На следующий день под вечер в квартиру Алистрины ворвалась полиция.

   - И что вам угодно, господа?

   Видимо застать квартирантку на месте они не рассчитывали, ибо из Белфаста Алистрина уехала, минуя армейский блок-пост и проверку документов.

   Трое в форме без лишних слов начали сваливать её вещи с полок и вытряхивать содержимое ящиков из шкафов.

   - Это называется обыском? - с сарказмом вопросила она и, покачав головой, закурила - однако...

   Полисменам её невозмутимость не понравилась. Им явно хотелось видеть страх и трепет. Один из них тут же с нескрываемым раздражением вырвал из её губ сигарету и растоптал.

   Завели служебную собаку. Нахрапистая овчарка вместо того, чтобы громко лаять и пугать всё живое, нервно прижала уши, попятилась к выходу и жалобно заскулила.

   - У-тю-тю, какой милый волкодавчик, - весело засюсюкала Алистрина, увидев вполне ожидаемую реакцию животного на её кровопийскую персону. Видимо, как и все её собратья, собака учуяла что-то неладное.

   Полисмен как не пытался, но не смог затащить собаку в квартиру. Алистрина сделала вид, что хочет помочь и подошла ближе. Овчарка сорвалась с поводка и с протяжным воем рванула прочь, и полисмен вслед за ней.

   Троица вандалов при исполнении покинули квартиру без всяких вопросов и разговоров, просто вышли вон и направились шерстить другие квартиры.

   А на следующей неделе в условленном тайнике Алистрина нашла шифровку - первое ответное послание за целый год, что она провела в Ольстере. Алистрина - Алекс - Кастор-573 даже растерялась от неожиданности. Куратор назначил ей встречу. Значит, Джейсон вернулся. И это было по-настоящему хорошим известием, самым лучшим за последний месяц. Да, у неё теперь есть Шеймас, но, стало быть, Джейсон был для неё не просто дарителем крови, раз сердце забилось чаще.

   Встреча была назначена днём на квартире в Вотерсайде. Идти туда не так далеко, всего-то минут пятнадцать-двадцать пешком. Да вот только это протестантский район. Алистрине пришлось потратить два часа на обход города вокруг, чтоб запутать свои следы и прибыть в условленную точку без всяких подозрений со стороны прохожих о том, что она католичка из того самого "Свободного Дерри".

   Алистрина вошла после условного стука. В квартире был не Джейсон. Какой-то плюгавенький невысокого роста с залысиной мужчинка тридцати лет с ходу радостно произнес:

   - Приветствую бесстрашного борца за свободу. Ты меня удивила, правда. Отметка о въезде в Белфаст есть, о выезде нет. А на постах Дерри тебя и вовсе не было. Поздравляю, великолепно.

   Он указал ей на стул. Алистрина осторожно обошла комнату, прежде чем сесть.

   - Было бы великолепно, - наконец ответила она, слегка взволнованным голосом, - если б я и вовсе не попалась на глаза военным.

   - Это ты верно подметила. Правильно делаешь, что критикуешь саму себя. Это будет весьма полезным на будущее.

   Алистрина пресекла этот поток слащавой похвалы, грубо спросив:

   - Ты, вообще, кто такой?

   Молодой человек даже растерялся.

   - Меня зовут Родерик. Вернее, ты меня так называй.

   - Какого черта ты меня сюда позвал, Родерик? Может ты не в курсе, что с моим отточенным ирландским акцентом лучше в этих местах не появляться? Или это такая проверка на профпригодность? Как и обыск у меня дома? Знаешь, Рори, я понятия не имею, откуда ты здесь взялся, но у нас в Ольстере не игры, а война...

   - Вот! - воскликнул он, будто только и ждал этого слова. - Война. А для чего ты в Дерри?

   - Наверное, для того, чтобы твое начальство поставило галочку и сказало: " и в Дерри у нас есть свой человек".

   - Ну, - протянул Родерик, - ты малость превратно понимаешь свою задачу. Вспомни, для чего тебя готовили.

   - Помнится, для возможной войны неизвестно с кем.

   - И разве она не началась?

