Была середина октября. Сол, как обычно, контролировал дороги России и иногда напоминал о своем существовании забывчивым автомобилистам. Когда он появился над Москвой, ничто не грозило нарушить атмосферу спокойного осеннего вечера. Он уже свободно разбирался в карте города и легко переводил внимание системы слежения с проспекта на проспект, с одного района на другой.

Неожиданно погода резко изменилась: с запада налетел ветер, небо в пять минут заволокло грозовыми тучами, грянул гром и начался страшный ливень. Из-за этого ливня транспорт Сола потерял прозрачность, и на радиолокаторах командных пунктов ПВО появилась светящаяся точка неопознанного объекта.

Когда командующему ПВО доложили о появлении в небе над столицей НЛО, тот потер руки и распорядился немедленно уничтожить объект. Наверх решил пока не докладывать, рассчитывая сначала дождаться положительного результата, в котором не сомневался, а затем предстать перед министром обороны (а может, и выше!) героем, избавившим страну от агрессора. Далее заработал отлаженный механизм уничтожения воздушных целей, и со стартовых позиций по транспорту были выпущены три ракеты.

От столкновения с первыми двумя транспорт благополучно укло-нился. Третья ракета ушла со старта чуть позже и оказалась на подлете, когда транспорт завершал свой маневр. Система оповещения сообщила о приближении недружественного объекта, но переключиться на выполнение нового маневра многотонный транспорт смог лишь с задержкой в доли секунды. Прямого столкновения удалось избежать, но ракета выполнила подрыв боевого снаряжения. Поражающие элементы достигли транспорта, когда он на огромной скорости уходил от эпицентра взрыва, это существенно уменьшило их воздействие. Тем не менее транспорт дернулся, будто кто-то извне толкнул его в корпус.

Надо было немедленно покинуть зону видимости. "Ветер налетел с запада, - вспомнил Сол, - а я прилетел с востока, и там не было дождя. На восток!" Он запустил маршевые двигатели, и транспорт на максимальной скорости понесся прочь из опасной зоны. С командных пунктов наверх полетели доклады, что объект с космической скоростью уходит на восток и поразить его не удастся. Командующий пришел в ярость и приказал: "Вдогонку всеми ракетами!" Поскольку цель исчезла с экранов радиолокаторов, ракеты были выпущены именно "вдогонку", безадресно и бессмысленно. Пролетев десятки километров, они попадали на землю, став частью местного пейзажа.

В это время капитан - владелец "Жигулей" девятой модели - мирным взглядом проводил светящуюся точку на экране локатора и заметил лейтенанту:

- Вот видишь, чувак благополучно ушел. Между прочим, благодаря этому мы сэкономили кучу ракет для защиты нашей родины от настоящего будущего врага, а не от мнимого сегодняшнего.

- Ну ты загнул, как на политзанятиях. Как думаешь, за экономию ракет в приказе отметят? - спросил лейтенант, хлопнул капитана по плечу, и они разразились дружным хохотом.

Командующий вынужден был доложить министру обороны о неудаче и выслушать в ответ нелицеприятные эпитеты личностного свойства. Новость мгновенно долетела до самого верха. Президент был крайне недоволен и приказал привести войска ПВО в повышенную боевую готовность, а в Восточном военном округе поднять в воздух всю имеющуюся в наличии истребительную авиацию.

Узнав о том, что НЛО обнаружен, главный министр пришел в болезненное возбуждение. Он немедленно прибыл к президенту и вызвался лично руководить поиском и уничтожением беглеца.

- Не пойму, зачем тебе это? - по-дружески спросил президент.

- Понимаешь, - доверительно пояснил министр, - он же мне, сука, одному из первых покрышки прожег, падла.

Этот аргумент показался президенту убедительным, и он дал добро.

После встречи с президентом главный министр позвонил командующему Восточного округа и потребовал держать с ним постоянную связь и докладывать о малейшем изменении обстановки.

