- А я, как на зло, не захватил болотники- расстроенно покачал головой Лес.
- Ничего, ты у нас одним своим видом всех кикимор распугаешь – отмахнулся Ваня маленький и, швырнув парализующее заклятье куда-то, в изрядно помятые, но все же густые кусты, пробежался вперед.
- Лика, держись за спиной.
- Ага, щас! Вот прям сейчас и начала! – Лика упрямо мотнув головой, прыгнула и, в прыжке изменив ипостась, рванула к зловредным зарослям. С места, совершив головокружительный прыжок, она в полете уклонилась от пары стрел, полоснула когтями по закаленной стали клинка светловолосого мужчины, на свою беду выбравшегося из-под завала, и прижала потерявшего оружие противника к земле. Выхваченный второй кинжал был выбит лапой наотмашь, оставившей длинную глубокую царапину на щеке темного мага.
- Красавчик, Терн - ухмыльнулась в усы Лика. - Несостоявшаяся любовь Эльмиры. Лежи смирно, пока цел! – клубящаяся вокруг мага тьма, раздражала как противная вонь.
- Ща я его…- оказавшийся рядом Ваня тут же спеленал воина намагниченными путами, а Лика, раздраженно чихнув, понеслась дальше. Наползающий плотный как молоко туман изрядно мешал, притупляя даже ее звериное чутье, тигрица то и дело увязала в противно хлюпающей грязи с каждым разом все менее охотно отпускающей ее конечности. Лапы тигра хороши, и плавает эта большая кошка отменно, но не в болоте же!
- Фу, мерзость. Нашли где битву устраивать, нет, чтоб в чистом поле, как все нормальные витязи! – чертыхалась она про себя. В какой-то момент, девушка поняла, что ее звериная ипостась стала абсолютно беспомощна, шерсть намокла и вымазалась, под ногами хлюпало все больше, а темные все ощущались, сопротивлялись, отходя вглубь болота и прячась в тумане.
- Да сколько вас тут!? – возмутилась она, принимая облик человека.
- Достаточно, чтоб остановить тебя, Светлая… - пронеслось над зловонным болотом.
- Да ну? Это мы еще посмотрим! – Лика, соорудив магический щит, двинулась навстречу голосу. Под ногами неожиданно стало твердо, и, опустив взгляд, она с удивлением отметила, что вязкая, грязь и жижа под ее ногами, превращаются в золотистый песочек.
- Какая прелесть! - обрадовался Лес, бегущий вприпрыжку сзади. - В таком виде ты и смотришься сногсшибательно и бегаешь не так быстро, а главное - тебя можно отследить по замечательным дорожкам!
- Лика, уйди с авангарда! Тебе здесь не место!- послышался голос Аза, спеленывающего светлокосую девицу, и уворачивающегося от какой-то зеленой шипящей мути выскочившей из тумана. Лика рассерженно швырнула в ту сторону шарик света – нечего на ее друга нападать. Послышался грохот, клочья тумана на пару минут открыли взору тонущего в болоте какого-то парня и снова все скрыли.
-А, по-моему, она здесь отлично смотрится – огрызнулся Лес.
-Она может пострадать!
-А я здесь зачем? И вообще, хватит командовать! Тебе доверили управление спасательной миссией, а не всеми и навсегда! Лику мы освободили, если ты вдруг не заметил.
- Мальчики не ссорьтесь.- Аз, сейчас уйду. Лес, я держу щит. Просканируй где наши? Куда идти?
- Ща. – Лес тут же сплел поисковое заклятье и отпустил его вперед в виде пары десятков светлячков – Так, так… Немного вправо. Да, там кто-то из наших. Погнали!
- Лика!- оклик Аза заставил ее остановиться, слишком много в нем было скрытой, но от этого не менее приятной, тревоги.
- Да-да. Я стою.
- Я сам.
- Тоже мне рыцарь нашелся. – пробурчал Лес, явно недовольный самим существованием Аза в этой вселенной.- чтоб тебя в порошок темные стерли…
- Лес! – рявкнула Лика.
- А что я? Я ничего! Что он тут корчит из себя защитника отечества? Мы и без него бы отлично справились!
- Лес, ты хоть на секунду можешь заткнуться?! Не до того сейчас.- крикнул Ваня – найди Эвклаз!
- Опять!
- Лес!
