- Я не знаю! - отчаянно выкрикнул солдат, уже не скрывая слез.
- Остановите ее, кто-нибудь, - сделав несколько шагов вперед, Хэммет оглянулся в сторону соратников.
- Пускай, заслужил, - все также безразлично ответил Уильям.
Салим же промолчал. Похоже, не в первой наблюдать за пытками.
- Ладно... - в глазах Катерины промелькнул безумный блеск, а губы раскрылись в нехорошей улыбке.
Продолжая прижимать сидящего на кровати Брандона локтем, она опустила нож, пока лезвие не оказалось между ног.
- Это уже перебор! - вновь пытался воззвать к гласу рассудка Михаил.
- Не будьте вы таким рохлей, - ответила женщина и чуть надавила на лезвием, отчего крестоносец заранее вскрикнул, хотя до крови дело так и дошло. - Я спрашиваю последний раз...
- Барт, останови ее... - попросил профессор у капитана.
Но тот лишь развел руками:
- Как думаешь, мне удастся остановить эту фурию, прежде чем парень пострадает?
Даже не поспоришь.
И Робертс определенно сказал это с восхищением. Уильям разделял подобное, но ему не понравилось, что уж больно быстро сблизились Хэммет с пиратом.
- Ладно! Они плыли в сторону Кубы! Это все, что я знаю!
Последнее уважение к бывшему сослуживцу у бывшего крестоносца окончательно исчезло.
- Прикончи его.
Профессор обернулся и укоризненно посмотрел на спутника. Тот ответил холодным взглядом. Но все же Барт вмешался в дело.
- Думаю, он не врет, миледи, - он подошел ближе, аккуратно кладя руку ей на плечо.
Рыжеволосая с подозрением обернулась и, дернув плечом, все-таки отпустила несчастного, который от облегчения потерял сознание.
- Вы так хорошо распознаете ложь? - нахмурившись, спросила она.
- Ничуть. Просто мы встречали корабль, о котором говорил этот юноша. Его хозяин, эльф в белом, представившийся неким Жаном Гиленом...
- Это псевдоним Жавера, - напомнил профессор, проверяющий пульс пленного.
Просто на всякий случай.
- Точно он! - прошипела Катерина, пряча нож. - Он действительно поплыл на Кубу?
- Подозреваю, что нет, - покачал головой капитан. - Эти маневры нужны, чтобы запутать крестоносцев. И, насколько мне известно, они все еще действенны...
Уильям предупредительно закашлял. Порой Михаил не понимал его отношение ко многим вещам - уж слишком порой противоречивы реакции и заявления.
- Почему вы его отпустили?
- Он хорошо заплатил. Отдал все золото и другие ценные вещи, что у него было при себе. Там еще были какие-то чудные устройства, но мы не нашли их ценными.
Профессор уложил потерявшего сознание пленника на койку.
- То есть он просто так предложил обыскать собственный корабль?
- Наверное, я все-таки умею убеждать людей, - улыбнулся Робертс.
Богатого Жавера просто взяли и ограбили пираты. Смех, да и только. Но это значит, там, куда он направился, нет проблем с деньгами. Значит, есть какая-то перевалочная база. Или уже конечный пункт, где можно начать все заново без лишних проблем. Правда, зачем тогда было изначально строить огромную подземную сеть под Александрией, когда можно работать в Америке без лишних хлопот?
- А зачем вам вообще этот щеголь? - поинтересовался после Барт.
- У нас личные счеты, - коротко ответил Салим. - Он кое-что должен каждому из нас. Нам повезло, что он поплыл, скрываясь от ордена туда же, куда и мы.
- Если это можно назвать везением... - пожал плечами Уильям и ушел, так и не объяснив, что конкретно имеет в виду.
Карибское море. Пиратский броненосец 'Диего'. 3 неделя октября. 7 день. 1885 год.
- Ты действительно решил назвать его таким образом? - стоя рядом с Бартом у борта корабля, Хэммет смотрел вниз, наблюдая, как свесившиеся на веревках матросы рисовали поверх закрашенного старого названия новой.
После вчерашнего допроса Катерина немного успокоилась, к счастью. Нужно было придумать план дальнейших действий, поэтому он и пришел к Робертсу.
