Бомба сработала точно в срок около служебного входа в складские помещения. Весь ущерб ограничился лишь небольшим пожаром и сорванной с петель дверью.

   Из Дублина командир Туми поздравил женщин с их первым лондонским успехом:

   - Резонанс есть, но он невелик, - всё же посетовал он, - слишком несущественен ущерб для такого заведения как Хэрродс.

   Алистрина как руководитель операции не могла не оскорбиться:

   - Лондон это не Белфаст, пока что здесь не получается наладить производство гелигнита, чтобы делать из машин бомбы на колесах. Пользуемся промышленной взрывчаткой, какая есть, а мощность заряда у неё не такая большая. К тому же в Хэрродсе пришлось прятать бомбу в урну, она и самортизировала взрыв.

   - Я это прекрасно понимаю. Значит надо менять тактику. В лондонской сети уже шесть человек, ведь так?

   - Я бы сказала, что четверо постоянно здесь, а двое в разъездах.

   - Ничего страшного. Для метода, который я предлагаю, много людей не надо. Главное, что ты умеешь собирать взрывные устройства.

   - Так в чём метод?

   - Как у сионистских террористов из "Иргуна" и "Лехи" тридцать лет назад. Будем слать письма.

   Алистрина вспомнила, как в годы Второй мировой одни из них называли англичан "преступной нацистской британской оккупационной армией", а другие и вовсе на полном серьёзе планировали сотрудничать с Третьей Империей в войне против англичан. Алистрина слишком хорошо помнила год, что она провела среди кочевников и палестинских беженцев, особенно рассказы выживших в Дейр-Яссине и принципе сионистских боевиков "око за око", благодаря которому они не видели разницы между вооруженными ополченцами, женщинами и детьми.

   - Это в каком смысле? - на миг опешив, возмутилась она. - Что-то я не хочу как "Иргун" минировать трупы солдат. Они же были бешенными фанатиками. ВИРА ещё не докатилась до того, чтобы делать набеги на протестантские кварталы и вырезать там всех без разбора.

   - Ты меня слушаешь? - резко прервал её словесные излияния командир. - Я сказал про письма, и только. Пусть метрополия вспомнит, какие подарки им слали из уже утраченной колонии. Это прозрачный намёк, пусть задумаются о судьбе их последней колонии.

   Вмонтировать мини-бомбы в письма и бандероли было не так уж сложно. Другой вопрос, как их отправлять. Ничего лучше курьерской доставки придумано не было. В первый же день четверо подпольщиков решили не мелочиться и доставить двенадцать посылок по всему Вест-Энду. На все сообщений в прессу о бомбах власти среагировали неукоснительно, даже Центральный уголовный суд на сей раз не сплоховал, и взрывное устройство обезвредил. Зато сколько было суеты, паники и беготни полиции... Все же, лондонские власти заботились о жизнях и здоровье своих горожан куда лучше, чем власти Белфаста, когда эвакуировали людей от одного места взрыва к следующему.

   Акции в Лондоне необходимо было продолжать, чтобы об Ольстере не забывали, но работать в заданном темпе было решительно невозможно - слишком невелика лондонская сеть. Было решено отправлять по одному-два письма, но каждый день. И началась круговерть тяжёлых трудовых будней. Пока Алистрина собирала посылки, Дарси и двое отряженных из Белфаста добровольцев разносили послания от ВИРА по всему городу. Центральный офис консервативной партии, Министерство обороны, лондонская фондовая биржа, Банк Англии. За пять дней пострадал лишь один человек - его обожгло, когда он полез разминировать бандероль.

   - Молодцы, - хвалил командир Туми, - но пора повышать ставки. Когда по всему Лондону начнут взрываться излюбленные магазины среднего класса, этот самый изнеженный, но влиятельный средний класс спросит своё правительство, почему он не может без страха тратить нажитой капитал. И правительству придется что-то отвечать и что-то делать. Тогда главным вопросом станет: "А может Ольстер и ВИРА слишком дорого обходятся Соединенному королевству?".

