- Десять гривен это хорошая цена - усмехнулся Алларат - я могу найти для тебя много хороших рабов, после последнего похода у нас имеется много пленников, но не все они мастера.

- Ты слышал что я тебе сказал посланец, в моих землях много болотной руды, но мне нужны люди, мне нужны те, кто будет добывать и плавить эту руду - я развел руки в стороны - если не будет людей, то я не смогу увеличить производство железа. К стати, если ты захочешь стать главой собственного рода, то приходи ко мне. Бери людей не меньше сотни и приходи, я дам тебе хорошее место под городок. Поверь мне воевода рикс, в твоих землях скоро начнутся тяжелые времена, а в моих лесах будет спокойно и сытно.

Посол как то странно усмехнулся, а потом сказал - я знаю, что в наших землях скоро будут очень спокойно.

- Вот как? -удивился я - а почему ты так думаешь?

- Я слишком хорошо знаю царя царей Атли, он не успокоится пока не покорит ромеев и не заставит их признать себя императором варваров.

- Интересная мысль, но для того что бы стать императором Атилле понадобится императорская кровь.

Посол опять улыбнулся.

- Так и есть, Атли уже много раз отсылал послов к обоим императорам римлян с требованием отдать ему в жёны девицу императорских кровей. И оба императора отказали ему в этом, но советники говорят, что можно пойти и взять силой любую девицу из царского рода, так что скоро начнется новая война царя с ромеями.

Посол отхлебнул чая из листьев лесных ягод и проговорил - воеводы Атли на эту войну сгонят всех мужей, что живут в полях, а я тем временем смогу забрать все рода под свою руку, пока их воины воюют ромеев. Я приведу тебе много рабов, ты только дай мне оружие.

- Ты хочешь взять оружие под залог?

- А почему нет? - удивился посланец - я честный воин, и никого никогда не обманывал, но я хочу все же просто купить у тебя оружие, а насчет залога мы поговорим потом, когда я стану вождем всех южных земель.

Вот жучара, подумал я, этот гот все таки намылился взять под себя все земли Казмира, а я дурак туплю, ну почему я не сделал этого. А может потому, что в этом мире я все таки пока что лузер, то есть я вообще ничего не знаю об этом мире. Вот я боялся, что за поход на Казмира местные вожди готты будут мне мстить, а этот варвар походу мне союз предлагает, ну что ж дружить против кого то всегда интереснее чем просто дружить, только вот против кого собирается дружить этот готт. Неужели он меня с Кугумом посорить хочет? Нет-нет, не нужно мне такого щастья, требуется уточнить этот момент.

- Слушай Алларат, ты ведь понимаешь, что в твои дела может вмешаться хан Кугум?

- Может попробовать, но у него ничего не выйдет.

- Это почему?

- Потому что та земля, которую я заберу под свою руку вся опоясана змиевыми валами, что еще наши пра-прадеды построили, а эти валы для конницы Кугума непроходимы и он об этом знает, поэтому кочевые ханы будут сами просить у нас дружбы, ведь без нашего зерна им не прожить.

Опять я почувствовал себя не уютненько, ведь этот Алларат сейчас сказал что то такое, о чем все знают, а я вот не знаю, что за валы такие змиевы и что за прадеды строили эти валы и почему он так уверен, что степняки буду смотреть сквозь пальцы на захват чужих родов. А может степнякам реально плевать кто там у этих словяно-готов теперь вождем стал, лишь бы десятину платили и зерно везли. Может и так.

- Алларат я продам тебе хорошее оружие, но не лучшее - я поднял руку, когда увидел мину возмущения на лице посла - то оружие, что я тебе дам лучшее в войске Атиллы, но в моей земле есть еще лучше, однако и цена у такого оружия слишком большая для тебя. Поэтому ты получишь хорошие шашки для конных воинов по двадцать гривен серебра за штуку, я могу также продать тебе чеканы, булавы и топоры, но вот мечи тебе не по карману. Чтобы вооружить большую дружину потребуется минимум пятьдесят тысяч гривен серебра, а таких средств у тебя нет.

Алларат почесал затылок, а потом сказал - у меня есть ближники, это лучшие воины, почти сотня ветеранов. Для своих ветеранов я не пожалею ромейского золота, а остальных одену за то серебро, что получу с продажи зерна.

