много народу не требуется. К счастью, мы зайдем с незащищенной стороны и устроим им сюрприз.

Подумав немного, наемник решил внести свой вклад в планирование:

- Не факт, что даже с дырой в стене крепость удастся взять с наскока. Нужно захватить и остальные артиллерийские расчеты. Чтобы в бухту мог зайти корабль. И тогда мы сможем собрать все силы в кулак и ударить по крепости из всего, что имеем.

- Даже если захватим расчеты, не сможем навести их на крепость. Все рассчитано идеально. А на самой крепости стоят невероятно мощные пушки, которые разнесут корабль в клочья. Придется обходиться своими силами.

Наемник как следует обдумал полученную информацию:

- Это приведет к большим жертвам...

- Порой без них не обойдешься, - с некоторым сожалением заметил капитан. - Вы готовы? - после спросил он магов.

- Готовы, капитан Робертс, - слегка поклонился Нердарион и коротко кивнул Яну.

Маги подошли к стене и, сделав несколько пассов, издали странный звук, напоминающий боевой клич. После чего ладони, казалось, продавили тяжелую горную породу.

Управляя каждой частичкой, адепты земли раздвигали камень, образуя большой туннель, который может пересечь большой отряд солдат.

Махнув рукой остальным, Барт двинулся следом, ничуть не опасаясь, что туннель может обвалиться. Его поверхность была настолько гладкой и прочной после воздействия магией, что, казалось, даже мощная взрывчатка ничего не сможет поделать с таким монолитом.

- Капитан, - вдруг обратился к пирату по дороге орк.

- Да?

- Если кто-то из нас будет на грани смерти, вы обещаете рассказать всю правду? Просто так. Исходя из законов чести.

Хотя какая честь может быть у пирата? Хотя, Робертс один из самых лучших представителей этого варварского сообщества.

- Не знаю, какую правду вы хотите от меня услышать, - совершенно серьезно ответил Барт.

- Я думаю, вы догадываетесь...

- Не имею ни малейшего представления.

После этого наемник прекратил бесполезный разговор. Возможно, придется еще раз поговорить с профессором при встрече.

Тем временем, перед отрядом открылся другой конец тоннеля...

Остров.

Разделяться было изначально плохой идеей. Хэммет чувствовал себя так, будто снова оказался в Шербуре. В любой момент из джунглей могла выбежать толпа зараженных эльфов. Интересно, а у них хватило бы ума, чтобы плыть?..

- Профессор, - вновь окликнула его Катерина.

- Простите, задумался... - сглаживая неловкость, мужчина достал пенсне и попытался разглядеть то, что могло напоминать следы на пески.

Точнее, это были огромные вмятины, ведущие в джунгли.

- Подождите, - пираты, что шли с ними, резко замерли и ощетинились оружием.

- Здесь просто что-то тащили, - пожала плечами рыжеволосая, но все же потрогала песчаную кромку следа.

- Непохоже, - не согласился Михаил. - Смотрите, везде четкие границы. Я, конечно, не эксперт, но это явно чьи-то шаги.

- Он прав, - сказал один из моряков Робертса, двигаясь в сторону джунглей. - Но это даже не следы огра... - после чего извиняющимся взором посмотрел на одного из пиратов, который и принадлежал этой расе. - Тут кто-то побольше...

- Мы имеем дело с магией, не забывайте, - хмыкнула женщина. - Мало ли, что мог сотворить здесь Гилен.

Профессор бы не стал говорить этого пиратам. Не стоит заранее говорить о том, что они могут тут найти. Однако голова не болела, значит, машина либо выключена, либо ее здесь просто нет.

- Вперед, джентльмены, - отвлекая спутников от ненужных мыслей, Хэммет двинулся вперед.

И в этот момент в пирата, отошедшего к джунглям, прилетело громадное копье, проткнувшее туловище от середины груди до середины живота, после чего пролетело дальше. Михаил успел в последний момент оттащить Катерину, которой не хватило мгновения, чтобы уклониться самой. После чего опасное оружие вонзилось в песок.

Длина древка составляла не менее четырех метров. Моряков тут же обуял ужас, отчего они открыли беспорядочную стрельбу по джунглям из винтовок и револьверов.

- Не стрелять! - гулким голосом скомандовал огр, держа в натяге стрелу с помощью большого лука.