   Алистрина смерила Родерика оценивающим взглядом. Какой же он мерзкий тип. Одет с иголочки, наигранный и довольный, приехал туристом посмотреть на войнушку, набраться впечатлений и укатить обратно. Ну и между делом поработать "джеймсом бондом".

   - Тогда скажи мне, где тайник с оружием и я готова.

   Родерик рассмеялся, весело и противно.

   - Нет, ещё рано. Там наверху рады начать наступление хоть сегодня, но вот незадача, в резерве у нас только ты.

   - Значит, вы очень сильно прогадали с набором курсантов.

   - Нет, в таких вещах мы не ошибаемся, - самодовольно заметил Родерик, будто сам лично утверждал план по вербовке новобранцев. - Нам не нужно скрывать в Ольстере целый батальон подпольных солдат. Нам хватит одной тебя.

   - Да ну? - ухмыльнулась Алистрина, закуривая.

   - Ну да. Потому что мы внедрим тебя в специализированное подразделение, как раз отвечающее нашим целям. А если это спецподразделение перестанет отвечать нашим целям, мы организуем в нём раскол и создадим из старых бойцов новую группировку, такую, какая нам и нужна.

   - Ага, только членский взносы не забудьте оплатить.

   - Не пойму, чем ты всё время не довольна? - с обидой произнёс Родерик.

   - Тем, что год канителюсь здесь, а вы мне и пару фунтов не заплатили. Ты хоть представляешь, что значит жить на одно пособие? Подскажу, на него не только не купить таких расфуфыренных шмоток как у тебя, на него раз в неделю приходится пропускать ужин.

   Ничего подобного с ней, конечно не происходило. Алистрина лишь пересказала, как живёт одна её соседка. Она рассчитала своё пособие на каждый день и решила, чем голодать несколько дней в конце месяца, лучше раз в неделю просто не ужинать.

   - А что же ты хотела? - усмехнулся Родерик. - Ты появилась в Дерри внезапно, как человек из ниоткуда. И благодаря нашему невмешательству смогла удачно вписаться в городские низы, озлобленные и жаждущие крови, то есть в ту питательную среду, из которой мы и вычерпаем контингент для будущей армии.

   Алистрина слушала Родерика внимательно и только в конце спросила:

   - А тебе не приходило в голову, что я не просто внедрилась в кровожадные низы. За год я стала такой же, как и они.

   - Так это и прекрасно! То, что нужно, идеальное смешение с толпой.

   Алистрина не мигая смотрела на Родерика. Кажется, до него не доходило, что она не какая-нибудь Мата Хари на спецзадании, для неё всё происходящее в Ольстере более чем серьёзно. То, что было вчера и двадцать четыре года назад, не забудется и не простится. Но ощипанному павлину Родерику знать это не нужно.

   - Так что ты делала в Белфасте? - поинтересовался он.

   - А то ты и сам не знаешь.

   - Представь себе, нет, - и он картинно развел руками, - Ты же наш единственный человек в Северной Ирландии. Вот и скажи, какие такие неотложные дела у тебя появились? А они точно появились, раз не помешала им ни возможность расправы, ни даже ввод войск.

   И Алистрина сказала честно:

   - Просила боевой поддержки у ИРА.

   Лицо Родерика просияло восхищением.

   - Ты просто читаешь мои мысли.

   - Может, кончишь кривляться и скажешь толком, какая у меня теперь задача.

   И Родерик внял её просьбе и произнёс:

   - Твоя текущая цель - вступить в ряды ИРА и закрепиться в её деррийской ячейке. А затем тебе стоит подумать, как перебраться в Белфаст, поближе к штабу.

   - Не угадал, - усмехнулась она, туша сигарету. - Тамошний командующий послал меня далеко и надолго. У них, видите ли, другие цели - смотреть, как британские танки будут укатывать католические районы.

   - Не спеши. Ты говорила только с одним человеком, а их сотни. Может один командующий считает, что не надо вмешиваться, но поверь, найдётся с десяток других, кто захочет пустить англичанам кровь.

   - И где они? Может, подскажешь адресок.

   - Не волнуйся, они тебя найдут. Просто жди. В Белфасте, наверняка твой разговор с командующим дошёл до нужных ушей.

   - И сколько, интересно ждать?