- Ангус не сможет сдержать королевских солдат, его дом будут обыскивать. Всем идти внутрь было опасно.

- Он - жертва. Зачем солдатам обыскивать его дома?

- В рамках расследования массовой резни они будут готовы перевернуть все с ног на голову, - пояснил Хэммет, выглядывая из-за угла на большую улицу.

Но потом передумал и двинулся в обход.

- Вы ведь... понимаете... что Виктор... получив власть... вернется... к экспериментам на людям?

- Кажется, это и подразумевалось, разве нет? - заметила рыжеволосая. - Разве эта организация занимается чем-то другим?

- Да... они давно... перешли... большей частью... к машинам. Он хочет вернуться... к истокам. Сшивать... людей, - возразил орк.

- Если у вас есть другие идеи, как нам решить поставленные проблемы, я с удовольствием готов их выслушать, - непринужденно вмешался в разговор идущих позади спутников Хэммет.

- Когда-то... надо... остановиться, - насупился наемник.

Он был безоружен, но все-таки женщина приглядывала за ним, зная его непредсказуемость в последне недели.

- Мы уже давно перешли точно невозврата. Вы, я, Катерина и все остальные, - словно прочитав мысли рыжеволосой, сказал Хэммет. - Будем оглядываться - погибнем. Уже слишком поздно.

В этот момент в голосе профессора промелькнула тоска. Искренняя или наигранная, понять не удалось. Однако Катерине было важно понять, что Михаил тоже от всего этого не в восторге. Имелась хоть какая-то общность...

На Салима же этот прием ничуть не подействовал. Он даже не собирался рассматривать ситуацию с другой точки зрения. Вместо этого замолчал, мрачно глядя куда-то в сторону.

Ирландия. 3 неделя сентября. 1 день. 1902 год.

Вскоре путешественникам пришлось покинуть Лондон из соображений безопасности. К Ангусу имелось слишком вопросов. В том числе ими начал интересоваться орден крестоносцев. Вот только последнему всячески препятствовал Парламент Англии после резни, что произошла в Оксфорде и других городах.

Вскоре Хэммет и остальные узнали, что орден все-таки вскрыл их старые дела, повесил еще и убийства в нескольких лагерях крестоносцев в Англии. Но так как и предыдущих обвинений при должном использовании их потенциала, хватало на смертный приговор, особенно в современное время, погоды это не делало.

Но, с другой стороны, больше попыток покушения не предпринималось. Небольшой армии наемников было более чем достаточно для уничтожения пятырех персон, не обладающих магическими способностями. Тем не менее, им удалось выстоять. И враг понял, что вновь их недооценил. Что до этого помогало выживать не только лишь везение и разного рода обстоятельства. И теперь ему придется считаться с угрозой. Поэтому в следующий раз удар будет сокрушительным.

- Я не понимаю одного, - сказал как-то Уильям, когда они остановились в одном из перевалочных убежищ. - Если принц Артур наш верховный некромант или его пешка, то к чему тогда самому полковнику Сандерсу вновь объявлять нас в розыск?

- Это хороший вопрос, - согласился Хэммет. - Но вы знаете полковника дольше, чем я, Уильям. Сомневаюсь, что сэру Джеймсу было дело до нас. У него идет противостояние с Артуром и Гиленом. Война с магами и некромантами. И никто не собирается уступать.

Не говоря о том, что многие европейские державы сами не прочь опробовать в бою на полях больших сражений новое оружие. Столкновения уже случались между Германией и Францией. Англия впервые за свою историю старалась держаться от хаоса на континенте подальше. Но точно будет непротив взять немного французских земель под свое крыло, воспользовавшись ситуаций.

Одно ясно - будет бойня, несравнимая, разумеется, с Армагеддоном, но самая кровавая с тех времен.

- Он уже генерал, насколько я слышал, - уточнил бывший крестоносец. - Теперь уже безраздельный глава Тевтонского Ордена. А также нескольких орденов калибром поменьше.

