— Полагаю, вы должны благодарить ураган Летония за то, что он свел вас вместе. Я давно не видел Логана таким счастливым.

Бронте сделала глоток, вежливо улыбнувшись. — Правда?

— Уверяю вас. Насколько мне известно, Логан больше не работает сутками, как было раньше, и мы гадали почему. Но теперь я получил ответ на этот вопрос.

— Мы? — она не удержалась и спросила. — Кто это мы?

— Его близкие друзья. Хотите, я вас познакомлю с некоторыми из них?

— Давайте. — Бронте была заинтригована.

— Хантера сегодня нет. Он никогда не присутствует на приемах. Но они с Логаном лучшие друзья. Уверен, вы с ним тоже скоро познакомитесь. Парень в очках вот там возле ледяной скульптуры — это Гриффин.

Бронте обернулась, разглядывая гостей, пока не нашла мужчину в очках. Он был высоким, худощавым. Симпатичным, держался уверенно, словно привык к приемам. Однако выражение лица выдавало его скуку.

— Он кажется… милым, — солгала она.

— Кто? Гриффин? Он сноб, — признался Кейд. — Его семья — английские аристократы королевских кровей. Он родился с серебряной ложкой во рту и маленьким пони. Он самый образованный в нашей компании. Приятный парень, если познакомиться с ним поближе.

— В этом я не сомневаюсь.

— Он немного груб с незнакомцами, именно поэтому мы стоим далеко и обсуждаем его, вместо того чтобы подойти и поздороваться. Если ты занимаешься грантами или хочешь поговорить о финансировании разных проектов, то уверен, он заговорит тебя до смерти.

Бронте начала понимать, в каком кругу общается Логан. Интересно, все его друзья богатые и успешные бизнесмены? И самое главное, как ей вписаться в этот мир?

— Риз тоже сегодня здесь. Видишь мужчину в окружении женщин слева от Гриффина?

Бронте просканировала зал, найдя широкоплечего брюнета с распутным взглядом. Две роскошные женщины засмеялись над тем, что он сказал, Бронте наблюдала, как брюнет смахнул локон с плеча одной из своих спутниц, это был весьма интимный жест.

Мужчина поднял глаза, поймал на себе пристальный взгляд Бронте и подмигнул ей.

Она покраснела, переводя взгляд обратно на Кейда. — Кажется, я его нашла.

— Риз у нас дамский угодник, именно поэтому я вас не знакомлю. Если я подведу тебя к нему, то Логан мигом прибежит и начнет метить свою территорию.

Бронте посчитала это неплохой идеей. Она отпила еще вина. — А кто же ты? Ты показал мне профессора и плейбоя. Как бы ты охарактеризовал себя в вашей компании?

Кейд улыбнулся широкой белозубой улыбкой. — Я рыцарь в сверкающих доспехах. Ты смотришь на самого взрослого в мире бойскаута. Покажи мне старушку, и я обязательно помогу ей перейти дорогу.

Она засмеялась, качая головой. — Никогда не слышала, чтобы кто-то говорил о себе подобное.

Кейд пожал плечами. — Но так и есть, я люблю помогать людям. К тому же, любого человека можно отнести к определенной категории людей.

— Да? И к кому бы ты отнес меня?

— Я недостаточно хорошо тебя знаю, — он внимательно посмотрел на нее. — Чем ты занимаешься?

Конечно, он должен был задать этот вопрос. Бронте постаралась не выдавать своего волнения. — Я официантка. Это что-то меняет?

Кейд удивленно поднял бровь. — Не знаю, я еще не решил. Пока ты для меня среднее между Мэри Энн и Джинджер. ( прим. перев. - речь идет о героях Острова Гиллигана: Мэри Энн-деревенская девчушка из Канзаса, а Джинджер — голливудская дива).

— Спорить не буду. К сожалению, большинство собравшихся здесь дам в основном Джинджер.

—Такого рода мероприятия привлекают множество Джинджер. Однако мне повезло провести вечер в компании очаровательной Мэри Энн.

Он был очень добрым. Бронте не могла не улыбнуться ему. Она сделала очередной глоток и указала на спину Логана, стоящего уверенно в толпе людей, ловивших каждое его слово. — А Логан? Кто он?

Кейд улыбнулся. — Конечно же, босс. Все хотят быть похожими на него.

