- Сам не сам, то не мое дело - не менее зло ответил посол - однако теперь не можем мы сражатся с ворогами своими и вынуждены бежать в леса да болота.

- Ну что ж я понял, что большой войны на вашей земле не будет, а будет отход и отвлечение внимания? - задумчиво сказал я - и что хочет от меня совет старейшин?

- Оружия, мы собрали всё серебро, что смогли, но нам нужно много оружия. Мы можем выставить в поле пять сотен мужей, но половина из них не имеют оружия, а вооружены лишь перекованными косами.

- Я продам вам некоторую часть уже готового оружия.

Я достал карту и развернул перед делегацией.

- Но я могу помоч вам советом. Я могу вам рассказать как избежать поражения. Вы должны начать отступать вдоль русла Десны вверх по течению реки на северо-восток до самых болот, и за вами пойдут воины роксоланов. Но как зайдете в леса вам нужно разделится, пусть воины повернут на полночь и пройдут пол лесам на северо-запад к Данаприусу и обойдут преследующих вас врагов.

- Мы не сможем бросить женщин и детей, нам лучше встретить ворога как можно дальше от своей земли и попытатся их там остановить - тихо молвил посланец - наши рода являются данниками готского вождя Казмира и он приказал выставить всех мужей для войны, так что охранять наши рода будет некому.

- А сколько воинов может выставить сам Казмир?

- Пять сотен конных воинов - ответил посол.

- Значит слушай, что я тебе скажу посол - я посмотрел ему в глаза и сделал многозначительную паузу - я продам вам оружие на пять сотен воинов, и вы выставите ровно пять сотен воинов, но не больше, а остальные должны отпусть в мои земли. Пусть ваши родовичи построят передвижную крепость из возов и как увидите ворога, то сможете укрыться за этой крепостью и бить ворога стрелами. Противник не сможет вас там побить, будет только бесполезно обстреливать вас из луков. Задача простая как можно быстрее двигатся к истокам Десны, а там лесами пройти к истокам данаприуса в мои земли. Конные же ваши воины пусть идут на войну к вашему Казмиру. Может вам удастся разбить или сдержать врага. Есть ли у вас стрелки и луки?

- Есть, как не быть - ответил посол - но воинов ведет готский вождь Казмир, и он будет воевать по своему умыслу.

- Ладно - махнул я рукой - передай вождям, что я со своими воинами выхожу к селению Гореслава и далее к верховьям Данаприуса, там буду встречать ваших родовичей, не медлите, женщины и дети должны уйти ко мне пока стоит лед на реках а остальные можете идти к своему Казмиру.

Я задумался, а если не успеют по замерзшим болотам пройти от истоков Десны до истоков Днепра, то там могут все и згинуть по весне. Болота растают и путь станет непроходимым. А вернутся назад уже не получится. Не верилось мне, что этот Казмир сможет сдержать кочевников.

- Я помогу вам переправиться через реку - сказал я - у меня есть пять ладей, но я хочу спросить у тебя посол, сколько ты привез серебра?

- Сотню мешков по десять гривен серебра и еще золотой рухлядью пароу мешков - ответил посол - но золото не наше, золото Казмира. А еще к тебе гонят обещанный скот, они придут через несколько седьмиц.

- Вот как, а Казмир от куда про мое оружие знает?

- Твой человек Арх еще перед снегом продал ему десяток мечей и Казмир просит еще оружия, вот передал тебе свое почтение. А еще сын Стародуба Радко привез от тебя хорошее железо, поэтому наш вождь Казмир передал тебе послание - посланец дал мне свернутый кусок кожи.

Я развернул послание и увидел письмена, типа палочек, черточек, крестов и даже одна фиговинка напоминала знак тригапункта с топографической карты, а вот тут просто скрещенные топоры, что то похожее на непонятные каракули. В общем я прочитать даже не пытался и поэтому спросил - кто может это прочесть?

- У меня есть человек Казмира, позволь тебе его представить.

- Где он? - спросил я.

По взмаху руки посла из-за его спины вышел человек вождя Казмира.

- Вот этот человек, он знает язык готтов, это письмо писано по древней грамоте царя Германа.

