- Да, уходить, так победителем, - Эрик выбросил окурок, - верно, Пауль. А я в дороге ни на минуту не расслаблялся, следя за своими обормотами, чтобы они сгоряча не прикончили друг друга. Кеннет вечно достает Телмара, тот щерится на Брайана, Дереку все равно кому в морду дать. Сам понимаешь, такие осложнения мне ни к чему. Малколм и Чак более спокойные, но с мозгами у них туговато. Хорошие исполнители, не более того.

- Девушки неглупы, - заметил Веселов, у которого во рту уже горчило от полутора пачек "Мальборо", выкуренных за день, - будь с ними осторожен.

- Я их контролирую, - пожал плечами Эрик, - Кристель ждет свадьбы, а Марджори не бросит подругу в трудной ситуации. Видишь, как все просто? Учись!

"Сукин сын, - подумал Павел, - с кем я только не сталкивался, но такого впервые вижу!".

- Надо отдохнуть, - Куолен с хрустом потянулся, - возраст у меня уже не тот, чтобы по трое суток не спать!

Веселов решил, что лучше последовать его примеру. В рейсе нужно иметь ясную голову.

*

Когда остальные пятеро захрапели в общей комнате, Телмар вышел покурить. Сегодня он наехал на Брайана потому, что от слов Мэй про хрень в моторе внутренне сжался: неужели догадалась? - и снова почувствовал себя предателем. Гаже всего было то, что девушка по-прежнему доверяет ему, как другу. И она никогда бы не подставила его ради выгоды. Но разве есть на свете идиот, который откажется от такого куша? Та же Марджи, предложи-ка ей 20 миллионов прямым текстом, или Кристель - неужели отказались бы? "На словах - да. А на деле?".

*

Все шло гладко, даже слишком, а это всегда настораживало Куолена. По своему опыту он знал, что подвоха можно ожидать в любой момент.

Утром они собрались на аэродроме. Сонный Веселов проворчал что, наверное, придется ждать, пока перебравший накануне Кытчиев проспится, и они потеряют полдня, но Вилюй, невысокий брюнет с характерными чертами лица, вышел на поле вовремя.

- Все помнят, что и когда делать? - вполголоса спросил Куолен, пока курьер беседовал в стороне с Павлом и Романом.

Телмар кивнул; Кеннет поддел его:

- Да ты, небось, уже и имя свое забыл!

- Пошел ты! - огрызнулся брюнет.

- Эй, девчонки, - Брайан жадно прихлебывал кофе из пластикового стаканчика; утро выдалось промозглым, над рекой повис густой туман, цепляясь клочьями за сопки, - все нормально? Ничего в механизм не напихано?

- Щас тебя туда башкой засуну, чтобы проверил, - привычно отшутилась Марджи.

- Эй, кукла! - окликнул ее якут, - ты хоть знаешь, за какую пимпочку в кабине тянуть, чтобы самолет взлетел?

Девушка смерила его уничтожающим взглядом:

- За штурвал будет тянуть первый пилот. А работа второго пилота в другом состоит. Я бы объяснила, да вы терминологию не поймете.

Пока обалдевший от такого отпора Кытчиев искал достойный ответ, из салона вышла Кристель, которая слышала их диалог.

- Я свое дело знаю, - сказала она, - не первый год за штурвалом. А вас смущает наша гендерная принадлежность?

- Я же тебя предупреждал, что американки - феминистки до мозга костей, - вмешался Веселов, - еще один намек на их профнепригодность - и ты наживешь себе сразу двух врагов.

Якут что-то проворчал и поудобнее перехватил кейс, пристегнутый к запястью. Чемоданчик был из армированной стали, с тремя замками, да и 150 отборных алмазов тоже весили немало. Лучшее из алмазного фонда хозяина, товар, отобранный для продажи в Европе. На выручку планировалось оплатить работу частной армии в Азии и взять под контроль очень удобный "коридор", по которому шли наркотики, оружие и "секс-товар". Для охраны алмазов в дороге хозяин нанял Волка, лучшего из лучших. Вот только что-то этот тип чудит, - Вилюй с сомнением посмотрел на пилотов. Одно дело гульнуть с красотками в бане после работы, и совсем другое - в компании с бабьем обтяпывать делишки. "А посмотреть бы на них в бане! - Кытчиев оценил взглядом длинные ноги Кристель и обтянутую тельняшкой пышную грудь ее напарницы. - Интересно, эти куры хоть поднять самолет сумеют в этом чертовом тумане?".

