Потом они отправились к Бранденбургским воротам и тут Евгений наконец обнаружил улицу «17 июня».

– Стоять! – скомандовал он. – Вот здесь ты меня будешь фотографировать. Желаю!

Теперь уже Наташка ему не противоречила. Она была умной женой.

Пройдя под воротами, они обнаружили, что находятся на небольшой площади между двумя посольствами: французским и американским. То-то сквозной проезд здесь закрыли! Американцы (да и французы, наверное) очень боятся терактов. Конечно, кто их не боится? Но у американцев после 11 сентября это просто мания.

А в центре площади стояли два живых человека в форме ГДРовского и советского пограничника, выкрашенные почему-то с ног до головы серебряной краской и на их фоне фотографировались туристы. Евгению эта идея не понравилась.

Зато неподалеку он углядел кофейню «Старбакс», одну из многочисленных, разбросанных по всему миру и затащил туда Наташку выпить по чашке хваленого «латте».

– Ну, может, хватит по Берлину шарахаться? – спросил он. – Поехали наконец в Эрфурт. Там как-то народа поменьше.

– Поехали, – согласилась жена. – Я так понимаю, ты рассчитываешь пивка на вокзале или даже в поезде получить? Здесь ведь не подают.

Знала она своего мужа, хорошо знала! Именно пиво и влекло Евгения в знакомый город. Здесь, в центре немецкой столицы он что-то не заметил пивных. А в Эрфурте знал по прошлым временам несколько вполне приличных. Кроме того, как справедливо заметила Наташка, оставались еще варианты вокзала и поезда.

Нет, он совсем не был таким уж закоренелым любителем пива. Просто считал, что раз они приехали в Германию, то надо пользоваться моментом и наслаждаться местными продуктами пивоваренной промышленности. Дома такого не попьешь, да и некогда будет. Дома пиво, даже выпускаемое под мировыми брендами, все равно похоже на отечественные «Очаковское» или «Клинское». Ну не умеют у нас настоящее пиво варить! Водку делать умеют, а пиво – нет. И патриотизм здесь ни при чем.

В эту поездку пиво можно было употреблять невозбранно. Поскольку дел никаких не предвиделось. Прошлый раз все-таки прошла наводка, да и заманивали его за границу старательно. Вот он и совместил «приятное с полезным». И контору Ступина-Стайница, вовсю торговавшую контрабандными африканскими алмазами разгромили, и Симонову, старому приятелю и разведчику, помогли.

Теперь же Евгений, ветеран СОБ – Службы общей безопасности, уволенный в запас, но изредка, «для души», сотрудничавший с государственными органами внешней разведки, окончательно отошел от дел и был примерным семьянином и бизнесменом. Организму уже не требовался избыточный адреналин, хватало поступавшего от стояния в автомобильных пробках и переговоров с деловыми партнерами.

Нет, никаких приключений, погонь и перестрелок! Хватит, навоевался! Куда как лучше вот так, не спеша прогуливаться по Берлину в сторону Центрального вокзала под ручку с женой и предвкушать, как они сейчас сядут в скоростной комфортабельный местный поезд и через пару часов окажутся в красивом старинном городе.

И пусть там теперь нет старых друзей (Наташкина подруга не в счет). Все равно будет тихий праздник на протяжении десяти дней. Поездки в другие города, посещение картинных галерей, вечера с неторопливыми беседами и бокалом сухого вина. Ни единой мысли о порядком поднадоевшем бизнесе, ни попытки поиска потенциальных партнеров, ни тяжелых раздумий о способах избежать чрезмерных налогов. Покой и благолепие… Как у местных жителей.

Перебраться за границу он никогда не собирался, хотя и случались варианты. Но в свое время, когда служил в СОБ, Евгений достаточно навидался заграничной жизни (в основном нелегальной). Да и потом, легально, туристом много раз с женой путешествовал. В случае эмиграции, он знал, можно было неплохо устроиться где-нибудь в Аргентине, Уругвае или, на худой конец, в Чехии. И жить бы там мирно и спокойно.

Только вот не хотелось. Просто не хотелось – и все! Безо всяких аргументов.