— Ммм. Там, где все прочие условия равны, победителем выходит более мужественный.

Кейд был поражен. — Кто это сказал?

К ним подошел мужчина, Бронте удивилась, увидев рядом Гриффина. Сноба. — Плутарх, — ответил он Кейду. — Ты весь вечер не отходишь от спутницы Логана. Я разочарован, тем более, подойдя, я услышал, как она цитирует древнегреческого философа.

Она протянула ему руку. — Я Бронте.

— А как же иначе, — буркнул он, голос его звучал вежливо и мелодично. Он взял ее руку, но не пожал, а поднес к губам и поцеловал. — Анна, Шарлотта или Эмили?

— Выбирайте сами, — непринужденно ответила она. Если он знал имена всех трех сестер Бронте, значит, он был достаточно образованным, и ей будет интересно с ним общаться.

— Я развлекаю Бронте, пока Логан ведет деловые переговоры, — объяснил Кейд. — Бронте не выглядела увлеченной беседой о ценных бумагах, поэтому я взял на себя смелость спасти ее.

— Мудрое решение, — согласился Гриффин. — Вы процитировали Плутарха. Являетесь поклонницей его трудов?

— Я не знаю, если честно. Мне понравились его «Параллельные жизнеописания», — ответила она, чуть подняв голову, желая видеть реакцию Гриффина. — Хотя в них он очень предвзято отнесся к своей собственной философии, что весьма иронично, если учесть, как он осуждал Герадота, когда тот поступил точно также в своей работе.

Кейд хихикнул. — И на этом позвольте откланяться. Я схожу к бару, пока вы двое будете обсуждать мертвых греческих философов. Бронте, не хотите еще вина?

— С удовольствием, — ответила она.

Гриффин подошел к ней ближе, когда Кейд отлучился. — И как Логана угораздило познакомиться с женщиной, цитирующей философов? Простите мою бестактность, но прежние его дамы едва способны были прочитать глянцевый журнал, не говоря уже о работах античных философов.

— Не поверите, — улыбнулась ему Бронте, — но мы с ним застряли вместе в лифте во время урагана.

***

Прием продолжался до позднего вечера, и как только Бронте удавалось вновь вернуться в общество Логана, так их обязательно кто-нибудь прерывал, желая поговорить о слиянии или инвестициях. Бронте спокойно к этому отнеслась. Было приятно смотреть, как много людей хотят пообщаться с Логаном. Это был не его прием, но он явно был звездой вечера.

Кейд весь вечер не отходил от Бронте, они болтали, он представлял ее гостям. Она подозревала, Логан попросил друга не давать ей скучать, пока его не было рядом. Бронте не возражала против такого плана. Кейд был очаровательным, он ограждал ее от ненужных вопросов. Гриффин оказался невероятно приятным и интересным собеседником, он пригласил ее посмотреть кафедру философии в местном университете.

Она также успела познакомиться с плейбоем Ризом. При появлении он посмотрел на нее соблазнительным взглядом, поцеловал руку, но тут же исчез, когда Кейд представил ее, как спутницу Логана. Перед уходом он вежливо улыбнулся и со словами « в следующий раз» удалился к группе моделей.

Кейд извинился и отошел пообщаться со старым другом, Бронте решила воспользоваться моментом и вышла на балкон. Она так нервничала, что не могла ничего есть, поэтому у нее кружилась голова от выпитого вина. Свежий воздух помог ей немного протрезветь, она оперлась на перила и глубоко вдохнула ночного воздуха. В дальнем конце балкона курильщик потушил сигарету и вернулся в зал. Бронте любовалась огнями ночного Нью-Йорка, поражаясь, как же сильно он отличался от Канзас-Сити, но ей это нравилось. Было что-то в этом городе, что пугало ее, но в тоже время завораживало.

— Привет-привет, — пропел мелодичный голос позади Бронте.

Она обернулась и улыбнулась рядом стоящей женщине. Она не выглядела знакомой, но выглядела великолепно. Длинные прямые светлые волосы и густая челка разлетались от ночного ветра. Ее фигура была идеально подчеркнута облегающим белым платьем, а ее сандалии на платформе позволили ей возвышаться над Бронте. Женщина была похожа на красивую, холодную снежную королеву.