— Теперь все правильно, — сказал старик, принимая от меня документ.-Я сейчас запишу, какие вещи вы взяли и сколько внесли залога.

Он достал бумажку и составил на ней список.

Я на нем расписался вместе с Илькой.

Старик приколол список булавкой к теткиному удостоверению.

— Это, чтоб не потерялся,-пояснил он.-Теперь берите ваши вещи. Через две недели вернете их назад.

Довольные успехом, мы вышли с Илькой из лавки.

Я без труда пронес пакет в свою комнату и спрятал его под кровать.

Илька обещал придти после обеда и побежал домой.

Когда кончился обед, отец молча посмотрел на часы.

— Аня, — сказал он тетке, — сегодня заседание. Я приду поздно. — Взял портфель и пошел одеваться.

Тетка проворчала ему вслед что-то непонятное и ушла мыть посуду.

— Ян!-крикнула она мне.-Садись за уроки и не смей уходить. Я сейчас уберусь и пойду в гости. Ты запрешь за мной дверь.

Это было мне на руку. Через полчаса тетка ушла, а Немного погодя явился и Илька.

— За работу!-сказал я.-Взял у отца в кабинете толстое и длинное сверло, каким сверлят бревна, и дал его Ильке.

— Куда мне его?-удивился он.

— Не рассуждай!-распорядился я деловито.- Сверли в стене четыре дыры. Теткина комната соседняя.

Я указал ему место под столом.

— А зачем четыре?-спросил он.

— Две для проводов и две для наблюдения. Илька принялся ввинчивать сверло в стену.

Она была толстая, но-, на наше счастье, деревянная.

Илька пыхтел и отдувался. С его лица пот катился градом.

Крути, крути!-приговаривал я, засунув руки в карманы и прохаживаясь по комнате.

— А ты что же?-сердито спросил Илька.

— Я-инженер, а ты-монтер. Мое дело — вычисление.

Илька молча .вздохнул и опять взялся за сверло.

— Держи прямо!- распоряжался я.-А то не видно будет.

Через час были готовы четыре дыры, каждая толщиной в карандаш.

Илька сел отдохнуть, а я отнес сверло на место.

— Теперь отрежь мне два куска проволоки по два метра длиной.

Илька взялся за проволоку, а я пошел в теткину комнату.

Около печки к полу был прибит медный лист, чтоб пол не прогорел от угольев.

На нем стоял железный таз. Тетка из него кормила То б и ка.

Этот таз мне и нужен был.

Я принес его к себе в комнату.

Вырезал круг из картона, пропитал его парафином для изоляции и приклеил лаком ко дну таза с нижней стороны.

— Что ты делаешь?-спросил Илька.

— А видишь ли,-сказал я,- мне хочется сделать сперва опыт над Тобиком. Он такой же скверный, как и тетка. Я хочу его приручить к себе. Понимаешь? Чтоб он полюбил меня.

— Как же ты сделаешь?

— А вот увидишь!

— А картонный круг зачем?

— Чтоб электричество из таза в пол не у ходило.

Илька с сомнением покачал головой.

Я снес таз к тетке и поставил на место.

Затем взял два куска проволоки и пропустил их сквозь стену.

Мы пошли Илькой в теткину комнату:

В полу была щель. Я протянул по ней проволоку До самой печки.

Один конец подсунул под медный лист, а другой незаметно приложил к железному тазу;

— Что же тут получится?-спросил Илька.

Но мне некогда было объяснять,

В другую дыру я продернул еще четыре проволоки и провел их за теткин шкаф с платьем.

Затем развязал пакет с приборами. Вырезал из бумаги маленького чертика с хвостом и вставил его в волшебный фонарь. Фонарь снес к тетке и поставил его на шкаф так, чтоб снизу его не было видно.

К электрической лампочке в фонаре я присоединил два конца проволоки и направил фонарь на белую изразцовую печку.

Другие два конца просунул в щелку в шкафу и привесил к ним электрический звонок.

— Готово! — сказал я.-Теперь идем ко мне.

В чулане я достал доску от ящика и положил ее у себя под столом, около дыр в стене.