Это если бы он действительно собрался отправить семью на постоянное место жительства куда-нибудь за кордон, тогда бы и принялся выдумывать поводы и причины для этого. Чтобы оправдать себя, наверное. А тут – чего ради придумывать? Не хочу!

И жена тоже на ПМЖ в другие страны не рвалась. Один раз, помнится, заводила разговор о чем-то подобном, но Евгений косо посмотрел на нее, проворчал нечто суровое и неодобрительное, и на этом тема была исчерпана. Как упоминалось выше, Наташка была умной женщиной и всегда знала предел, до которого на мужа можно было давить.

Итак, они неторопливо вернулись на вокзал. Евгений еще раз справился с расписанием, разобрался с автоматом, торгующим билетами, получил жалкие квиточки, символизирующие здесь их право на проезд. И поезд, скоростной обтекаемый красавец, подошел вовремя, и мест свободных и удобных было хоть отбавляй, и никто не толкался локтями и необъятными рюкзаками, как в московской электричке. Европа, блин! Правда, стоимость поездки немного «кусалась». Дороговато, братцы!

Даже пиво наличествовало, хотя почему-то датский «Тюборг». Ну и ладно, все не «Овип Локос».

Мироновы ехали по Германии, любовались видами из окна, всеми этими многочисленными кукольными городками, стадами ветряных электростанций, ухоженными полями и лесами. И своевременно, а также без приключений прибыли в Эрфурт.

Тут и правда было не столь многолюдно, как в столице. Настолько немноголюдно, что погромыхивание на плитах тротуара колесиков чемодана, который Евгений катил за собой (откуда столько шмоток, ведь договаривались лишнего не брать!), иногда эхом отражалось от стен домов. Наташка неодобрительно поджимала губы – экие мы все-таки варвары! Но муж только молча ухмылялся.

Тут их постигло первое разочарование. Следовало перекусить, и Евгений нацелился на памятную кафешку, где можно было и пивка дернуть, и жареной тюрингской сосиской заесть. Но на месте ранее стоявших в произвольном порядке столиков немцы затеяли какое-то строительство.

– Тьфу, – сплюнул Миронов. – Надо же, как не вовремя!

– Не переживай, – утешила жена. – Сейчас чего-нибудь другое найдем.

И они нашли, пройдя буквально сто метров. Китайско-тайский (как стояло на вывеске) ресторанчик манил через витрину пустым залом.

Китайский, так китайский, согласились Мироновы. Они против экзотической кухни ничего не имели.

Но Евгений предварительно заглянул внутрь и поинтересовался у маленькой (китаянки? вьетнамки? кореянки?), а можно ли в ресторанчик вломиться с объемистым чемоданом? Оказалось – можно и они вломились.

В меню стояли сплошь китайские названия латинским шрифтом. Но давался и немецкий перевод, правда, насколько понял Евгений – приблизительный. А как прикажете переводить такие «эпитеты»: «Ка Чехуан», «Нео Сонг По»? Он отважно заказал пару пекинских супчиков, какую-то свинину с овощами на второе и, естественно, пиво. Китайскую водку он пару раз пробовал и остался о ней не лучшего мнения, так что не стоило экспериментировать.

Палочки им предложили, но дали также ложки и вилки – на выбор. Забавно, ложки были фарфоровые, а вилки – металлические.

Зато наесться можно было, что называется, «от пуза». Наташка пробормотала под нос:

– Нет бы одну порцию на двоих взять…

Но вилкой орудовать не перестала, потому что блюдо приготовлено было отменно, с душой. Суп же, съев пару ложек, отодвинула. Был он почти невыносимо для нее острым. Евгений только нахваливал, ему нравилось.

В общем, все складывалось совсем неплохо. Они были в Эрфурте и пока предоставлены сами себе. Позже, конечно, Тамара за них возьмется и не даст шагу свободно ступить. Знаем мы этих «новых немцев»! «Ты не понимаешь! Ты ничего здесь не знаешь! Делай так! Не делай этак! У вас там, в России все совсем не такое!» Наташка, конечно, укорот ей постарается дать. Вот только получится ли?

– Ну что, – сказал Евгений, когда они, сытые и довольные, вышли из ресторанчика. – Давай теперь твою подругу искать. Адрес доставай!