- Что с империей демонов?

- Ничего. Мы не можем туда пробиться. Во дворце какая-то защита. И эта защита нас не пускает.

- Рактевир знает о наших особенностях?

- Не знаю.

- А ты узнай.

- Господин это не представляется возможным. У нас мало осведомителей в темной империи и еще меньше, а точнее вообще нет в империи Рактивира.

- Почему этот мелкий демон мешает мне жить?

- Господин он не мелкий демон. Он бессмертен и говорят, что Рактевир невероятно силен. Демоны подчиняются ему. И уважают. Несколько тысячелетий назад ряд домов ушли из Хаоса, но после этого никто и никогда не пытался оспорить его власть. У темной империи и Хаоса не очень хорошие отношения. Вернее их вообще нет. Но и воевать они не собираются, слишком много родственных связей между этими государствами.

- Их надо поссорить.

- Не получиться. Боюсь Рактевир знает о нас.

Белый повелитель задумался, а потом сказал:

- Принеси мне шар.

Через пару часов напряженной работы Сухай вынужден был сказать, что не в состоянии пробить защиту замка Рактевира. Шар полетел в угол и разбился на тысячи мелких осколков.

***

Лориган выдернул меня из сна.

- Лилит, - крикнул он.

- Господи и зачем так кричать.

- Дед вышел на связь со мной только что. Кто-то пытался пробить защиту замка и проникнуть в мысли обитателей. Думаю тебе не надо говорить, что это значит.

Я рывком села на кровати.

- Лориган. Нужно поговорить с Декстером. Надо бы попытаться найти и вызвать душу Хайтера.

- Зачем тебе?

- Это же элементарно. Он разработал систему защиты и должен знать о ней все. Я более чем уверена, что Сухай захочет пробиться к императору. Если я буду знать, что император под защитой, то мне будет спокойно.

- Я поговорю, когда встретимся?

- Я приеду в империю. И да Лориган, моя мать предсказывала мне неприятности на обратном пути, так что не беспокойся. Я выберусь.

- Скажи-ка мне гений. Почему у тебя камень в руке изменил цвет?

- Я потом тебе расскажу. Но мне нужно узнать одну вещь. Спроси у деда, где может быть зеленая капля. Думаю, он должен догадаться, о чем я говорю.

Я услышала смех Лоригана и отключилась. А потом я услышала шум за дверью. В последнее время у меня появилась привычка ставить защиту на дверь, чтобы никто не подслушивал. И этой ночью я очень обрадовалась этой привычке.

Кто-то старался проникнуть в мою комнату или просто подслушать, что твориться внутри. Я тихо подошла к двери и, проведя рукой по дереву, прислушалась. В коридоре было шумно. Кричали слуги, и слышался голос лорда Вердена. Разобрать о чем они шумят, я не смогла и потому решила выйти из комнаты. Тем более что сослаться на то, что такой бедлам я не слышала, не удастся. Накинув халат, решительно открыла дверь. В коридоре на полу лежала служанка. А лорд стоял над ней и кричал на несчастную женщину. Я нахмурилась и спросила:

- В чем дело? Ночь на дворе, а вы орете как торговки на рынке. Лорд Верден, в чем дело?

- Мне показалось, - смутился лорд, - что в вашей комнате был всплеск негативной магии.

- Негативной? Я не ослышалась. Вы же кажется магистр темной магии и это ваше оружие и специализация. Или я чего-то не понимаю.

- Темная магия может принести вам вред. И потому я решил, что вам нужна помощь.

Лорд что-то еще бубнил в свое оправдание, но я его не слушала. Все это казалось каким-то детским лепетом. То, что лорд хотел подслушать, но ему помешали. И весь гнев сиятельного лорда обрушился на ни в чем не повинную служанку. Я подняла на него взгляд. Не знаю, что он в нем увидел, но оправдания моментально прекратились. В глазах лорда мелькнуло что-то непонятное. Он посмотрел на меня с каким-то испугом. Но я быстро отмахнулась от этой глупой мысли. Кто я такая чтобы испугать племянника императора, одного из самых сильных магов в темной империи? Лорд быстро взял себя в руки и попытался оправдаться, а я накинулась на него с упреками. Не порядок.

- А причем тут служанка? - продолжила я.

