ГЛАВА предпоследняя, в которой читатель понимает, что свобода выбора порою невыносима , а предлагаемый нам ассортимент , как правило,  состоит всего лишь из двух вещей и далеко не факт, что наш выбор наилучший… К тому же Маня доходчиво разъяснит, что такое дресс-код и мы, наконец-то, узнаем , что такое таинственное «St», вынесенное в заглавие романа…

Иван ехал в торговый центр. Мотор Opel работал на удивление тихо, словно старая добрая няня на цыпочках проходящая мимо кровати спящего ребёнка.  Негромко играла музыка, а за стёклами мерно проплывали в загадочной утренней дымке угловатые нагромождения окрестных домов. Маня усиленно делал вид, что крепко спит вольготно развалясь на пассажирском сидении, но настороженно торчащие кисточки ушей и полуоткрытый левый глаз свидетельствовали о бодрствовании пройдохи. Впрочем, много уже было сказано, о ещё большем передумано, а принятием решения , по-видимому, ещё не пахло…. Ванина душа разрывалась на части. Ещё бы, выбирать между тем, во что врос, к чему привык и пока не представляешь себе, как сможешь без этого обходиться, и тем, к чему неудержимо тянет, тому, что разбудило внутри дремлющий всю жизнь дух авантюриста и ту неутолимую жажду приключений, которая живет до конца в каждом из нас, нелёгкая задача. В конце концов мы все по натуре алчные и жадные дети и даже , если у нас конфета во рту , две в руке и десяток в кармане, нам всё равно  кажется, что самая необыкновенно вкусная конфета  спрятана от нас где-то  в дальнем чулане и очень боимся её упустить. Да, что упустить…   Мы дрожим от нетерпения и азарта,  боясь профукать сам шанс найти эту вожделенную конфету… Правда иногда Господь сжаливается над нами и даёт эту самую желанную конфету и … в очередной раз мы разочаровываем его и себя, требуем новую, не понимая, что часто не так  уж важна сама конфета, как её поиски…  Не цель, а сам путь….  Ведь  люди так не похожи! Один всю свою жизнь остаётся на том же самом месте и у него даже не возникает  мысли ,  тронутся в путь.  Другой , всю жизнь собирается в путь и умирает, не сделав и одного шага. Третий, всю свою жизнь идёт, порою не зная чётко цели, но подспудно понимая, что это правильно и для него это и есть его цель. Четвёртые, их единицы,  всё же доходят до цели . Кто-то из этих счастливцев упивается своей удачей и становится тем первым, который никуда не ходил, кто-то умирает, потому что не видит смысла в оставшейся  жизни – он полностью  выполнил свою задачу, а кто-то понимает, что его  смысл жизни в движении вперёд и находит другую цель…  Не надо осуждать никого, это выбор каждого, ведь понятие счастья у каждого своё и каждый волен выбрать свой путь, пока ещё есть силы и время…

- Маня! – позвал кота Иван.

Маня моментально открыл оба глаза, потянулся и…. повернулся на другой бок, отвернувшись от Вани.

- Спит засранец…- беззлобно подумал Иван. – А я вот тут мучаюсь… - и он обречённо вздохнул.

В умиротворяющей тишине вдруг прозвучал голос Мани:

- Да нет, Иван, не такой уж я и жестокосердный, но понимаешь, клиент сам должен принять своё решение. Выбор ты должен сделать сам, безо всяких советчиков и группы поддержки, иначе какой это выбор, если решают всё за тебя. И , без обид, пойми одну простую вещь, порою идеально выверенный выбор, кажущийся безусловно очевидным, даёт плачевный результат и наоборот. Ты взрослый мальчик и за последствия своего выбора будешь отвечать сам, а то ведь как просто – вот насоветовали, а я вот всегда думал по-другому. Самый страшный судья – это ты сам, без аппеляций и адвокатов. Своё собственное решение может оказаться весьма глупым по мнению  окружающих, но самым верным для тебя самого, ведь, как это не покажется странным, но довольно часто мы делаем свой выбор безо всяких колебаний, потому что считаем это единственно верным. Например, в друзья мы выбираем себе людей не особенно интересуясь и зачастую вопреки мнению окружающих и обычно тех, кто верит в нас больше, чем мы сами, и всегда считаем это выбор правильным…