— Это будет наша распределительная доска,- сказал я. — Ее всегда устанавливают на электрических станциях.

— А зачем?-спросил Илька.

— Чтоб удобнее было управлять всеми приборами.

С этими словами я привинтил к доске три кнопки. Одну- для звонка в шкафу, другую — для волшебного фонаря и третью-для таза.

Через каждую кнопку пропустил соответствующий провод.

— Ну и хитрец же ты! — засмеялся Илька. — Ничего не понимаю!

— Потом поймешь!-сказал я и присоединил к четырем проводам элементы.

Два других конца, что шли к тазу, я прицепил к шарикам катушки Румкорфа, а ее зажимы присоединил к третьей кнопке. Два провода от элементов я протянул вдоль доски и присоединил к ним проволоки, торчавшие из кнопок. Все время я справлялся с моими чертежами в тетрадке.

— Кажется, все верно,-сказал я и с облегчением вздохнул.-Теперь надо попробовать!

Но в кухне кто-то застучал в дверь. Я пошел открывать. Это вернулась тетка с Тобиком.

— Ты еще не спишь!- крикнула она, всплеснув руками. — Уже одиннадцатый час!

— Уроков много,-кротко сказал я.

— Марш спать!

Я вернулся к себе и прикрыл дверь на крючок.

Оба мы забрались под стол и улеглись на полу.

Приставили глаза к дыркам в стене и с нетерпением стали ждать. Тетка пришла из кухни с котелком и вылила в таз корм.

— Тобик, Тобик! — закричала она, — иди, милая моя собачка, иди есть!

Послышался стук когтей по полу, и в комнату вбежал теткин любимец.

Он бросился к тазу. Я нажал кнопку, и катушка Румкорфа зажужжала.

Искра ударила Тобику в нос, едва он коснулся щей.

Он с визгом отскочил в сторону. Опять подбежал к тазу и получил новый щелчок в нос.

Тут Тобик взвыл, поджал хвост и забился к тетке под кровать.

Мы с Илькой едва сдерживались, чтоб не расхохотаться.

Тетка долго уговаривала Тобика вылезть, но собачонка сердито рычала и не желала слушаться.

— Теперь он к тазу ни за что не подойдет,- прошептал Илька.

— Конечно, не подойдет,-согласился я.-Давай-ка, пока отдохнем, а потом и за тетку примемся.

— Ладно, давай.

Мы отдыхали около часу. Когда часы пробили полночь, забрались под стол.

У тетки было темно, и слышалось ее сонное дыхание.

Я нажал на секунду среднюю кнопку, и в шкафу загрохотал звонок.

Тетка вскрикнула и соскочила с кровати.

На мгновение я нажал Кнопку с фонарем. На белой печке вспыхнул яркий круг. В его середине была большая тень черта с рогами и хвостом.

Тетка взвизгнула и уткнулась лицом в подушки.

Тобик рычал и лаял из-под кровати.

— Ух, страшно!- прошептал Илька.-

Обожди, дай ей отдохнуть.

Тетка долго читала молитвы и крестилась. Наконец улеглась и заснула.

Страшный грохот звонка опять поднял ее на ноги, а на печке мелькнул черт.

— Караул!-закричала тетка и выскочила в столовую.

— Ян! Ян! Проснись! Кто-то забрался!

Я сделал испуганный вид и выскочил на крики.

Тетка сидела на диване и дрожала от страха, как осиновый лист.

Я осмотрел все комнаты.

— Никого нет,-сказал я.-Вам все приснилось!

— Иди спать, паршивый мальчишка!-крикнула тетка, когда убедилась, что все благополучно.

Она вернулась к себе и скоро заснула.

Еще Два раза мы пугали тетку и улеглись спать. Она так струсила, что забрала подушки и улеглась в столовой на диване.

Дверь в свою комнату она заперла на ключ.

На другой день тетка была зла пуще прежнего. Вечером к ней приходил доктор. После его ухода тетка послала меня в аптеку за лекарствами.

«Что-то не ладно, — думал я.- Электричество плохо на нее действует».