========== Часть 1 ==========

Джон медленно спустил ноги с кровати, позволив босым ступням несколько секунд блаженно погреться на горячем солнечном пятне, но громкие голоса, проникшие через пол его спальни, быстро заставили стряхнуть остатки сладкой дрёмы. Судя по раздражённому мягкому баритону - утро не задалось с самого начала, раз в такую рань их решил побеспокоить сам Майкрофт Холмс.

Если он испортит настроение Шерлоку, тот начнёт изводить Джона, а значит, весь день насмарку. Как же тяжело сосуществовать под одной крышей с одним невероятно гениальным альфой, которому не даёт спокойно жить другой проницательный альфа. Пускай они и родственники. Вечное соперничество, вечная война.

Как же Джон устал от всего этого. Он обречённо вздохнул и начал неторопливо натягивать домашние брюки. Хорошо ещё, что все вокруг считают его бетой и не принимают в расчет. Хотя Холмсы, конечно, знают правду. Шерлок, например, ошарашил его в первый же день знакомства, сказав, что даже отсутствие аромата омеги не означает того, что Джон - бета. Джон просто раскрыл рот от удивления, тут же начав заметно нервничать. Кто же согласится жить с уродом? Особенно, если ты сам альфа?

Шерлок тогда его быстро успокоил: ведь раз нет специфического сводящего с ума запаха и течки раз в три месяца, значит, нет проблемы, и они могут спокойно снимать квартиру вместе. Майкрофт вообще не удостоил этот вопрос своего королевского внимания, хотя тоже наверняка знал правду.

Всех всё устраивало и жизнь закрутилась в невероятном калейдоскопе погонь и адреналиновых приключений. Ещё за ужином у Анжело, расспросив Шерлока о его предпочтениях и узнав, что тот не заинтересован в отношениях, Джон с чистой совестью продолжил встречаться с женщинами-бетами. Он с удовольствием бегал с несносным детективом на расследования, по возможности защищая и оберегая его от различных неприятностей, но не позволял нескромным мыслям заполнять голову. Только дружба и ничего больше. Зачем питать иллюзии насчёт молодого, красивого альфы, когда ты скромный, ничем не примечательный бета? Глупо. Джон смирился.

Братья никогда не обсуждали его состояние, предпочитая, как и все вокруг, просто не замечать небольшие несоответствия. Во всяком случае, Джону казалось, что не замечали, хотя он совершенно точно знал - странности существуют.

Он с самого начала невзлюбил свою истинную природу омеги: беспрекословное подчинение, нестерпимое желание отдаться любому мало-мальски подходящему альфе, только бы не чувствовать сводящий с ума зуд в заднице, жажда быть заполненным его членом - это раздражало до зубовного скрежета. И хотя его аромат был настолько изысканным, что все окрестные альфы просто мечтали, чтобы Джон хотя бы посмотрел в их сторону, он ненавидел собственное тело.

Поэтому, начав принимать подавляющие таблетки сразу после первой же течки, Джон даже и подумать не мог, что лекарства окажутся экспериментальными и повлияют на его биологию. Постепенно сладкий, сводящий с ума запах омеги сменился на нейтральный. Это стало настоящим праздником – теперь ему была открыта дорога в любой институт и даже безрассудное решение поступить на военную службу осуждалось лишь его семьей, знающей правду. Нет течки, нет специфического резкого аромата – что может быть лучше?

Но в один прекрасный день всё внезапно закончилось. Война и тяжёлое ранение в плечо полностью изменили его жизнь, а точнее, биологию. Врачи говорили, что произошёл какой-то непонятный гормональный сбой, который и привёл к тому, что течка и запах исчезли без следа. Теперь Джон действительно стал обычным бетой. Вначале это показалось волшебным освобождением, но со временем он осознал, что ничего хорошего в этом изменении нет.

Не омега и не бета. Сам он прекрасно ощущал запахи, но тело было не в состоянии правильно на них реагировать. Быстро возбуждаясь в качестве омеги, он мгновенно терял интерес, как бета, не способный чувствовать все нюансы биологии окружающих его альф. Замкнутый круг, сводящий с ума. Из-за психологического несоответствия Джону пришлось очень тяжело, и чтобы хоть как-то вернуть себе утраченную иллюзию абсолютного контроля над собственной жизнью, он решил рискнуть, разделив квартирную плату с одним совершенно незаинтересованным в отношениях альфой, не позволяя себе мечтать о большем.