Сол был далеко от Москвы, когда система контроля реактора начала подавать тревожные сигналы. Он посмотрел на информационное табло: заборный бак воды был пуст, мощность падала. Складывалась критическая ситуация: топливо для реактора не вырабатывалось, а без работающего реактора ни одна из систем транспорта не могла функционировать. В таком состоянии транспорт превращался в бесполезную груду металла.

Сол связался с базовым кораблем.

- Вижу, мощность падает. Что случилось? - спросил Рон.

- Меня атаковали земляне. Заборный бак воды пуст, вероятно пробит.

Спина Лоа как-то неестественно выпрямилась.

- В настоящий момент земляне тебе угрожают? - спросил Рон.

Лоа подняла голову, руки ее сжали край пульта.

- Нет, я ушел из опасной зоны. Ищу место для приземления.

- Значит ты в безопасности, - подчеркнул Рон, наблюдая за Лоа. - У нас расклад такой: кроме тебя, ведем еще один транспорт. Как только с ним закончим, я объявлю в секторе запрет на перемещения, и мы вылетим к тебе. Перед вылетом свяжусь с тобой.

Сол выключил связь и продолжил поиск подходящей стоянки. В это время пошел сильный дождь, и транспорт появился на радиолокаторах Восточного военного округа. Но сбить объект, летящий по-прежнему на высокой скорости, оказалось нечем. Какое-то время военные наблюдали за ним, пока не зафиксировали его приземление, о чем командующий доложил главному министру.

- Куда он сел? - спросил главный министр.

- Пока могу сказать только с точностью до нескольких десятков квадратных километров, - отрапортовал командующий.

- Каких десятков? Каких километров? Найди его, уничтожь и доложи! - распорядился министр, ничего не желая слушать.

Когда Сол нашел подходящее озеро и сел на его поверхность, был уже поздний вечер, дождь закончился. Сол перевел системы жизнеобеспечения в аварийный режим работы и лег спать с надеждой, что транспорт удастся восстановить.

Тем временем военные путем нехитрых расчетов установили, что НЛО приземлился на Таежное озеро. Командующий позвонил главному министру:

- Докладываю вам, что объект обнаружен. Он приземлился на Таежное озеро.

- Отлично! Как уничтожишь - доложи.

- В сложившихся условиях объект уничтожить невозможно, господин главный министр. Невозможно со стопроцентной вероятностью, - поспешил уточнить командующий.

- Что значит невозможно?! - вскипел министр.

- Самолеты обследовали озеро, но его не обнаружили. Опыт сегодняшнего преследования показал, что объект то видим, то нет. Непонятно, от чего это зависит. Можно бомбить наобум, но площадь озера слишком велика. Бомбометание будет неэффективным.

- Ты мне лекции вздумал читать?! - разбушевался министр. - Не можешь с воздуха, так уничтожь чем-нибудь другим. Есть у тебя что-нибудь другое?

- Самый надежный вариант, господин главный министр, чтобы с полной уверенностью - накрыть всю площадь озера реактивными системами залпового огня.

- Так накрой, генерал! В чем проблема?

- Ближайший дивизион таких систем расквартирован в ста километрах от озера, - пояснил командующий. - Восемьдесят по трассе, далее - по тайге, по просекам вдоль ЛЭП. Мы сможем добраться до озера в лучшем случае под утро.

- Какое утро? Ты белены объелся, генерал?! - совсем вышел из себя министр и начал кричать: - Если ты мне его упустишь, я с тебя погоны лично сорву. Обещаю - лично! Ты думаешь, я ничего не знаю про твои трехэтажные охотничьи домики, которые ты по всей Сибири понастроил за казенный счет? Ты думаешь, я не знаю, как ты там развлекаешься? Царьком сибирским себя возомнил?!

Командующий от страха начал заикаться:

- Г... господин главный министр! Л... лично б... буду руководить операцией. С... сделаем все, ч... что в наших силах...

- Докладывай, как будут идти дела! - сорвался на противный фальцет министр и со злостью впечатал трубку правительственной связи в телефонный аппарат. Передохнув после крика, улыбнулся черной суке: - А командующий-то обосрался.

- Сука! - от души выругался командующий, приходя в себя и вытирая пот со лба. - Охотничьи домики... Чья бы корова мычала, твою мать.