— У нас есть два друга, которые ещё в пути, — объяснила Кэтти-бри.
— А у нас есть часовые, которые их увидят и запустят, — сказал охранник. Другие солдаты придвинулись поближе к ним, и кивали, поддерживая своего капитана.
— Ах, ты болван, отодвинься в сторону, — раздалось требование из-за спины Кэтти-бри, и Бренор, поднимаясь по лестнице, прошёл мимо неё. — Нет времени для твоей глупости. Мы будем ждать наших друзей, вы должны нам, по крайней мере, это.
Охранник направил свой меч на дворфа, но Бренор не останавливался и, пыхтя и отдуваясь, на последних нескольких ступенях, рывком преодолел самую верхнюю ступень, и встал прямо перед дородным мужчиной, собираясь его ударить.
На земле у основания лестницы Атрогейт громко расхохотался, а Вульфгар сжал свой боевой молот, готовый пустить его в ход, если человек станет угрожать Бренору.
— Вы, упрямые несмерские дураки, — заявил дворф. — Вы, вероятно, скоро будете сражаться, разве вы не знаете?
При этом заявлении все солдаты на стене напряглись.
— Да не с нами, вы дураки с мозгами орков! — крикнул Бренор, заметив их передвижение. — И вы будете рады иметь нас на своей стороне, когда начнётся сражение, если не будете так глупы, что прогоните нас подальше перед ним.
— Что за сражение? — спросил охранник и отодвинулся в сторону, позволяя дворфу подняться на стену.
— Жизель сказала, что вы уничтожили орков и их союзников, — сказал другой.
— Их союзников в банде, которая напала на нас, да, — ответил Бренор. Он помог Кэтти-бри подняться, а Вульфгар прошёл прямо за ней. — Но их больше, хотя мы не знаем насколько.
— Это — то, что наши друзья пытаются разузнать, — добавила Кэтти-бри.
— Действительно, вам стоит всё рассказать, — раздался голос снизу, и все обернулись, чтобы увидеть крепкого мужчину в хорошей броне, идущего к основанию лестницы; солдаты, обрамляющие его с обеих сторон, демонстративно оттеснили Атрогейта с пути человека.
Реакция часовых вокруг трио компаньонов сказала им правду, прежде чем кто-либо из охранников с поклоном сказал: «Первый Спикер»
— Ты — Джолен Ферт? — спросил Бренор, с мрачным выражением лица уперев руки в бедра.
— Первый Спикер, — поправил его здоровяк стражник стоящий рядом с ним. Но человек у лестницы поднял руку, чтобы успокоить легковозбудимого солдата.
— Это я, — ответил он.
— Ну, ты не мог бы тогда сказать своим парням здесь, направить их глаза в ночь, так как там, наверняка есть монстры, смотрящие на нас.
— Тебе стоило бы послушать его, — заметил Атрогейт, встав рядом с Первым Спикером. — Тот там, намного больше, чем выглядит, я говорю тебе.
— Расскажи мне, — предложил дворфу Джолен Ферт, но Атрогейт ответил только сотрясающим живот «Бха-ха-ха!»
— Или может, тогда ты мне расскажешь, — обратился Первый Спикер к Бренору.
— Мои друзья скоро должны подойти, — ответил Бренор. — Мы дождёмся их здесь.
— Спускайтесь и поговорите со мной, — предложил Джолен Ферт. — Часовые Несме будут смотреть, и приведут ваших друзей к нам, когда они прибудут.
— Нет, они не сделают этого, — сказала Кэтти-бри, получив удивлённый взгляд от человека.
— Один из них эльф дроу, — прямо сказал Бренор. — Твои мальчики готовы впустить его?
— Тёмный эльф? — спросил Джолен Ферт, и казалось, будто слова застревали у него в горле.
— Да, когда-то известный в Несме, и не как враг.
Первый Спикер заинтересованно поднял руки.
— Дзирт До'Урден, — объяснила Кэтти-бри. — Однажды он был сильным другом для Несме, и защитником короля Бренора Боевого топора из Мифрил Халла. Он там, в разведке, и приедет к нам с…
— Боевой Топор, — здоровяк около Бренора плюнул с явным отвращением. — Да, Бренор — орков друг, будь проклято его уродливое лицо и его несчастное имя.
Кэтти-бри посмотрел на Бренора, как будто ожидая, что он просто сбросит человека со стены. Атрогейт внизу смеялся всё громче.
— Дзирт До'Урден? — с сомнением спросил Джолен Ферт. — Король Боевой Топор?
