- Второй раз я такое не подпишусь, даже если мне скажут, что процедура не завершена. - сообщила откашлявшись, и вымученно улыбнувшись Амина подруге и оказавшимся рядом двум пожилым лекарям.

-Так противно? - Лика аккуратно присела возле подруги.

- Мягко говоря, неприятно. Мне казалось будет не так…– кивнула Амина, ощупывая себя и с удивлением удостоверяясь, что дыры в груди нет, легкие, как ни странно, дышат, и только сердце заходится как после длительного кросса. - Знаешь, судя по ощущениям, умирать мой организм категорически отказывается, даже в лечебных целях.

- И почему я не удивлена? – улыбнулась ее подруга. – А уж какой красивый салют из синих искр ты устроила. Прям в лучших традициях новогодних фейерверков европейских столиц. Это, я так понимаю, ты свое нежелание умирать праздновала?

- Видимо. Не каждый день такое открытие делаешь. – Кивнула Амина, и повернулась к остальным - Господа лекари, утешьте меня, скажите, что мне больше не нужно водить знакомство с вашим недружелюбным лечебным подводным миром.- Попросила Амина, прикидывая где еще можно учиться магии, кроме этого красивого города, если ей ответят «нет».

- Однозначно не нужно – кивнул головой старший из лекарей. – Боюсь, второго такого омовения наш остров просто не выдержит. Я даже толком не знаю, кто из вас кого лечил… Вы вообще то первое создание, вынырнувшее само, и в сознании, а не возвращенное нежными водами Стикса.

- Стикса? Вы это еще и называете рекой мертвых? Удачненько. Главное вовремя сообщить.- хмыкнула возмущенно Лика, рассматривая бледную, всю усеянную серебристыми сбегающими бусинами подругу. Шарики-капли все бежали и бежали, словно бесконечная вереница разумных жемчужин.

- Нежными водами. Нет, ну воды может и нежные, но вот жители этого бассейна сводят на нет всю его нежность!- фыркнула Амина.

- Жители?! Теперь на нее уставились лекари вообще круглыми глазами. Там нет жителей. Нет, и никогда не было!

- Ну, значит, это были галлюцинации. Правда, надо сказать довольно живые и на диво жестокие. – покладисто согласилась Амина.

- Как интересно! Пару мгновений, мы сейчас все проверим точней, каков точно эффект процедуры. Камни уже распознают вас как жителя города, но немного фонят от странного выброса энергии - засуетились лекари, доставая какие-то инструменты и проверяя какие-то там показатели. Прощупывая кожу, кровь, волосы, что-то там замеряя. Амина отрешенно смотрела на все эти манипуляции, и смогла облегченно выдохнуть только тогда, когда последняя перепуганная жемчужная капля ускакала по парапету в бассейн, а лекари они дружно сообщили - что процедура, не смотря на не совсем привычный ход, завершилась успешно.

- Это радует,- расслаблено произнесла Амина, откидываясь на спинку плетеного кресла, поплотней заматываясь в полотенце и, с любопытством, поднимая взгляд на изрядно бледную Лику. В данный момент она ей не завидовала.

Лика же удостоверившись, что с подругой все в порядке, недолго думая (куда тут еще думать и так пятки горят от желания сбежать, пока цела), небрежно скинула шелковый халатик, под которым оказался кокетливый красный купальник, и решительно шагнула к бассейну. Не похоже, что купание Амине очень понравилось, но отступать Лика не привыкла. Тем более, если подруга справилась, Лика не могла спасовать! Решение-то принимали вместе.

«Ожидание смерти - хуже самой смерти»,- пронеслось у нее в голове. Нет, это конечно сущий бред, что приходится топиться, тем более она отличная пловчиха, но с другой стороны - весь этот мир и все происходящее, тоже кажется дикой фантазией. С этими мыслями, она замешкалась на краю бассейна, когда ее вывел из задумчивости окрик Леса:

-Давай, Тигра, давай, мы с Тобой, - у входа в помещение стоял Лес и два Вани, они отчаянно махали ей руками.

- Это что за группа поддержки? - хмуро произнес один из лекарей и, обращаясь к Лике, добавил, - извините, они сейчас уйдут.

