Отряд уходил на рысях, тяжелая сеча закончилась полным поражением воинов Радко. Из трех сотен удалось увести меньше чем половину отряда. Радко не смог прорубиться к подлому Казмиру, ему застили путь, воины в стальных доспехах. Бронь, хорошая бронь не позволила Радко зарубить личную охрану Казмира, но эта же бронь, что подарил ему Чеслав спасла и Радко.
Много ударов мечей и копий сдержал стальной доспех, воины успели сесть на коней и навалится на готов, но ворога было больше.
Еще с рассвета Радко отправил сотню воинов к пастбищу с наказом, если завяжется бой, то напасть, перебить пастухов и угнать готтских коней. Только это и спасло молодого вождя, он смог закинуть тело своего убитого отца на спину коня и уйти с воинами на полночь. Переправившись через реку Десну а дальше до бродов на реке Сожь далее на полночь до Славутича. А по следам беглецов уже неслась готтская конница.
Я в последнее время перестал делать настоящее оружие. Как то вечерком подошел мастер и показал меч, я покрутил, повертел, осмотрел сталь и ничего особенного не заметил, потом проверил на гибкость клинка. И вот гибкость была уже не та. Сталь конечно показывала некоторые отклонения и можно было прогнуть на пару пальцев, но как раньше фокус уже не покажешь.
- В чем проблема? - не понял я.
- Это простой клинок, из тигельной стали, но мы не крутили его как раньше с мягким железом, а еще это цельный меч из одного горшка.
- Без добавления железа сталь может сломаться - я неодобрительно покачал головой - я же вам рассказывал зачем нужны все этапы ковки и закалки клинка.
- Мы понимаем, но сейчас нет времени делать хорошие мечи, сам сказал, что война скоро.
- Ты мастер о политике не думай - покачал голово я - на то князь имеется, а князю казну пополнять нужно. Кто купит у нас дешевый меч? Я знаю, что мне нужно много оружия, но я не могу позволить себе остановить производство качественных клинков. Сделаем так, раздели рабочих, самых лучших оставь на производстве дорогих мечей, а остальных поставь пусть делают копья и топоры, мечи наемникам не нужны. А ты мне сделай сотню лучших клинков, таких чтобы цари ко мне в ноги кланялись и простили продать хоть один - я посмотрел в глаза Ульфберду - пойми мастер, то что ты сделаешь быстро и не качественно, люди забудут через седьмицу, а о тех мечах в которые ты вложишь душу сложат песни. И я хочу, что бы через тысячу лет люди рассказывали легенды о славном мастере Ульфберде.
- Чеслав, человек прискакал от Орши - ворвался в светлицу воевода - там родовичи Твердислава к Смолянке вышли и Боян с ними, говорит война, вороги по следу идут.
- Ну, что ты кричишь, война так война, поднимай дружину.
Глава пятая. Первая стычка.
Война витала в воздухе. Постоянно приходили известия о предстоящем вторжении, часть моих людей просто дематериализовались. То есть многие известные мне селения песьеголовцев просто куда то свалили. Хотя в последнее время я этому уже не удивлялся. Я уже научился воспринимать песьеголовцев как лесных кочевников.
Ежедневная работа от рассвета до заката, перемешивалась с тренировками и учебными боями.
Но мы все равно не успели.
Не успели сделать сотню броней, как и не успели сделать сотню новых арбалетов. Как не старались мои мастеровые, а броней из стальных пластин сделали всего шесть десятков. Вот я все шесть десятков не смотря на крики и мат брата отдал своим кавалеристам. Кроме шести десятков кавалеристов я в поход взял пять десятков женщин арбалетчиц с новыми самострелами и пять десятков пеших копейщиков Радомира. Люди Радомира получили по одной железной накладке на предплечье правой руки и по одной накладке на голень левой ноги.
Младшая дружина осталась в Полоцке на охране княжеской казны и мастеровых людей.
Воинов всех одели как и полагается болотному княжеству. Поверх доспеха шкуры, на шлемах волчьи головы, а у меня как у предводителя этой своры на шлеме череп белого волка.