- Я могу продать тебе четыре десяти весельные ладьи для перевозки зерна по Данапру, каждый корабль обойдется тебе по сотне гривен серебра, это дорого я знаю, но без ладей мы не сможем торговать, если только ты не разрешишь заходить моим судам в твои земли.

- Мне не нужны твои ладьи - отмахнулся Алларат - зимой, как встанет лед на реках я отправлю к тебе первый санный обоз с зерном и ромейским золотом, назад же этот обоз должен привезти оружие на сотню моих воинов. А уже весной, как уйдет большая вода твои корабли смогут пристать к моему берегу и мы начнем настоящий торг.

Я посмотрел еще раз на тот меч, что привез Алларат, да это один из наших массовых клинков, то есть оружие для продажи Кугуму. Кугум глупец думает что обманывает меня сбивая цену, но я то знаю, что этот меч и так не стоит дороже тридцати гривен. Настоящие многослойные двух компенентные мечи, сваренные из твердой тигельной стали и из мягкого кричного железа я Кугуму даже не показываю. Настоящий качественный меч не может стоить меньше пяти десятков гривен серебра, так как на его изготовление мастера тратят до двадцати дней усердной работы, к тому же очень большой процент брака. То есть при закалке клинка шесть из десяти заготовок трескаются, и я отправляю треснутые заготовки в цех производства ножей и кинжалов. Все таки мы что то не учитываем при сваривании разного железа в один пруток, и хороший меч у нас скорее получается случайно, как бы в награду за труд, чем является частью отточенной технологии.

Я чудом сделал такой меч всего лишь из второй попытке, а первый клинок даже у меня сломался.

Но зато если получится, то такой меч легко перерубает железный гвоздь или скобу, к тому же мы стали делать ножны просто как настоящий шедевр искусства. И таких мечей у меня в амбаре под особым присмотром хранится всего семь десятков штук. Это как стратегический золотой запас. Я все таки надеюсь пробить торговый путь к персам, вот тогда я попробую сдать богатеньким буратинам все эти мечи, и ценник хочу получить значительно выше чем платит Кугум. А почему нет, говорят во времена викингов за хороший меч дракар давали, а дракар, то есть двадцати весельный шлюп или шнек с парусом как раз сейчас и стоит в районе трех сотен гривен серебра.

Для закрепления дружбы с перспективным и амбициозным вождем, я решил подарить ему оружие, а что а если этот союз действительно состоится, то вклад почти в сотню гривен серебра это не большая сумма, а вот авторитет удачливого и не жадного князя стоит намного дороже.

Я махнул рукой и шепнул наклонившемуся к уху воеводе Креславу.

- Скажи пусть принесут один из подарочных мечей и кинжал из лучших.

Оружие принесли, я махнул рукой и воевода положил перед посланцем оружие.

- Если твоя мечта сбудется, и тебе удастся объединить южные земли под своей рукой, то ты станешь воистину богатым вождем и мы сможем честно торговать, а пока что прими этот дар.

Больше десяти минут по моим представлениям в княжеских хоромах стояла гробовая тишина, посол и его сопровождающие, с завороженными глазами рассматривали подаренный меч и кинжал, и я его понимаю, это как бы майор командир роты советской армии случайно выиграл в лотерею Волгу. Для обычного неприхотливого вояки, такое оружие поистине царский подарок, но ведь он не знал, что я прекрасно знаю основы маркетинга и рекламы. Такой меч у вождя неминуемо вызовет интерес и стремление к подражанию, и ко мне потянутся золотые караваны от других вождей. Я думаю, что воевать как задумал глупый Казмир с князем у которого есть такие мечи врядли кто то решится.

Посол уехал довольный переговорами, а я собрал караван, нагрузил несколько десятков телег припасами для своих селений, взял три десятка конных воинов и поехал в Оршу. В Орше оставил и часть припасов и оружия для своего торговца Аркха, проинструктировал воеводу о закупочных ценах и отправился в Смоленск к Радко. Давно я не видел этого вождя, нужно было подбросить ему ножей, топоров и пил, а также простого железа для торга со своими родичами с Десны. Радко все таки поставил небольшой торговый пост в лесу у болот, где начинался исток Десны. От истока Десны через лес до Смоленска тянулась непременная лесная тропка, по этой тропке и шла поставка продукции к торговцам на Десну небольшими вьчными караванами. А в обратную сторону шли товары от уцелевших на Десне родов.