- Да ладно, - махнула рукой Лика, - какая, по сути, разница, топиться так с музыкой, - и она решительно прыгнула в бассейн.

….Музыка, она заполонила все пространство вокруг, она была внутри и снаружи. Это был стремительный, летящий ввысь вальс. Музыка побуждала руки и ноги Лики двигаться в такт, кружить, скользить в виртуозном танце, заставляла чувствовать себя одновременно легкой и изменчивой, как звучащая мелодия.

Серебристая жидкость вокруг начала приобретать зеленый оттенок и постепенно стала изумрудной, то и дело сверкая золотистыми вспышками.

- Странно, а ведь было все серебряное, - пронеслось у Лики в голове, - И совсем не неприятно.- она обратила внимание, что вдыхает эту изумрудную тягучую жидкость, как воздух и кружится, продолжая слышать вальс. «Может я просто потеряла сознание и мне это только чудится?» - мелькали мысли в голове второй "утопленницы". «Как, когда я пропустила погружение? Было ли оно?»

В какой-то момент Лика все же почувствовала, как ноги легко коснулись твердой поверхности. Зеленый цвет начал меркнуть и постепенно сменился полной тьмой. Звуки вальса превратились в протяжные стоны. Стало очень холодно, жидкость вокруг превращалась в лед, Лика чувствовала, как тьма и холод окружают ее, пытаются проникнуть в ее тело, заполнить его и поглотить. Лед вокруг не давал совершить ни одного движения, она сама стала словно бы замороженной статуей. Казалось, все остановилось, время, звуки, дыхание. Осталась только борьба, борьба ее внутреннего «Я» и окружающей тьмы, борьба тепла и пронизывающего холода. Борьба темноты и света, того внутреннего огня, который еще горел в ее груди. Очень хотелось кричать, но она держалась, ей казалось, если она откроет рот лед и темнота тут же заполнят ее изнутри. Наконец собрав остатки сил, она, словно пробивая толщу льда, резко подняла руку вверх и прохрипела:

- Свет!

Тьма испуганно расступилась и свет, шедший от Лики, стал окрашивать пространство вокруг все ярче и ярче. Она почувствовала, как плавно, как будто на волне света, поднимается из тягучих вод бассейна. Облако света подняло ее целиком, и она легко ступила на край бортика.

- Ух ты…! Ты вообще как? – рядом уже стояла испуганная Амина, - Эффектное появление, в лучших традициях, но тебя не было почти десять минут!

- А мне казалось, прошло пару дней, - чуть откашлявшись, произнесла Лика, и с благодарностью взглянула на подругу, - Такое чувство, как лазерная эпиляция, только изнутри холодом, и темнотой… Не, хуже, - покачала головой она.

- И именно потому вышла ты из этих вод как царица света. – улыбнулась Амина. – Тьма, похоже, не та штука которая тебя может испугать.

- Холодом, темнотой? Расскажите поподробнее, пожалуйста, - засуетился ответственный за акклиматизацию.

- Я второй раз на это не пойду, - рявкнула Лика и выжидательно изогнула брови, - Если не получилось – уйду в Черный лес… Э-э-э кикиморой болотной!

- Нет-нет, второй раз не надо, просто… Просто такого эффекта, как после вас двоих еще не было. Хотелось бы изучить явление поподробнее.

- Только после того, как я выпью пару чашек крепкого кофе, - довольно резко ответила Лика, направляясь к выходу. Амина понимающе улыбнулась – кофе для ее подруги всегда был чем то особенным. Для Лики, и рядом с ней, это был не просто напиток, а некий атрибут настроя на позитивный лад, некое таинство, отодвигающее на задний план все проблемы, нервы, переживания, пока закипает, распространяя фантастический аромат, это чудо восточной кухни. Не зря Лика умудрялась варить кофе в турке даже на кухне их побитой жизнью общаги. И так варить, что потом приходилось едва ли не отбиваться от желающих приобщиться, как к самому таинству, так и к поглощению этого напитка. Впрочем, сейчас он и правда был бы кстати – очень хотелось взбодриться, отвлечься и немного прийти в себя. А вот интересно он, то есть кофе, здесь вообще есть? Будет грустно, если не окажется.

- А у тебя классная походка, прям кошка, - пропел за спиной голос Вани.