После оформления покупки ко мне пришел лорд Кердиол. Начальник Ночного альянса был, как всегда вежлив и немного печален. Мы сидели в гостиной перед камином. На столе стояла бутылка вина и сладости. Я ела цукаты, а лорд пил вино. Говорить не хотелось. Мы оба понимали, что обсуждать проблемы и пытаться найти из него выход без толку. Тиас и я верноподданные императора и перечить ему не могли. Но как, же хотелось все послать к лешему и уехать подальше. Но что это могло решить. У империи обширные связи и нас нашли бы в любом месте мира. Да и магов никто не отменял.

- Не переживайте так лорд Кердиол.

Он соскочил с кресла и подошел к окну. Глядя на темнеющее небо, он сказал:

- Я дал вам слово. Я говорил вам, что мне все равно как вы живете лишь бы с вами все было хорошо. Но чем больше я о вас думаю, тем больше не хочу даже думать о том, что вы леди Холеона станете женой этого лорда Вердена.

Кердиол сжал кулаки. Я встала с кресла и подошла к нему и положила руку на плечо. Мне было больно смотреть на его страдания.

- Лорд Кердиол обещайте мне, что никогда и ни при каких обстоятельствах вы не будете драться с Верденом. Меньше всего мне хотелось бы оплакивать вашу смерть.

Кердиол повернулся и посмотрел на меня, сжал мои плечи и ответил:

- Я обещаю вам, что не стану собой рисковать попусту. Я буду вас ждать.

- Вот и хорошо. Приглядывайте за моим домом. Здесь будет жить мой слуга. Но все же не помешает время от времени за ним приглядывать. Мало ли у кого возникнет интерес к моему дому. А вы все-таки маг. И можете почувствовать то, что не под силу мне. Я, к сожалению не маг и никогда им не буду.

Я положила ему голову на плечо. Он прижал меня к себе так, что чуть не затрещали кости. А потом поцеловал. Кердиол целовал меня с такой страстью и нежностью, что у меня подогнулись коленки. А потом я смотрела ему в след и думала, не уже ли Дилан ошибся. Кердиол был на много лучше, чем Верден. Вряд ли Верден сможет растопить лед, сковывающий мое сердце. А вот от моего Тиаса у меня замирало сердце и хотелось все время его видеть. Я вздохнула и махнула рукой. Потом разберемся.

***

За день до начала занятий я решила переехать в общежитие и попросила слугу помочь мне с тяжелыми чемоданами. В Академию только-только стали съезжаться студенты. Часть преподавателей тоже еще не приехали. И потому в коридорах было пустынно. Я не знаю, что такого случилось с госпожой Кларальной за время каникул, но вернувшись в Академию, она была похожа не на красивого эльфа, а на злую фурию. Пылающее от гнева лицо искаженное мукой. Скривленные губы. Всклокоченные волосы. Не хватало только змей вместо волос и картина обиженного демона на лицо. Я столкнулась с ней в коридоре общежития и попала под раздачу. Кларальна широкими шагами шла по коридору, когда ее взгляд упал на меня. Я как раз отпирала свою комнату. Увидев Кларальну, слуга шарахнулся от нее и спрятался за мою спину. Кларальна остановилась и окликнула меня:

- Адептка Холеона, по какому праву вы ошиваетесь на преподавательском этаже?

- Адептка Динеан, - поправила я ее. - У меня теперь есть фамилия. Прошу вас это хорошо запомнить. А ошиваюсь я здесь по тому, что по просьбе магистра Лиомеда я переехала сюда еще в середине прошлого учебного года. И вы сами меня сюда переселили. Не уже ли вы это умудрились забыть?

Кларальну от моих слов перекосило еще больше. А я улыбнулась разъяренной преподавательнице. Никак не хотелось портить этот день скандалом. Но, похоже, у Кларальны были свои планы.

- Динеан? Ты.

Она засмеялась так громко, что другие преподаватели выглянули из своих комнат. У меня потемнело в глазах. Я вздохнула несколько раз и постаралась успокоиться.

- Вам указ императора показать госпожа Кларальна, - я тщательно подчеркнула слово «госпожа».