- А почему нет? - оперевшись одним локтем о борт, повернулся пират. - Твой... предок был великим человеком.
Профессор улыбкой не ответил, лишь задал следующий вопрос.
- Как тебе удалось вообще отхватить это прекрасное судно?
- Ну... - чуть замялся капитан. - У меня тогда не было ничего. Я оказался в Мексике, представляешь... в чертовой Мексике. И она уже была независимой. Да почти все страны были независимы. А еще образовалось странное государство под названием США. Представь, как голова идет кругом...
- Представляю, - неожиданно серьезно сказал Хэммет. - Как тебя приняли местные?
- Как шута или сумасшедшего. Пришлось... как это называется... не выделяться.
- А откуда тогда новая одежда? - оглядев с ног до головы костюм Барта, поинтересовался Михаил.
- Сшита на заказ, - пират подергал камзол за воротник. - Так вот... пришлось работать на разных судах на самой унизительной работе. Но это лучше, чем вообще без моря. И медленно, но верно, мне удалось найти единомышленников. Сначала захватили небольшой корабль, но с пушками. А потом все больше и больше. А броненосец... в общем, пришлось действовать наглостью и хитростью.
А как иначе? Уильям оказался прав - корабль оказался 'реквизирован' у крестоносцев. А они точно не отдали бы по собственному желанию такую дорогую игрушку.
- Что же бывшие хозяева забыли в этих водах? Явно приплыли не охотиться на пиратов.
- У них была экспедиция. Были бумаги с личными подписями некого сэр Джеймса...
- Интересно, - Хэммет повернулся к собеседнику. - Расскажи об этом поподробнее.
- В восемьдесят четвертом они прибыли к берегам Мексики. Судя по другим документам...
- А эти документы сохранились?
- К сожалению, нет. Нам-то они без надобности...
Справедливо. Но очень жаль.
- Так вот, - продолжил пират, поправив треуголку, которую чуть отклонило сильным порывом ветра. - Судя по другим документам, они что-то искали. А другая команда плыла по другой стороне материка в сторону Техаса или Калифорнии... не знаю, не плавал там.
- Но ведь там... - профессор осекся, а после крепко задумался. - Продолжай.
- Наш корабль был в бухте, скрытый от чужих глаз. Как раз в тот момент на крестоносцев напали люди, орки и огры. В поношенной серой униформе...
- Это конфедераты, - догадался Михаил, но, видя непонимающие лицо Робертса, пояснил. - Больше двадцати лет назад в США закончилась гражданская война. Не смирившиеся части армии юга, конфедераты, отступили в независимую Мексику.
И занимались тем, что умели - воевали. А если не получалось наняться к какой-нибудь богатой семье, то грабили и убивали. Вот и крестоносцы испытали весь гнев, что копился у этих солдат за двадцать лет...
- Они задали горячий бой крестоносцам. Давно не видел, чтобы так яростно кромсали святош. Причем бой быстро перешел врукопашную. Мечи и сабли просто пропитались кровью... - поэтично выразился пират, мечтательно посмотрев в сторону. - Мы наблюдали. А потом сделали предложение лидеру этих солдат. Дали шлюпки, чтобы они захватили корабль и отрезали им все тылы. Им нужно было оружие, а нам новый корабль, ибо старое корыто уже начало гнить.
- Они выполнили условия сделки?
- Разумеется, нет. Открыли огонь, стоило показаться. Но и на этот случай мы все предусмотрели. Как отвлекающий маневр погнали с зафиксированным рулем наше старое корыто прямо на таран. Пока они пытались осваивать пушки на броненосце, мы сумели зачистить от них берег, - усмехнулся Робертс. - Это было несложно - крестоносцы сражались до последнего человека и серьезно их потрепали...
Хэммету оставалось только подивиться находчивости и везению пирату. Они запросто могли навсегда остаться без судна, сообрази остатки солдат Конфедерации бросить тех, кто на берегу и уплыть.
- А в это время наш морской десант подплыл и забрался по крюкам, которые эти тугодумы не догадались снять. Поэтому зачистить судно не составило труда.