— Да, они самые, — ответил Бренор. — Однажды бывшие друзьями Несме.
— Я не думаю, что Несме когда-либо считал короля Бренора другом, — сказал Джолен Ферт.
Бренор фыркнул, но прежде чем он разразился тирадой на эту тему, вперёд выступила Кэтти-бри.
— Гален Ферт — ваш прадед? — спросила она.
— Дед моего деда, — поправил Джолен Ферт.
Женщина кивнула, поскольку не ошиблась.
— Когда первый король Обальд спустился с Хребта Мира, и Несме был наводнён, то людям пришлось бежать по открытой местности, и Мифрил Халл пришёл им на помощь, хотя в то время тоже находился под осадой.
— Я знаю эту историю, — ответил Первый Спикер. — Но это был не король Бренор.
— Нет, это был его управляющий, потому что сам он был серьёзно ранен в сражении против орков Обальда, — сказала Кэтти-бри. — Его управляющий и дорогой друг, хафлинг Реджис. В отчаянии Гален Ферт пришёл к нему за помощью и боялся, что помощи не будет, потому что Гален Ферт и Наездники Несме плохо обошлись с друзьями Бренора, когда однажды они проходили через Несме и всё потому, что среди их группы был…
— Тёмный эльф по имени Дзирт До'Урден, — закончил Джолен Ферт. — Да, а ты, девушка, хорошо знаешь эту историю.
— Однако, и Бренор, несмотря ни на что, послал бы ту же самую помощь, — настаивала Кэтти-бри. — Гален Ферт знал это, и вы не можете спорить. Мифрил Халл не был врагом Несме в эпоху первого короля Обальда, и даже после того сражения, когда Несме был освобождён и восстановлен, дворфы Мифрил Халла, послали вам помощь и квалифицированных строителей. Сами камни вашей стены были вырезаны в Мифрил Халле, разве не так?
Джолен Ферт твёрдо уставился на неё, но не отвечал.
— Дворфы Мифрил Халла были хорошими друзьями для Несме, — закончила Кэтти-бри.
— Пока Бренор не подписал договор, — пробормотал несговорчивый стражник.
— Да, — согласились остальные.
— Договор заставили… — начал было Бренор, но повернулся к девушке и сдержался — но фактически, он сделал это потому, что когда оглянулся назад на Первого Спикера, и что более важно, на могучего варвара, стоящего на стене около него, то увидел, что они смотрят друг на друга и явно закипают от гнева.
Бренор никогда не любил Несме, но Вульфгар жаловал город ещё меньше.
Смотря в этот момент на Вульфгара, оба компаньона на стене поняли, что эти дебаты необходимо прекращать — имелись более насущные проблемы!
— Возможно, это обсуждение лучше бы подошло для моих частных залов, — предложил Джолен Ферт.
— Да, но позже, — согласился Бренор. Он повернулся и указал за стену. — Наши друзья там, и мы надеемся, что они скоро появятся. И мы хотим сами их встретить, а потом отправимся к тебе. Да, и один из двух Дзирт До’Урден. Иди и расспроси Жизель о нём и его кошке. Иди и спроси её, осталась ли она жива только благодаря Дзирту, и если она не ответит «да», тогда она солжёт тебе.
— Достаточно, — сказал Джолен Ферт, подняв руки в знак капитуляции. Он хотел сказать что-то ещё, но его прервал крик со стены:
— Приближается всадник!
Мгновение спустя послышался перезвон колокольчиков, распространяя в ночном воздухе нежную мелодию от сбруи великолепного коня по имени Андахар.
— Это Дзирт, — объявила Кэтти-бри.
Охранники посмотрели на Первого Спикера Ферта.
— Откройте ворота, — сказал он им.
Шаман-гоблин уверенно встал перед толпой орков. Он осмотрел их сверху донизу, а затем кивнул.
— Где Корок? — спросил предводитель орков, самый уродливый и самый внушительный орк, которого Реджис видел, начиная со времён самого первого короля Обальда. Тон этого вопроса, больше походил на команду и не оставил сомнений бедному Реджису, что, если он ответит на него неправильно, то орк убьёт его на месте. Шаману Кллугу, возможно, позволили руководить меньшей группой, но в большой схеме он, очевидно, был не так важен, как Реджис надеялся!
Реджис оглянулся через плечо на далёкий лагерь. Он выбежал, как только услышал, что значительный контингент от главных сил был уже в нескольких лигах, и решил их встретить.