К тому же, нашёл к кому обращаться за советом, я вроде как отрицательный персонаж, так что не должен особо встревать в деяния положительного персонажа , тебя то есть… - Маня лукаво улыбнулся. – Правда, всё в этом бренном мире взаимосвязано и относительно. Порою всё зависит от того,  кто и с какой точки зрения смотрит. В каждом из нас есть то и это, так что, наверное, всё зависит от концентрации добра и зла , а также  желательно точного совпадения обстоятельств и того , что в определённый момент должно действовать. Помнишь, как у Гёте «…я то, что стремится делать зло, но всегда получается добро…».  Я тебе скажу больше и без кокетства  – я до сих пор не знаю, что лучше – зло, порою приносящее в этот мир пользу, или добро, часто приносящее вред?  А сколько раз наше отношение к происходящему меняется в течение мгновения и мы, как дети, не можем определиться и перекладываем наше решение , чем считать это добром или злом,  из одной коробочки в другую и обратно, вращаясь , как флюгер, в ту или иную сторону под действием обстоятельств, чужого мнения и собственных предпочтений… Так же, Ваня, и свобода выбора, то что дал Вам Господь, и чем Вы отличаетесь от животных, - тут Маня иронично улыбнулся. -  А ведь, Ваня, это страшный дар. Помнишь сказку про веретено, когда феи раздавали юной принцессе свои дары. Так вот, Ваня, в вопросе дара выбора  я не считаю Господа Бога доброй феей, но ведь нельзя быть добрым во всём…

Так уж устроен человек, что он разрывается между жаждой одиночества, личной свободой безо всяких рамок и ограничений, лишённой всех условностей , и необходимостью иметь привязанности. Гордое одиночество в больших количествах для него невыносимо. Далеко немногие из Вас  сохраняют рассудок в одиночных камерах. Каждый в большей или меньшей степени актёр, которому крайне необходимы зрители, свой ежедневный зрительный зал, для которого он и даёт концерты. Только в этой обстановке он чувствует себя уверенно. Для многих даже не важна реакция зрительного зала, для него важна сама возможность  выразить себя. Вы не умеете слышать и слушать, для Вас часто не так важно,  кто является вашим слушателем . Реакция слушателей – зеркало, в которое смотрится расфуфыренный павлин, часто ничего из себя не представляющий. Многим для этого и нужны близкие люди, для таких субъектов жертвенность очень условна, они физически неспособны на это, ведь для  жертвенности надо переступить через своё я, признать другого более ценным, чем ты сам, признать, что вселенная не ограничивается рамками твоего эго и существует возможность любить другого, больше чем своё отражение в зеркале…

Маня вздохнул.

Иван сосредоточенно смотрел в лобовое стекло.

- Странное ощущение… - произнёс Иван. - Наверное, это если бы мне сказали, что завтра меня высылают  к неграм на Ямайку. Без права на возвращение и сборы в течение 10 минут. Майка, шорты и перочиный нож…

- А зачем, ножик…. – заинтересованно спросил Маня.

- Кокосы срезать с пальм и от крокодилов обороняться, - хмыкнул Иван. – М-м-да, как то не смешно…

- Совсем не смешно. – согласился Маня. – Впрочем, есть ещё один способ.

И он внимательно посмотрел на Ваню.

- Каждый из нас в большей или меньшей степени фаталист. Сколько раз мы говорим – будь, что будет и отдаёмся на усмотрение Высших Сил. Пусть , мол, там наверху попотеют и порешают, а я уже устал, надоело всё, обрыдло.  И, несмотря на нашу обиду,  всё благополучно решается без нашего участия и , к немалому удивлению, чаще всего в самом лучшем виде. Видимо, поэтому у многих народов мира жребий называют божественным. Ну, а Бог  , как известно,  не фраер…  решает, так уж решает, не то, что мы…