— Я-то, честно говоря, думала, что вы немного умнее… Ну, да ладно… Как хотите… На поруки, так на поруки. Я вас больше не задерживаю. Да, и не забудьте, что завтра после пятого урока в актовом зале школьный концерт. Обеспечьте явку своего класса.
— Обязательно, — сказала Нина.
Говорящие берёзки
…С той поры прошло много-много лет.
Нина Андреевна с шестилетней внучкой Анечкой шла по набережной Фонтанки. Машин было мало. Лето. Наверное, все разъехались по дачам. Вдруг у них за спинами несколько раз коротко прогудел автомобильный сигнал.
— Бабушка, это же нам бибикают! — сказала внучка Аня.
— Вряд ли… — удивилась Нина Андреевна. Но всё-таки она обернулась и увидела зелёную машину, — из неё вылез крупный мужчина в спортивной куртке и джинсах.
— Не узнали, Нина Андреевна? — весело и громко сказал мужчина. — А я вас сразу узнал! А это кто? Внучка ваша что ли?
— Ох! — всплеснула руками старая учительница. — Да неужели это ты, Серёжа!?
— Я, — подтвердил он.
Перед Ниной Андреевной собственной персоной стоял её бывший трудный ученик Сергей Рассольников.
— Давайте подвезу. Садитесь! — распахнув дверцу предложил он.
— Да мы же тут рядом, Серёжа, просто с внучкой гуляем. Хотя… Давай, подвези, что ли…
Вместе с внучкой они сели в машину. Аня молчала, думала о чём-то своём.
— Ну как вы, Нина Андреевна? Здоровье как? И вообще… жизнь?
— Ну здоровье-то, конечно, Серёжа, по-разному… Но — день прошёл и слава Богу! Знаешь, как у поэта сказано: «Благодарю, что не умер вчера…»
— Точно, Нина Андреевна! Это вы хорошо сказали, лучше не придумаешь… — согласился Сергей.
— А ты? Ты-то как?
— Ну, мамка моя умерла давно. Вот. Болела долго. Ну я её не бросил, конечно, — кормил. Она хорошая тогда стала… перед смертью, то есть… не пила совсем — и вообще…
— А брат? Ведь он вышел из тюрьмы? Остепенился понемногу? — осторожно спросила Нина Андреевна.
— Не-а, — мотнул головой Сергей. — Вышел и опять сел. Буйный он у нас, обидчивый очень… Как что не по нему, сразу в гнев впадет — и тогда всё… Собой не владеет… Никто его удержать не может… Эх!
— Да… — грустно сказала Нина Андреевна. — Ну а ты, ты-то сам как? Работаешь где-нибудь?
— Работаю, конечно, — снова оживился Сергей.
— Где же?
— А в «Буквоеде» книжки принимаю.
— Это хорошо — книжки… Ну а с личной жизнью как? Если не секрет, конечно.
— Ну что вы, какие же могут быть секреты у берёзки с берёзкой… — Сергей улыбнулся.
И Нина сразу же вспомнила, как однажды в разговоре они сравнили себя с двумя разными берёзками, прорастающими через асфальт. Сергей даже песню об этом написал…
— Господи! — удивилась Нина. — Неужели ты это помнишь?
— Помню, конечно.
Он засмеялся. Нина тоже засмеялась. Аня дернула бабушку за рукав и возмущённо громко прошептала:
— Бабушка, ты что?! Вы сейчас смеётесь с дяденькой, прямо как дети!
— Ну что же, Анечка, — возразила Нина Андреевна. — Взрослым тоже иногда хочется хоть на минутку побыть детьми…
— Странно, — поджав губки, сказала Аня. И снова принялась думать о своём.
По дороге Сергей остановился у магазина, попросил подождать, пока он купит домой хлеб. Вышел из магазина с сеткой мандаринов. Вручил мандарины девочке.
— Спасибо, — заулыбалась Аня. Мандарины она любила.
Серёжа довез Нину Андреевну и Аню до их двора. Попрощались. Обменялись телефонами на всякий случай.
Пока шли с Аней к парадной, девочка спросила:
— Хороший дядя, да?.. А он всегда был… хороший?
Нина удивлённо посмотрела на внучку и сказала:
— Человек не может быть всегда хорошим… но должен стараться, конечно…
Но Аня, видимо, уже забыв про свой первый вопрос, перебила её:
— Бабушка, ты почему мне сказки давно не рассказываешь?
— Разве давно? — удивилась Нина Андреевна
— Очень, — кивнула Аня.
— Ну хорошо, придём домой, поужинаем и начну сочинять сказку…
— Про что? — не отступалась Аня.
— Ну, я не знаю пока, про что…
— А сочини про берёзку, например, — предложила внучка.
— Хорошо. Тогда представь себе сад… Представила? Растут в нём разные деревья, большие, красивые. Садовник их любит, ухаживает за ними, поливает… И весело, легко им расти…
— А они говорящие?
— Кто? — не поняла Нина Андреевна.
— Деревья эти.
— А… Ну, конечно… Так вот, — однажды одно маленькое берёзовое семечко сорвалось со своей серёжки, ветер подхватил его, понёс над землёй, а потом задул прямо в крохотную трещинку в асфальте…
— Семечко берёзы? А оно говорящее?
— Гм… Конечно…
— А семечку не хотелось под асфальтом умирать, да? Ему тоже хотелось расти? И оно выросло, правда, бабушка?
— Правда.
— И стало берёзкой, да? Очень красивой и говорящей?
— Да.
— И другие деревья смотрели на неё, охали, ахали и удивлялись! — Аня даже не заметила, что теперь она сама сочиняла сказку. — Они удивлялись и думали: как же это она выросла из-под асфальта? А потом к ней прилетели птички, и они стали вместе с берёзкой петь.
— Да, именно так всё и было.
— Хорошая сказка, — сказала Аня. — Слушай, а давай мы тоже берёзку посадим — на даче. Давай?!
— Говорящую?
— Что ты бабушка, простую!
— Обязательно посадим! — согласилась Нина Андреевна.