Кларальна подавилась смехом. До нее вдруг дошло, что я не просто леди, а темная леди, принадлежащая к высшему свету. И что подобного рода насмешки могут для нее плохо кончиться. Никто не посмотрит на то, что она преподаватель Академии ремесла проклятий, если я пожалуюсь на нее императору. Никто так же не будет разбираться в ее происхождении и планах на выгодное замужество. В делах оскорбления чести темных лордов император всегда был строг. Ошарашенная преподавательница смотрела на меня с открытым ртом. Я снова улыбнулась ей.

- Я рада, что мы с вами поняли друг друга, - спокойно продолжила я. - Надеюсь, больше вопросов у вас ко мне нет, и я могу спокойно пройти в свою комнату.

- Да, леди идите.

Слово леди далось ей с великим трудом. Слуга оставил мне вещи, поклонился и вышел. Я осмотрелась. После стычки с Кларальной я была зла как пантера. Но это не помешало мне почувствовать, что здесь что-то не так. В комнате было все по-прежнему. Все вещи стояли на своих местах и все-таки что-то изменилось. Я никак не могла понять, что меня настораживает. Казалось, в комнате изменилась сама аура комнаты. Исчезло ощущение того, что это моя комната. А еще в ней пахло смертью.

- Горон, - позвала я.

- Слушаю, леди, - сказал дух, выплывая из пола.

- Я не могу понять, что меня настораживает в комнате, но здесь, что-то не так. В комнате пахнет смертью.

Дух осмотрелся и кинулся к столу, на котором лежали мои книги. Посредине стола лежала пирамида. Горон посмотрел на меня и спросил:

- Это ваше?

Горон протянул руку, но меня словно током стукнуло. В комнате чем-то пахло и, это был тонкий запах тлена.

- Стой, не трогай ее. Ты чувствуешь?

- Что леди?

- Запах. Это запах тлена. Хотя откуда. Откуда в моей комнате, которая была опечатана все лето запах смерти.

Я оглянулась вокруг и увидела на полу умирающего духа-хранителя академии. Я опустилась на пол и стала осматривать его. Дух-хранитель выглядел отвратительно. По виду дух лежит здесь несколько часов, а значит, его еще можно спасти. Я займусь этим сама. Опыт лечения полуживых духов у меня имеется. Но нужно сюда вызвать лорда Лоригана. Он у нас магистр академии ремесла смерти и значит, должен был знать о таких штуках все.

Я достала маленькую стекляшку из кармана, которую перед моим отъездом в Академию дал мне магистр. Я провела над ней рукой.

- Лорд Лориган, вы не заняты?

- В чем дело?

- Кажется, на меня кто-то покушается. Во всяком случае, у меня в комнате есть вещь, которую я не покупала и сюда не приносила. Да, перемещайтесь в коридор, у меня в комнате обсидиан.

Я накрыла стекляшку рукой и через пару минут услышала стук в дверь. Магистр, одетый в мантию Академии ремесла смерти, решительным шагом вошел ко мне в комнату. Пирамиду, стоявшую на столе, он увидел сразу. Лориган аж присвистнул от удивления.

- Давно же я не слышал о такой гадости. Да и вижу ее в первый раз. И каким же это влиятельным врагом ты обзавелась?

- А то вы не знаете. Все мои приключения проходили при вашем живейшем участии, - я не удержалась от язвительного замечания.

- Горон, ты такое видел? - спросил магистр моего духа.

- Нет. В нашем ордене этого точно не было. С такой некротической энергией надо уметь обращаться. А я не помню никого из ордена, кто был бы на такое способен. Но, знаете ли, перед самой моей смертью у нас появился один союзник и именно он старался приобщить наш орден к магии смерти. Но у нас не нашлось спеца по этой части. Да и я был против. Вот этот помощник говорил, что такие умения будут нам полезны и когда я отказался он рассердился. У нас такой скандал был. Такого крика я не припомню. Он только что молнии не кидал в нас, так он был зол.

- Может быть, вы объясните мне несчастной, что это такое. Что это за штука, которая даже духа-хранителя умудрилась почти убить? - вклинилась я.

- Это некротическая воронка. Они использовались в период старой империи демонов. Я о такой только от деда слышал. Он говорил, что их изобрел его заклятый враг и использовал для убийства своих врагов. Самое отвратительное, что они срабатывают от прикосновения и становятся тем сильнее, чем больше народу убьют. Но вижу я ее впервые.