Я осмотрел нового посланца, это был тот самый человек, что крутился сзади посольства и все время грел уши. Он вышел, поклонился и произнес - приветствую тебя вождь болотных людей, мой вождь желает тебе долгих дней.

Если честно, то я в общем немножко удивился, ну как удивился, представьте, что этот готт, а по моему представлению типа германец, был больше похож на славянина, чем посол от родов Бужа, но его одежда была абсолютно не похожа на одежду тех купцов, которых я побил прошлым летом. Я думал, что готландци и готы это типа родичи, но судя по одежде это разные рода.

Вон у моих воинов типа длинная рубаха до колена и на ногах тряпки или шкуры, а у этого товарища натуральные штаны, рубаха расшита чем-то, узоры какие то. На морде бородка и усы чисто славянские как с картинки, это что получается, опять историки что-то напутали, или я чего не понимаю, может потом наши пра-праслявяне тип одежды и обычаи у этих готтов скопируют, или готты это и есть те самые дядьки, кого потом славянами назовут? Ведь язык у готта чистейший, без акцента, не мог он так научится говорить, это наверное его родной язык, хотя может он бывший раб. Типа понравился вождю, вот его и освободили, ага и послом к варвару болотному назначили, чушь. Но с этими готтами нужно разбираться. И самое главное, что он меня назвал вождем, а не князем. Может это знак, что мы с Казмиром равные, а может пренебрежение ко мне, и ему не позволено называть меня князем?

- Как зовут тебя воин? - спросил я второго посла, но уже фактически другого правителя.

- Меня зовут Вульфслав.

- Так ты сын Волка? - спросил я.

Посол улыбнулся.

- Ты истинный правитель и очень много знаешь.

- От куда ты знаешь такие письмена? - спросил я.

- Так это наши письмена, их еще наши деды знали и сейчас многие воины эти письмена знают.

- На, прочти - я подал кусок кожи.

Посол зачитал.

- "Привествую тебя служитель Сварога. Есть ли у тебя боль в душе, боль за свою землю попираемую копытами вражеских коней, есть ли у тебя боль за свой народ, что умирает под градом стрел дикарей. Я каждый день свой начинаю оплакивая сынов своего рода, мы погибаем, но мы не здаемся, нам некуда идти и нет более у нас союзников. У меня есть злато и серебро, но разве злато способно остановить стрелу, разве злато способно вернуть нам из ирия наших близких. Я посылаю тебе свою казну и прошу одного, я прошу стали, доброго оружия, что позволит нам остановить общего врага и загнать его за пределы огненные, туда, где и место диким варварам".

Когда посол закончил читать послание, я подумал, вот ни хрена себе, это прямо какой то замполит со старой советской закалкой писал. Тут всё на месте и переживание за свою землю и попытка вызвать сочувствие, и намек на мою ответственность за судьбу своих родичей, прям мастер политеса, сразу видно, что письмецо направлено к вождю варваров, и рассчитано на самолюбие и чрезмерную гордость, а также неспособность осмысливать настоящее. Типа: '... давайте дикари все за Родину, за Статую свободы, и да прибудет с нами сила. Принесем демократию в древний мир. Все в бой и пусть погибнет орда диких орков'.

- Ты ведь слышал, что я сказал послу вождей от рода Бужа? - спросил я.

Вульфслав кивнул.

Ну молодец, подумал я, не чего тут Штирлица изображать и в отказ идти.

- Я могу повторить тебе то же. Вы не сможете победить кочевников сейчас, вы погубите своих воинов, а потом погибнут и ваши родовичи. Даже если вам удастся побить один отряд, то придет другой. Я могу сказать тебе, что я видел за кромкой когда заглядывал в печь огненную, хочешь ли ты услышать?

Вульфслав кивнул и я продолжил.

- Скоро правители рода Хунну призовут к себе всех мужей, и вся мощь их армии обрушится на ромеев, вам не нужно сейчас воевать ни скем, пусть уходят вражеские вои, пусть идут воевать ромеев. Передай мои слова своему вождю, что вам нужно затаится и переждать в лесах, а оружие я дам, только зачем мертвецам оружие. Правда мертвецам не нужно и золото.