Последние несколько минут девушки обсуждают еду и купания. Мы едим плоды. Хотя лично я очень редко, от силы раз в несколько месяцев. Больше всего люблю бананы, ими быстрее всего наедаешься. Но Солнце, конечно, самый вкусный источник энергии. Зато воды я пью гораздо больше, чем другие, раза два в день.
Меня окликают, и я мысленно повторяю последний вопрос, с которым ко мне обратилась эдемка: "Это правда, что ты любишь дождь и с удовольствием купаешься в море?"
Дождь мало кто любит. Не все вещества, которые он обрушивает на землю, нужны нашим телам. Если попадаешь под дождь, потом приходится лишний раз молится, очищая свое тело. Но да, я люблю дождь. Чувствую себя такой живой, особенно под холодными каплями.
- Ну, с удовольствием купаюсь в море - это громко сказано, - улыбаюсь я.
Мы, эдемы, хорошо знаем, что с морем нужно быть осторожным. На планете, кроме нас, есть некоторые другие существа, и с ними нам лучше не встречаться. Я привыкла рисковать, но если дело касается корриганов, океанских жителей, на рожон я не лезу.
- Бывает, купаюсь. Только с другими. Нужно оставаться бдительными.
Я отвечаю искренне, и кажется, эдемки расслабляются. Я сама чувствую себя увереннее, чем прежде. У Сабрины талант задавать правильные вопросы. Она - хорошая девушка. Но именно из-за нее я сейчас страдаю. Другие эдемки относятся ко мне с опаской, поэтому редко утруждают общением, а вот Сабрина, совсем юная и полная энтузиазма, хочет меня приобщить к своему обществу. Мое желание - как можно быстрее закончить этот разговор.
Я собираюсь уходить, но в поле моей чувствительности появляется важный человек. Спиной чувствую его присутствие. Этого общения мне избежать не удастся.
В детстве мы с Ноной были отличными подругами. Вместе мы занимались всякой ерундой: лазали по деревьям, купались в водопадах Воронки, - но и помогали взрослым: собирали травы и даже ракушки на берегу моря, а это, между прочим, очень ответственное задание. Однако несколько лет назад наши дороги разошлись. Из веселой девчонки Нона превратилась в блюстителя порядка, а мне это совсем не понравилось. Несколько лет назад я заметила, что ей даже с Фортунатом легче найти общий язык, чем со мной. С тех пор я решила, что не буду утруждать ее своим обществом. Незаметно из близких подруг мы превратились в знакомых. Хотя эдемы считают, что все ближние, я уверенна, наша философия совсем не мешает быть друг другу чужими людьми.
Ощущаю всеми фибрами души, как Нона приближается. Тем временем девушки под разными предлогами исчезают. У всех появились какие-то неотложные дела.
Еще одно важное качество, которое раньше связывало нас с Ноной - мы всегда отличались от других.
Она неспешно делает круг и садится прямо передо мной. Выглядит непринужденно, но подушечки моих пальцев покалывает от легкого напряжения. Не скажу, что я боюсь ее или не рада видеть. Просто мне, как и девушкам несколько минут назад, очень хочется убежать по каким-нибудь неотложным делам.
Нона маленького роста, я выше ее на голову. Тем не менее, выглядит она достаточно взрослой и серьезной, чтобы показаться незнакомому человеку суровой. Она - одна из немногих молоденьких эдемок, которую, увидев раз, уже никогда ни с кем не перепутаешь. У Ноны тонкие руки, но на пальцах длинные острые ногти, кожа желтоватая, а в ядовито-зеленых глазах зрачок стоит почти вертикально. У нее всегда были короткие курчавые волосы, отливающие золотом. Представляю, как повел бы себя унг, если бы увидел ее во всей красе, как сейчас: "Помогите! Спасите! Инопланетяне!". Унги-то считали, что жизнь есть только на их планете. Насколько я знаю.
- Рассвет был сегодня особенно хорош, - голос у Ноны громкий и яркий, как и ее внешность. Удивительно, что голос этот звучит властно и даже грозно в присутствии старейшин. В нашем общем юношестве он долгое время звучал по-детски звонко.
- В Аметистовой аллее собрались почти все эдемы.
При каждом произнесенном слове полупрозрачное платье пошатывается, как на ветру. На правой голени витиеватый узор из ярко-желтых цветов. Нона, как и я, не любит говорить об инсигниях. Рисунков у нее много, но они часто меняются. Нону это всегда раздражало, не думаю, будто что-то изменилось.