Главнокомандующий разделил обязанности среди генералов, оставив за собой пост главы ордена Тамплиеров, одной из самых могущественных частей организации. Даже если произойдет раскол, последнее слово всегда останется за Ноттингемским.

- Но раз Сандерс действительно отдал этот приказ, это объяснимо. Он судил меня за Шербур. И, даже в свете всех обстоятельств, приговорил к изгнанию.

Ведь показания Хэммета не фигурировали на допросе. Несмотря на то, что профессор как можно более честно, лишь не упоминая про пластинку, ответил на все вопросы. Казалось, пытки солдата неизвестными личностями указывали на некромантов в стане ордене. Что не исключается, но подозревать Сандерса в том, что он преследует какие-то свои цели - опрометчиво. И Уильям это подтвердил.

- Он адепт порядка. Не упускал ни одного преступника без наказания.

- И охоту на магов объявил с наивысшим удовольствием, - подала со стороны голос Катерина, поднимаясь на второй этаж, невольно услышав последнюю часть разговора.

Она не могли и не собиралась прощать за это орден. И все это понимали. Поэтому бывший крестоносец избегал говорить о подобном с ней. Да и вообще избегал. Ибо, как ни крути, как не представляй ситуацию с другой позиции, ему нравилось то, что происходит сейчас. Нравилось укрепление мощи ордена и охота на магов, которых всегда считал опасными наравне с некромантами.

Он не говорил об этом вслух, но большинству оказалось достаточно одного взгляда, чтобы это понять.

- Значит, мы слишком хорошо показали себя в битве с наемниками, - сделал вывод солдат.

- Это было неизбежно. Нас обнаружили бы рано или поздно, - сказал Хэммет. - В Лондоне мы были на виду, но в безопасности. Некроманты в центре города - и орден навсегда оккупирует эту территорию. Поэтому готовилось покушение. И будет следующее. Пока мы в бегах, то можем временно прятаться в хаосе, что происходит в мире.

- Это рано или поздно кончится, - возразил Уильям.

- Именно поэтому мы делаем то, что делаем. Это было неизбежно, мой друг. С тех самых пор, когда мы прибыли в Шербур, все к этому шло.

- Но вы хотели этого. Это была ваша цель на протяжении скольки... двух тысяч лет?

- Чуть больше, - усмехнулся профессор. - Но я правда не думал об этом, когда попал в Шербур. И ничего не планировал, импровизировать приходилось находу.

- Можно сказать, что вы бросили поиски после Семнадцатого нашествия...

- Нет, не бросил. Но уже думал уходить в другой мир, чтобы не попасть под взор ангела.

Тут Уильям помрачнел. Но так и не объяснил причин.

Его давно мучили вопросы. На которые Михаил никогда не ответит. Поэтому в голове бывшего крестоносца шло расследование, как то, которое вел профессор в своей книжке.

И самым главным вопросом была математическая нестыковка. С возрастом собеседника...

Уже через три дня после громкого заявления Виктора и его изобретения о себе, пришло долгожданное тайное послание от Гроссе. Старик не стал подсылать убийц или атаковать в лоб, ибо мог почувствовать себя оскорбленным поведением своего бывшего ученика. Или посчитать его угрозой собственному авторитету в организации технологических некромантов.

Тем не менее, все были уверены, что приглашение ведет прямиком в ловушку. Тем более, что никто не пустит навстречу 'Герра Гроссе', для которого Ангус нашел отличного штурмана, одного из английских водителей так называемых 'танков'. Молодой парень был одержим всем, что было связано с мощью и крепкой броней. Поэтому посчитал за честь рискнуть жизнью, лишь бы побывать внутри нового изобретения.

- Помпезное место, - заметил гном, прохаживаясь по палубе собственного небольшого дирижабля.

Небольшой ирландский замок находился на красивой открытой равнине, по которой расстилался ночной туман. Образовывался некий паритет. Крепость, как и средство передвижения, располагалась на открытом пространстве, открытая для залпов мощных орудий, что были скрыты внутри палубы. Гном отчасти даже хотел, чтобы дело дошло до драки. Будет повод испытать на прочность крепкость старых стен. Вернее, насколько быстро они падут.