- Из всей нашей компании именно ваша прямота мне искреннее импонирует.
- Почему? - женщина невольно поддалась на смену темы, а потом поняла, что попалась на обманку.
- Потому что вы знаете, чем хотите. От меня, по крайней мере, - Хэммет отвел взгляд, заведя руки за спину.
- Да. Ответов.
- Что ж... на самом деле все просто. Дело в том, что Брандон начал вести себя... странно. И я силюсь понять, с каких пор. Что им движет. Почему сейчас?
- Вы дали тогда, на ужине, вполне исчерпывающее объяснение, - заметила Катерина.
Хэммет посмеялся. Искренне. За последнее время это было редкостью. Но при этом женщине казалось, что именно теперь смех звучал по-настоящему.
Да, он прекрасно играл свою роль. Безупречно. Может, все его прыдыдущие роли строились на том, настоящем Хэммете. Или Крассе. Или какое у него было первое имя?
Однако порой возникал какой-то другой человек. Которого рыжеволосая не знала. И не была до конца уверена, что хотела бы знать.
- Я никогда не успокаивался на одной теории. Даже той, которую невозможно оспорить. В нашем безумном мире возможно все, нельзя отсекать даже самую самую крохотную вероятность.
- Одну миллиардную?
- Даже одну триллионную. Ибо есть даже шанс, чтоб вы и я можем взять и полететь прямо с этого места. Глубоко ввысь.
- И что мы там увидим? - решила подыграть в романтику Катерина.
- Ничего... - голос собеседника прозвучал крайне разочарованно, а глаза устремились вниз, хоть и не надеясь увидеть там что-то новое. - Но суть не в этом. Брандон - сложное существо. Но у него имелся свод определенных правил. Он практически не вмешивался в мировую историю. А здесь слишком сильное вмешательство. Что могло сподвигнуть его на такой шаг? Чтобы это ни было, это может быть гораздо опаснее, чем он сам.
- Все, кого мы встречали, так боятся говорить о нем... - подивилась откровенности Хэммета рыжеволосая.
- И правильно делают. Но мы уже мертвы, если так посудить. Вопрос лишь в том, когда это произойдет. Правда, я делаю все возможное, чтобы это предотвратить...
Пусть Михаил сказал немного, ответ на вопрос для женщины оказался вполне исчерпывающим.
- Как ни странно, я верю, - сказала после паузы Катерина. - Но... можно ли как-то одолеть того, кто обладает божественной силой? Вдруг... он сам Бог?
- Нет, - покачал головой Хэммет.
- Откуда вы знаете?
- Я верю древним легендам. Конечно, их смысл искажен, некоторые события могли переврать ради каких-то целей. Но все это не могло взяться с потолка. Когда-то ангелы общались с нами. Когда требовалось задать нужное направление для развития всего мира.
- Почему же вокруг нас такое несовершество? Разве это действительно рука высших существ?
Профессор не ответил, и женщина поняла, что залезла слишком глубоко, куда не стоило. Разговор мог закончиться, но мужчина все же решил объяснить свою мысль.
- Легенда, записанная в официальном кодексе ордена крестоносцев... мне кажется, что она наиболее близка к правде из всего, что есть на бумаге и пересказывается из уст в уста.
Катерина помнила про упоминание подобной истории. Но не придавала этого значения. Теперь же готова была признаться со стыдом:
- Я никогда ее не слышала.
- Теперь ее мало рассказывают. Приоритеты людей сменились, набожность уходит на второй, а то и третий план, если вообще имеет какое-либо значение для людей. Раньше ее рассказывали даже детям.
Тем не менее, во многих университетах на занятиях по демонологии этому параграфу уделялось пристальное внимание.
- Сказание является одним из продолжений легенды о Каине и Авеле. Точнее, одним из.
Ибо имелось много разных трактовок, и не только в различных течениях христианства. Впрочем, многие вещи так или иначе учитывались в других религиях. Но разбираться в этом переплетенном клубке историй, что насчитывают тысячилетия, что менялись в зависимости от интересов правителей различных стран, Михаил никогда не горел желанием. Поэтому для себя придерживался лишь той версии, что написана в кодексе крестоносцев.