Теперь Джон, стараясь не наступить на старые скрипящие ступеньки, медленно спускался вниз. Голоса стали громче, а резкий запах двух взбешённых альф сбивал с ног.

- Глупости, я никуда не поеду!

- Мамочка будет очень недовольна.

- Плевать.

- Вот сам ей об этом и скажешь, а я с удовольствием посмотрю, как она сотрёт тебя в порошок.

Судя по истеричным ноткам, проскальзывающим в голосе Шерлока, он был уже на грани. Да и Майкрофт начал как-то странно хрипеть, понижая тембр до еле слышного грозного шипения. «Крайняя степень. Пора вмешаться», - решил Джон и, собравшись с духом, смело шагнул в залитую тёплым утренним светом комнату. Оба брата замерли друг напротив друга.

- Джо-о-он, - даже не обернувшись в его сторону, протянул Шерлок, - Я соглашусь на это безумное чаепитие, только если ты поедешь со мной.

- Что?

- Наши родители устраивают очередные смотрины…

- Не «смотрины», а званый ужин, - поправил его Майкрофт.

- Называй как хочешь, - Шерлок быстро окинул растрепанного после сна Джона изучающим взглядом, после чего театрально упал в кресло, завернувшись в свой халат как в кокон. – Глупая мамочкина блажь.

- Она желает тебе счастья.

На последнюю реплику брата Шерлок сморщился. Джон, ещё ничего толком не понимая, решил избежать словесной перепалки старым проверенным способом.

- Может, чаю? – не дожидаясь ответа, он поспешил в спасительную кухню, но был остановлен мягким приказным тоном Майкрофта.

- Джон, вы же согласитесь сопровождать Шерлока на это мероприятие?

- Если вы объясните, в чём его суть, - Джон обречённо вздохнул, чувствуя, что спокойно попить чаю ему так и не дадут, поэтому решил встретить свою участь, как подобает взрослому здравомыслящему человеку – стоя. В отличие от Шерлока, который, удобно расположившись в своём любимом кресле, отгородился от ненавистного старшего брата вчерашней газетой.

- Конечно, - Майкрофт постарался вежливо улыбнуться, а Джон попятился. Эта мерзкая ухмылка не предвещала ему ничего хорошего.

- Раз в несколько лет наша семья устраивает званый ужин…

- Сборище занудных молодящихся толстосумов, пытающихся найти себе кого-нибудь на ночь, - тут же встрял Шерлок из своего убежища.

- Не совсем так, - как ни в чем не бывало продолжил Майкрофт. – Просто альфам, достигшим определённого возраста и положения нужно найти себе пару, а этот бал предполагает общение с несвязанными свободными омегами.

- Которых наша мама отбирает, будто продукты в магазине, - донеслось из кресла. – Чтобы был не помятый, свеженький и желательно ещё неиспользованный.

- Шерлок! – лицо Майкрофта посерело. – Не говори глупости.

Джон обречённо вздохнул. Ну что за наказание. Это странное мероприятие скорее всего было подготовлено специально для братьев, которые до сих пор всё никак не могли найти своего спутника жизни. Чего он там забыл?

- Вы же понимаете, Джон, – голос Майкрофта превратился в сладкий сахарный сироп, от которого сводило зубы. – Ваша поддержка так важна для Шерлока.

«Ага, конечно, тебе просто не хочется одному расхлебывать причуды собственной семьи. Да и безудержную энергию младшего братика должен кто-то сдерживать», - подумал Джон.

Хотя, действительно, чего он теряет? Потанцует, пообщается с новыми людьми, заодно за Шерлоком присмотрит. Джон мысленно стукнул себя по лбу. Присмотрит? Ему же придётся смотреть на то, как приглашенные омеги будут из кожи вон лезть, чтобы привлечь внимание такого харизматичного несвязанного альфы, как Шерлок, а Джон, скорее всего, будет наблюдать и грызть локти от невозможности поучаствовать в этой схватке. Жалкое зрелище.