- Спасибо, Ромыч, - Павел пожал руку друга.

- После Акча я для вас с Лешкой все сделаю, не стоит благодарности...

Самолет промчался по неровной потрескавшейся взлетной полосе и взлетел. Кристель и Марджи сразу набрали высоту, чтобы подняться над туманом, окутавшим Мурманск и Тулому. В Карелии, как они услышали в эфире, видимость была хорошей. Зато над Ладожским озером и Ленинградской областью проходил циклон, принесенный с Финского залива. Но грозовой фронт пока задержался в Петербурге, и девушки надеялись разминуться с ним...

Они были в хорошей форме, собраны и работали слаженно - Виргинские Орлицы, гордость ВВС США. Хорошая тренировка перед отъездом пошла им на пользу.

Когда самолет вышел из тумана, Куолен повернулся к Вилюю:

- Что скажешь? Неплохо для "баб"?

Тот не ответил, удобно примостив на коленях кейс и подергивая кадыком у иллюминатора.

- Нажрался вчера, макака, чего доброго, до Выборга весь салон обделает, - брюзжал Дерек, - чего до заправки тянуть, по балде его, и в люк!

- Тише ты! - пнул его по лодыжке Кеннет, - чего орешь на весь салон?

- Да он по-английски ни в зуб ногой, - заверил Чак, - он и по-русски понимает с пятого на десятое, только мат выучил хорошо. Я с ним от самого Верхоянска ехал. Тупой, как коровья задница!

- И все-таки лучше ведите себя потише, - предостерег их Малколм.

Шестеро боевиков Куолена расположились на скамьях в хвосте друг против друга. Веселов и якут занимали кресла в середине салона. Куолен расположился так, чтобы видеть кабину пилотов. Хотелось закурить, но Эрик понимал, что в самолете на высоте 5000 метров это нежелательно.

Он с удовольствием наблюдал, как ловко, без малейшей суеты работают девушки.

В камуфляже и шлемах с наушниками и респираторами они со спины были похожи на парней. Светлые волосы Кристель были скручены в узел и убраны под шлем. Марджи, в респираторе и очках, наглухо застегнула куртку, скрывающую фигуру.

- Брайана замкнуло на той аварии, - пока эфир был пуст, Кристель и Марджи могли немного поговорить, - когда-нибудь я его прикончу за такие шуточки.

- Странно, что он шутит с такой натянутой улыбкой, - ответила Кристель, - и косится на нас после каждой фразы.

- Удивляется, почему мы не смеемся. А от шуток Брайана смеется только он сам... Покурить бы, и кофе...

- Это только в Выборге.

- Помню.

"Что это он все пялится в окно? - Телмар покосился на Вилюя и тоже выглянул в иллюминатор. Куолен тоже начал поглядывать на курьера с настороженностью.

"Что он задумал? - Веселов тоже заметил нервозность курьера. - Не хватало нам еще сюрприза из Якутии!".

*

Карельские леса и болота, проплывающие далеко внизу среди облаков, выглядели совсем иначе, чем из окна поезда. Впереди сгущались тучи, навстречу самолету шел грозовой фронт.

- Впереди плохие метеоусловия, - сообщила Марджи, слушая сводку, - на озере штормовое предупреждение. Со стороны Санкт-Петербурга идет циклон. Если не проскочим раньше, - добавила она уже от себя, - нас маленько потрясет.

- Весело, - хмыкнула Кристель, - увеличить скорость не получится, эта штука на такой высоте плохо управляема. Надо снизить высоту, чтобы поднять маневренность.

- Вас поняли, - Марджи потянулась к панели второго пилота, и подняла брови: это еще что?

- Крис, в районе десяти километров вижу второй самолет, - сказала она, - он идет на сближение... Что за псих летает в такую погоду?

- В этой кабине таких двое, - Кристель включила внутреннюю связь. - Эрик, видим второй самолет, идущий на сближение. Прием.

- Предположительно Cessna T310R, на запросы не отвечает, - Марджи пыталась установить связь со вторым самолетом, который был уже километрах в двух от них и лег на тот же курс. - Черт!

В салоне тоже увидели "цессну", которая шла параллельно с ними, сокращая дистанцию, и засуетились, бросились в хвостовой отсек.