- Это же библейский сюжет. Вы, кажется, атеист?
- Кто вам сказал? - искренне удивился Хэммет. - Вернее, меня всегда удивляло, почему все так думают. То, что я не хожу в церковь и не молюсь не делает меня атеистом.
- Считаете себя истинно верующим? - Катерина решила, что это прекрасный шанс узнать собеседника побольше, что даст хоть какой-то шанс понять, что им движет.
- Нет, я не разделяю многое в христианской религии, ни в одной из них нет того, что я считаю абсолютной истиной, - пояснился профессор.
- Организуйте свою веру, - пошутила женщина.
- Благодарю, но у меня не настолько большое самолюбие. Но мы отошли от темы. Легенда про Каина и Авеля, именно основная, а не ее ответвления и интерпретации в этом случае продолжается тем, что убитый брат попал в Рай, а убивший в Ад, прямо на Солнце. Но его ненависть была настолько сильна, что он собрал вокруг себя все остальные ненавидящие друг друга души...
- Но если Адам и Ева были первыми людьми...
- Разве не было никого до людей? И были ли это первые люди сами по себе или первые люди новых поколений человечества? - пресек вопросы рыжеволосой профессор. - Я сам долго размышлял над этим, но эти вопросы мироздания для нас, простых смертных, сокрыты навсегда. Если только какой-нибудь из ангелов не расскажет всю правду на весь мир. И неизвестно, можно ли будет верить его словам.
Спутники остановились у края дороги, ожидая, когда мимо проедут машины. Если их станет больше, то пешеходам придется очень долго ждать, прежде чем кто-то соизволит остановиться. Но англичане, впрочем, как и другие нации, обязательно найдут хоть какой-то выход.
Ибо не было таких ситуаций, где была полная безисходность. Кроме той, в которую вляпались путешественники. Многие другие попросту бы сломались. Хотя, Катерина считала, что во всем мире точно нашлись бы более лучшие кандидатуры на их роли.
- Таким образом, - продолжил Хэммет. - Каин собрал огромную армию. И, повлияв на умы живущих тогда людей, как истинный Дъявол, заставил их построить и открыть портал в ад. И начался Армагеддон. Демоны собирались пробиться на небеса, собирались покарать за своих тюремщиков за вечное заключение в адском пекле. У Каина была жена Лилит и двое сыновей. Первая погибла в сражении у подножия портала в рай. А один из сыновей предал остальных в последний момент, за что был уничтожен вторым братом. Не знаю, что из последнего правда. Полагаю, здесь хотели намекнуть о приемственности зла... но как бы то ни было, вторжение закончилось провалом. Каин считался погибшим в этом сражения. Остальных демонов загнали в ад. И теперь орден и по сей день готовится отражать все напасти, связанные с приходом второго Армагеддона, который возглавит последнее выжившее отродье Каина.
Катерина сразу заметила сарказм в последних словах. Ибо крестоносцы сейчас делали что угодно, но точно не готовились отражать вторжение демонов. Их угроза в качестве нашествий была не более чем стихийным бедствием, сравнимым с ураганом.
Да и простые обыватели не слишком теперь боятся существ из другого мира. Сегодня для них гораздо опаснее просроченные выплаты по налогам. А из конфликтов только война между двумя государствами. Правда, теперь сам орден крестоносцев стал силой, сравнимой с целым государством, превзойдя даже тамплиеров в средневековье.
Их мощь раскинулась от покоренного Китая до Соединенных Штатов. Англия, Россия и еще с пятерку сильных государств, в большинстве своем на Ближнем Востоке, отказались признать авторитет организации.
К сожалению, угроза некромантов и война с магами, которые действительно были опасны, не позволяли спорить с этим авторитетом...
- Чему же учит эта история? - поинтересовалась Катерина.
- Я бы сказал, ничему, - усмехнулся Хэммет. - Точнее, орден использует ее, чтобы рассказать людям, насколько опасны демоны. Как легко можно попасть под их влияние. Но демоны высшего порядка не могут влиять на чужой разум. Если люди им помогают, то по своей воле...
