Праздновать победу Барт строго настрого запретил. Битва была еще не окончена. Но передышка была необходима для восстановления сил.
Воспользовавшись молчанием пушек на острове, пираты отправились на шлюпках к затопленным корабля, чтобы найти какие-нибудь ценности. До ныряний с колоколом, конечно, не дошло, но немного оружия выловить все же удалось. А трофейными боеприпасами можно даже не пытаться стрелять после морской воды. Заодно удалось пострелять тех, кто плыл на остров и тех, кто просто спасался после уничтожения кораблей.
С пленными Робертс поступал просто. Либо присяга, либо смерть. К счастью, Уильям не присутствовал при этом моменте, когда солдат Гилена построили на палубе захваченного корабля и огласили условия.
Двое из них оказались чересчур фанатичными и получили пули в лоб. Катерине было все равно, а Нердарион занимался Салимом. Мастер Хо же куда-то пропал, его поиском занялся Ян в составе нескольких моряков.
Поэтому казнь осталась на совести капитана. Профессор лишь вздрогнул от выстрелов, отведя взгляд. Остальные же пленные быстро согласились на щедрое предложение Робертса.
После чего началась расчистка палубы от обломков и оценке повреждений захваченного корабля. Решив пока оставить бывшего крестоносца в покое, Хэммет предложил Катерине навестить Салима.
Орк лежал в каюте с перевязанной ногой.
- Простое растяжение, - коротко констатировал мастер Нердарион. - Уже завтра должен быть на ногах.
- Пусть только попадется мне в руки этот старикан, - прорычал орк, чувствуя стыд за свое фиаско.
- Тогда придется драться с Уильямом, - хмыкнула рыжеволосая. - Который его и прикончил. Лишившись уха...
- Тогда мне немедленно надо проверить его рану! - заволновался маг и направился к выходу из каюты. - Главное, не вставай и не напрягай слишком ногу.
- Не бойтесь, никуда не убегу, - все же наемник нашел в себе силы посмеяться над собой и ситуацией.
Когда Нердарион покинул каюту, Салим пристально взглянул на профессора, чем вызвал недоумение Катерины.
- Я чего-то не знаю? - поинтересовалась женщина, вставая практически между мужчинами.
- Нам всем нужно услышать то, что сказал вам Робертс. В первую очередь об Исааке Белле.
- При чем здесь этот металлург? - попыталась вникнуть в суть дела рыжеволосая.
- Он некромант, которого мы ищем, - коротко объяснил Хэммет. - И Гилен с ним совсем не ладит. Тут у нас общие интересы...
- То есть мы пойдем на мировую с этим остроухим, который ножом пырнул?! - вспылила Катерина.
- Потише, пожалуйста! - вмешался орк. - Если кто посторонний услышит, будут проблемы.
Михаил даже запахнул приоткрытую дверь каюты посильнее.
- Если дело дойдет до переговоров, то мы будем вести их с позиции силы, - пожал он плечами. - Вы получите интересующие вас сведения, Салим то, что у него украли. А мы возможного союзника в будущем противостоянии с некромантами...
- Они же уже получили, что хотели. Не знают, что пластинка у вас, - заметила Катерина.
- Пока не знают, - покачал головой Хэммет. - Но когда узнают, меня, Уильяма и всех, кто будет рядом, просто сотрут с лица земли. Вы видели сами, что они сделали с церковью Борджиа. Уильям сказал, что они гораздо могущественнее. Ведь целый орден не может с ними справиться на протяжении веков.
- А какую роль во всем этом играет Робертс? - вновь вернулся к старому спору орк. - Почему он пошел против Гилена?
- Да, Жан спас Барта в свое время. Но это было давно и теперь уже не актуально. Это все...
- ...что нам нужно знать? - закончил фразу наемник.
- Именно. Он на нашей стороне.
- Или на вашей... - пробурчал собеседник, но Хэммет уже направился к выходу.
Катерина осталась выяснить подробности.
Ближе к вечеру, когда солнце уже зашло в зенит, пираты вместе с новыми рекрутами навели порядок на захваченном корабле. После всех повреждений он оказался на ходу, что не могло не радовать.