   И настала очередь торговой сети. На сей раз ограничиваться малыми зарядами командир Туми не собирался - деньги на покупку взрывчатки у лондонской сети были. После сообщения, что в торговом центре Солихалле заложено две бомбы, власти не понадеялись на случай и эвакуировали не только торговый центр, но и все здания вокруг него, и не прогадали. Стекла повылетали в радиусе пятидесяти метров, в самом торговом центре обрушился потолок на первом этаже.

   На следующий день настала очередь обувного магазина, от которого осталась только несущая стена и груда обломков. Так закончился насыщенный событиями август.

   К лондонской сети ВИРА присоединилось трое добровольцев, в том числе и ещё один взрывотехник. Командир Туми отдал приказ заняться транспортной артерией Лондона. Цель: вокзал Кинг-Кросс и соседняя станция метро Юстон. Поручив Кинг-Кросс одному из новичков в сопровождении Дарси, сама Алистрина взяла шефство над двадцатитрёхлетним Бренданом.

   Акция не задалась с самого начала. Выйдя из поезда на платформу в самый час пик понедельника, Алистрина сумела углядеть одну странность - два приметных крепких парня, что вышли за ней и Бренданом следом, не пошли ни к северному, ни к южному выходу. Не спустились они и в переход на соседнюю ветку - те двое просто перешли платформу, сели в подошедший поезд и поехали туда, откуда только что приехали.

   - Что-то мне это не нравится, - мрачно произнесла Алистрина.

   - Может, просто пропустили свою станцию, - предположил Брендан.

   - Или это какая-то служба безопасности. Пойдем-ка отсюда.

   И они спустились в переход. Перейдя на соседнюю станцию, Алистрина огляделась. Один поезд, видимо, только что ушёл, и потому половина платформы была пуста. Приглядевшись, в какой мусорный бак можно ненавязчиво скинуть маленький сверток газеты, Алистрина почувствовала на себе чей-то взгляд.

   Он стоял в трёх метрах и за тёмными очками угадывался пристальный прожигающий взгляд. Высокий, почти два метра роста, широкоплечий, мощный, шатен, но волосы длиннее, чем раньше, усы и борода те же, но сам он ничуть не постарел за двадцать восемь лет с их последней встречи в Берген-Белзене.

   Она знала, сними он очки, и зрачки за стеклами окажутся красными. Она его узнала, но он признал её раньше, вот и смотрел, видимо, ожидая, что же она сделает дальше. А в голове крутились лишь вопросы и воспоминания - как он всадил ей нож в сердце, как позволил своему напарнику пристрелить её. После той пули в рот всё стало как в тумане года на два или все три. Она даже не помнила как из чешской реки попала на побережье Туниса, что с ней случилось за то время, пока чёрная кровь не переставая сочилась из глаз и ушей.

   А он все неподвижно стоял и смотрел. Будь он обычным человеком, то сейчас должен был выглядеть лет на семьдесят, не меньше. А он всё такой же, как в последние дни войны. Значит он такой же, как она, а она подобна ему.

   Алистрина попятилась, хватая за руку Брендана.

   - Время. Опаздываем, - отрывисто проговорила она, не сводя глаз с пугающего её гиганта. - Поедем, лучше, поездом.

   Брендан хотел было возразить, но не стал. Они поднимались к выходу, а Алистрина всё оборачивалась - красноглазый провожал её взглядом, но следом не пошёл.

   - Чёрт... чёрт... - тихо ругалась она.

   - Что случилась? - начал было паниковать парень.

   - Не знаю, какая-то странная дребедень творится. Я не останусь больше в метро. Тут что-то происходит, не пойму что.

   Они поднялись на железнодорожную станцию Юстон. План акции пришлось корректировать на ходу, а время поджимало. Телефонное оповещение уже должно было сработать, а бомба все ещё не заложена. Скинув сверток в ближайшую урну, Алистрина и Брендан поспешили уехать прочь со станции. Ей пришлось звонить самой и делать новое заявление о бомбе в Юстоне - на железнодорожной станции, а не в метро.

   Накладка дала о себе знать через десять минут, благо заряд был не слишком мощным. Но власти не успели среагировать. Пока они прочесывали несколько платформ метро, людей для патруля на вокзале не хватило. По счастью никто не погиб, но двенадцать человек были легко ранены.