- Было здорово почувствовать каждого.
Я чувствую, как удивление преображает мое лицо. Ноне нравится проводить время с детьми. Это да. Но чтобы она ни говорила, молиться она не очень любит. Раньше не могла устоять на месте дольше пять минут. Ей трудно сконцентрироваться. Теперь, я уверена, радуется, если во время молитвы старейшины отдают ей какое-нибудь поручение.
По моей реакции Нона понимает, что ступила не на ту тропинку. Она сжимает тонкие губы и зачесывает волосы назад, чтобы кудряшки не лезли в глаза. Наконец, она говорит напрямую:
- Ты снова бродила где-то. Аврея тебя не нашла.
Даже интересно, в чем она меня обвинит? Какие именно предположения строят ближние на мой счет?
- Просто смотри, не создавай себе проблемы.
Я вновь удивлена. Неужто я вижу перед собой прежнюю Нону, ту, что заступалась за меня перед вождем?
В ее глазах блестит досада, и она отводит взгляд.
Значит, мне показалось, что это прежняя Нона. Для нее мир, созданный авгурами, идеален.
- Доведешь все до того, что тебя прозовут грязнулей.
Да, я часто пропускаю истинную молитву. Просто я не хочу лишний раз открываться перед ближними, ведь мне есть что скрывать. Да, бывает и такое, что я несколько дней не молюсь Солнцу, но случается и так, что чуть ли не весь день посвящаю молитве. Однако Нона не посмеет обвинить меня, будто я не молюсь. Я очень уважительно отношусь к Солнцу. Думаю, лучше бы каждый сам обменивался с Ним светом. Зачем соблюдать все эти сложные ритуалы, да еще и в компании других эдемов? Я слежу за своим телом. Стоит черноте появится хоть на ногтях, я сразу очищаю свое тело и душу. Это другие могут затянуть до тех пор, пока волосы не потемнеют.
- Я тоже молилась, - уверенно заявляю я.
Нона смеряет меня строгим взглядом. На ней ритуальное платье. Легкие, тонкие ткани окружают тело Ноны прозрачной дымкой. На ногах - сандалии. Девушка выглядит изящно. В отличие от меня. На мне топ, схенти, и я босиком. Так уж мне нравится: чем проще, тем лучше, главное - удобство.
- Уже молилась, говоришь? - переспрашивает Нона, имея в виду, что я выгляжу не должным образом.
- В смысле еще раньше, до рассвета.
- Зря только усложняешь себе жизнь.
Это правда. Гораздо проще молиться, когда Солнце уже ярко сияет на небе или хотя бы медленно и тяжело выплывает из-за горизонта.
Говорить нам не о чем, однако Нона не сдается:
- Чем ты займешься в будущем?
Для эдема совершенно нормальный вопрос. Они частенько задают его друг другу, чтобы лучше понимать, к чему каждый стремится.
По правде говоря, лично я понятия не имею. Сейчас в мои обязанности входит ухаживать за животными, исцелять тех из них, которые приходят за помощью из Диких земель. Работа, откровенно говоря, не очень почетная. В сравнении с моими сверстниками я отстаю в развитии и чувствительности. Мне не доверяют, а это плохой знак.
Я интересуюсь совсем не тем, чем следовало бы. На что я трачу свою жизнь? - Возвращаюсь снова и снова к своим тайникам, составляю карту Фрактала, ищу в округе руины прошлой цивилизации. Захожу все дальше. Во всех смыслах.
- Уже решила по поводу семьи?
Начинается. Мне хочется закатить глаза. Нона - одна из тех, кто сильно хочет найти для меня защитника, говоря по-унговски, выдать замуж. Почему бы ей не заботиться о создании своей семьи?
Я не должна грубить ей. Любой эдем имеет право задавать такие вопросы. Это обычное проявление вежливости и дружелюбия.
- Я еще думаю.
Невольно я тут же представляю Фортуната, которого прочат мне в защитники. Наверное, его можно назвать красавцем. Он отлично сложен: худощавый, но мускулистый. Волосы колючие, как у ежа, на спине, плечах и руках длинные белые иглы. Резкие скулы, острые кончики ушей, тонкие нос и губы. Брови грозно нависают над янтарными глазами. Кстати, я замечала, что глаза у него светятся ярче, чем у остальных эдемов. Значит ли это, что у него фотосинтез проходит быстрее? Тогда почему его глаза не зеленые, а ярко-желтые?