Пожалуй, это одна из немногих хороших новостей за сегодня...
Несколько десятков моряков Робертса похоронили в море. Так же пришлось поступить с большим количеством тел людей Жавера.
Кроме старика в синем мундире, который так и продолжал лежать в трюме, а Уильям сидел рядом и, будто, медитировал. Револьверы лежали в скрещенных руках, а найденная одним из пиратов винтовка с прицелом из подзорной трубы неподалеку.
Удрученный вид прибавлял бывшему крестоносцу не меньше пяти лет. И в такие моменты Хэммет особенно ощущал к нему жалость.
- Я так и понял, что это не ваш мундир... с самого начала, - Хэммет сел на пустую бочку вдалеке от солдата.
Тот сидел на деревянном полу, держа в руках двуручный меч, поэтому подобная мера безопасности была не лишней. Ибо нет уверенности, что спутник не нашел бутылку алкоголя, к которой тяготел даже после того, как насильно завязал.
- Какой вы проницательный... - хмыкнул Уильям, - но я не украл его. Это... отца.
- Они были из одного отряда? - уточнил Михаил.
- Возможно, его я никогда не видел... обо мне заботился друг семьи, который тоже служил в этом отряде, который прошел с честью всю Крымскую войну, а потом оказался в позорной яме...
Вот и причины ненависти бывшего крестоносца к русским. Как все порой просто. Но озвучить собственные мысли демонолог поостерегся.
- ...их всех предали позору. И отец ушел... не знаю куда. Якобы, чтобы восстановить честь семьи, а, может, спиться в каком-нибудь кабаке на другом конце земного шара...
Солдат усмехнулся и достал из внутреннего кармана небольшую фляжку. Значит, небольшая заначка все же осталась.
- Стоит ли повторять его судьбу, если она действительно была такой? - попытался отговорить Хэммет.
- А я совмещаю, - заметил Уильям и поднял фляжку, как тост, после чего сделал немаленький глоток.
Михаил знал не понаслышке, что убедить алкоголика не пить практически невозможно. Но сейчас Уильям даже в самой плохой форме стоил нескольких простых солдат. В заслугу ордену можно все же поставить то, что готовить воинов они вполне умеют. Поэтому попытки продолжались.
- Такими темпами вы и меч скоро поднять не сможете... - заметил Хэммет.
Ответом стала кривая усмешка.
- А сослуживец отца был не дурак выпить... - вот и ясно, откуда взялась фляжка. - А стрелял так, как никто из нас не может. Даже один из лучших стрелков Робертса... его он убил одним из первых.
Молодой мальчонка-пират действительно был одаренным, обращался с винтовкой лучше всех на корабле, потому что война в Южной Америке не оставила другого выбора. Он умел в пулей во лбу. Чистый выстрел, тот даже не мучился.
- Вы сделали то, что должны были. Он был уже не солдатом, а простым наемником. Который продался Жаверу...
- Мы этого не знаем! - рявкнул бывший крестоносец, но тут же обуздал свой гнев. - Ну, я спрошу тех, кого в плен взяли... они точно должны знать обо всех деталях... но это все равно не снимет с меня греха за его убийство.
Тут Хэммет с большим трудом сдержал усмешку. Похоже, двойные стандарты солдата приобретают новую, доселе невиданную форму.
- Вас это так беспокоит? - поднял бровь профессор.
- Да, это меня беспокоит, черт возьми! - возмутился он. - Я всегда хотел пойти по стопам отца, но всегда был недостойным этой униформы... а потом их отряд расформировали... а я ношу эти вещи не по праву, да еще и убил одного из братьев отца. За это - смерть...
- Только не говорите...
- Нет, я не застрелюсь. Я не дурак, да и не был в этом отряде. Но это не значит, что ко всему этому можно относиться... легко...
Видя, что Уильям совсем раскис, Михаил начал аккуратнее подбирать слова. А то еще не пристало найти потом еще его труп.
- Семнадцатое нашествие тоже... изменило меня, - после паузы вздохнул профессор.
- Да что вы... - хмыкнул бывший крестоносец, но под серьезным взглядом собеседника осекся.