- Она едва не сбила меня с ног. Что я должен, по-вашему, терпеть оскорбления слуг? Это вы у нас щедрый человек, а я аристократ причем потомственный. И знает ли, не привык к подобным выходкам.

Я с удивлением посмотрела на удаляющегося лорда. А потом подняла служанку и сказала:

- Поднимайся голубушка. Что же тут произошло? Уж не пыталась ли ты меня защитить.

- Я услышала как лорд Верден пробирается по коридору. Потом он остановился около вашей двери и стал вскрывать ее. Я очень испугалась, госпожа.

- Ты думаешь, он смог бы причинить мне зло?

- А вы знаете, как у него глаза горели. Я такого никогда не видел. Госпожа будьте с ним осторожнее. Я прислуживаю на этом этаже горничной. И готовлю господам комнаты. Так вот. Он пропадал из комнаты.

- Ты же маг.

- Откуда...

- Значит я права. Тебе здесь не место. Маги у вас не в чести. Я помогу тебе. Пойдем ко мне.

Я потащила горничную к себе. Девушка притулилась на краешке стула и смотрела на меня с такой затаенной надеждой, что мне стало не по себе. Присев за стол я быстро написала письмо к своему управляющему. Потом снова подошла к девушке.

- Я не могу взять тебя с собой. Почему не спрашивай. Это не важно. Вот тебе деньги. Надеюсь, ты сможешь найти мое имение. Вот тебе адрес.

Девушка посмотрела на меня и заплакала.

- Что я могу для вас сделать?

- Ты же бастард. Мне об этом никто не говорил. Просто ты очень похожа на короля.

- Да. Я дочь короля и одной из его любовницы. И нынешнему королю прихожусь сестрой. Пока был жив его отец, ко мне относились сносно. А потом отца не стало. И меня перевели в горничные. Король отнял у меня все отцовские подарки и титул, которым меня наградил отец. И теперь я никому не нужна.

- Не плачь. Все будет хорошо.

Я улыбнулась и в глазах девушки загорелась такая надежда, что мне стало не по себе.

- Иди. Переоденься. Не потеряй письмо. Оно даст тебе возможность попасть ко мне. И вот еще. Возьми. Это карта нашей империи. На ней указана дорога, по которой ты легко доберешься до имения. Я буду рада с тобой поговорить позже.

Девушка улыбнулась и выскользнула из моей комнаты. А я села на кровать.

Нам нужно было уезжать из королевства. Но лорд чего-то ждал. Я несколько раз путалась завести с ним разговор об отъезде. Но Верден уходил от разговора. Я никак не могла понять, чего он ждет. Я изнывала от скуки. Долго сидела в библиотеке и читала книги. Я нашла много книг по магии и что было самым удивительным книги из библиотеки Сухая. Я едва вспомнила этот язык. Но все ж мне удалось прочитать эти книги. В книгах было много интересного и в частности пророчество - «однажды случиться беда и из мира уйдет хранитель, но только четыре слезы ребенка соединенные в одном сосуде смогут родить нового хранителя и дадут ему власть над миром». Я громко фыркнула. Ну да, а что еще могут искать люди - власть и деньги. Это древнейшие боги нашего мира. Ничто так не пьянит, как обилие золота и возможность видеть на коленях множество народа. И чем больше народа смотрит вам в рот, тем привлекательнее это место. Каждый второй мечтает обрести это место и испытать ни с чем несравнимое чувство власти. Обрести возможность приказывать людям и повелевать их судьбами. Этого во дворец, а этого в тюрьму. Это я возьму себе, а эти жалкие объедки кину жаждущим получить свою кость подданным.

Я положила книгу на свое место. И вышла из библиотеки. В коридоре я столкнулась с лордом Верденом.

- Мы сделали свои дела и можем уезжать. Собирайся. Завтра утром мы поедем в империю. Надеюсь, ты не против прокатиться по миру в карете. В мире есть...

- Я не против, - перебила я лорда.

Обойдя его, я ушла в свои комнаты.

***

Утром было сыро и холодно. До весны еще было далеко и, здесь на севере зима еще не спешила отступать. Сугробы лежали повсюду и искрились на солнце как груды камней и серебра. Я вышла из дворца и вдохнула морозный воздух. Наша карета стояла около входа. Кажется, я начинаю привыкать к походной жизни.