Но страшнее всех смотрелись всадники, я давно наказал сделать железные накладки на морды лошадей, а вот теперь к этим накладкам приклеили шерсть и прибили рога, то есть часть черепа либо тура, либо коровы, либо оленя.
Наши лошади смотрелись как невиданные болотные чудовища, как радиоактивные отпрыски эльфийских лесов. На спине у которых восседали людоволки, вот именно так и должно выглядеть воинство болотного князя и никак иначе.
Пешие воины дошли на ладьях до Витебска, а дальше своим ходом пошли до Орши, а я с кавалеристами на рысях отправился вперед. В Орше я уже встретил две сотни переселенцев, люди были уставшими и напуганными, они переправились первыми в районе разбойничьего лагеря Смолянка, которую я собирался назвать Смоленском, и сами пошли вдоль правого берега Днепра к Орше. Дорога была тяжелая, люди шли пять суток, а там на левом берегу еще осталось больше тысячи человек и скот, что продолжали переправятся на правый берег Днепра.
Мы выехали на полянку перед Оршей и увидели лагерь беженцев, кто сидел, кто лежал отдыхая от тяжелого перехода, но появление моего конного отряда оценили все.
В лагере начался дикий крик, часть людей бросилась к Днепру, а часть к стенам острога. Даже на стене забили набат.
Вооот! Вот именно такой эффект мне и нужен, мне очень нужно, что бы при виде моего отряда у врага начался повально акт непроизвольной дефикации.
Я подъехал к стене, а там царил хаос, но увидев Оршу я крикнул - Орща, кто старший у этих бедолаг?
Услышав знакомый голос Орша выглянул из-за щита - князь, князь Чеслав это ты?
- Нет Орша, это лешак болотный - ответил я я сарказмом - а ты кого ждал?
- Ты чего так моих воинов пугаешь, а ну как стрельнет кто из лука?
- Что бы из лука стрельнуть, нужно вначале тетиву накинуть, а они у тебя вон все за щитами прячутся - махнул я рукой на храброе воинство - вы что и ворогов так встречать будете.
- Нет, люди Казмира нормальные, и кони у них обычные, а у тебя что за твари болотные?
- Да какие твари? - не сдерживался от смеха уже я - это обычные кони, они просто тины болотной объелись вот у них рога и выросли, слазь со стены, иди сюда сам посмотри.
Орша вышел с двумя воинами и за ним тут же закрылись ворота, он подошел осмотрел похлопал лошадку по холке и выдохнул - ты Чеслав так не шути, тут в этих дебрях разная мерзость водится, а ты людей пугаешь, а ну как разбегутся все, что делать будем?
- Ты воинов отправь пусть переловят всех, а то потопнут там - я показал рукой на воду, а там уже трое бедолаг где то нашли бревно и пытались грести на противоположный берег.
Пока ловили и успокаивали людей я спешился, привязал коня и снял шлем-маску, чтобы действительно было видно что я таки их князь.
Привели старика.
- Вот князь это старший от рода его зовут Щука.
Я посмотрел на деда.
- Ты дед что рыбак, а я думал что вы землепашцы?
- Мы род Твердислава - ответил мужичок, он пошёл на совет старейшин, а нас увел Боян. Мы землепашцы, но много поколений жили на реке, по этому мы ещё и рыбаки.
- А где дед Боян?
- Он остался на переправе.
- Я не могу вас тут держать - сказал я людям - сейчас я предлагаю вам отдохнуть возле Орши, а дальше пойдете до селения, где воеводой сидит Гореслав, там тоже отдохнете, присмотритесь, кто захочет можете остаться в том селении. Место хорошее, есть острог и поля не большие под посевы расчищены, а еще есть огромное болото, куда можно скрытся от врагов. Остальные пойдут дальше до Витебска. В Витебске передохнете несколько дней и вас переправят на правый берег реки Янтарной, а дальше вас проведут на берег реки Ловать, там у озера Ильмень ставьте себе городок укрепленный, там земля хорошая и рыбалка будет знатная. Я правда не знаю есть ли там щуки, но с голода ваш род не умрет.
Дед поохал - как далеко еще идти, а люди у нас устали.