- Да ищу, ищу! Лес начал плести какое-то замысловатое заклинание, но тут же вынужден был им же и отбиваться от летящих сплошным потоком ледяных пик. – Да зачем ее искать!? Вот она, убить меня снова пытается! Знал бы, что она такая зловредная, превратил бы ее в жабу на практических занятиях и спрятал бы в подвал! Ваня, уйми ее или я сам сейчас припечатаю твою взбесившуюся любовь!
- Лес! – зарычал на него Ваня и с места сиганул в туман.
- Ваня! – Лика рванула за ним, ощущая, что там очень сильный противник. Была ли это Эвклаз, она не знала. Все ее ощущения кричали о том, что врагов много, они повсюду, и даже этот непроницаемый туман их враг. Впереди послышался вскрик, а спустя минуту она вылетела на растерянно стоящего Ваню и лежащую у его ног Эвклаз с мечом в боку.
-Бли-н… Лика упала на тут же материализовавшийся песок и попыталась влить силы в девушку. Однако та зашипела как кошка и, извернувшись, не смотря на хлеставшую из раны кровь, попыталась цапнуть спасительницу кинжалом по руке. Еле увернувшаяся не ожидавшая такого коварства Лика все же ощутила, что ее энергия исцеления не находит возможности проникнуть в организм амазонки. Словно перед ней был не человек, а сгусток тьмы, полная противоположность ей самой…
- Как же так?…
- Черт бы тебя побрал, Эвклаз!- Ваня вырубил раненную девушку одним сильным ударом. Достав походной набор лекаря он насыпал в руки какой-то травы и, осторожно вынув меч из раны, приложил траву к ране, полил все водой и принялся заматывать все полосой плотной ткани из своего походного набора.- Вот так. Это должно остановить кровь и начать процесс восстановления…Травка знатная, заготовленная самим Никитичем в Черном лесу, отторжения вызвать не должна. Лучше меня мечем владеет Угу. Конечно. Оно и видно…- бормотал он тщательно накладывая хитрую повязку как заправский лекарь.
- За что она меня?- Лика растерянно смотрела на Ваню.
- Ты для нее враг… Как и я.
- Но я же ничего ей не сделала… Я хотела помочь…
- Угу, я тоже…
- Лика! Нужна твоя помощь! Там Барс!- послышался голос Аза.
- Иду – Лика, бросив растерянный взгляд на Ваню и его пленницу, поспешила на зов.
§§§
Стоило Амине спуститься к поверхности земли, как плотный туман окружил ее со всех сторон, вмиг поглотив все внятные звуки. Только что слышанные ею крики и вспышки исчезли, словно их никогда и не было. Конь, судя по мягкому толчку, коснулся копытами твердой поверхности, но девушка не видела не то что земли, а даже ног коня. Вокруг все было наполнено невнятными шорохами, шепотом, смехом. А стоило попытаться прислушаться и – ничего. Амина направила скакуна вперед, но с каждым шагом у нее оставалось все меньше уверенности в том, куда именно и зачем она идет. Магия вокруг нее была разлита странным озером, неожиданно спокойным, хотя именно так быть не должно в месте, где кипит битва. Она же видела и слышала битву! Что за морок?
В недоумении, девушка потерла синий камень на браслете, и по гриве коня тут же поскакал ее странный огненный питомец. Повертев мордочкой по сторонам, зверек возмущенно чихнул и от этого туман, словно испугавшись, отхлынул на метр. Амина с любопытством уставилась на проявившуюся почву под копытами коня – назвать это булькающе-маслянистое нечто, землей, язык не поворачивался. Она искренне порадовалась, что конь у нее «воздушный», а то покоилась бы ее скромная персона уже на дне этого крайне неприятного на вид водоемчика. Надо же, настоящее болото, прям, как в детских мультиках ее детства…Для полной картины не хватает только избушки на курьих ножках да Бабы-Яги…
Огненная белка покосилась с явным осуждением на задумчивую хозяйку и чихнула еще раз – всколыхнувшийся и отхлынувший еще на пару метров туман обнажил чью-то спину. До Амины донесся «ветерок» творимой магии. Собственник спины, высокий мужчина в темном боевом облачении, поведя плечами, словно от сквозняка, удивленно обернулся и уставился на Амину, во все глаза. В ответ девушка изумленно рассматривала его. Вокруг мага словно пульсировала странная туманная сфера, а в руках у него мягко светилось сотворенное боевое заклятие, которое он явно намеревался пустить в ход, но сейчас напрочь забыл о такой мелочи.
