– Ох – вырвалось у кого-то с лева. За тем ещё один залп и ещё. Когда добрались до этих треклятых стрелков, корпус сильно поредел. Опытным взглядом Эдэрн определил, что как минимум треть бойцов пала. А не далеко, справа, накатывалась новая волна Ар-райнов вдвое больше первой.

– Скажите мне господа, что делала наша разведка всё это время? – Вопрос в прочем был риторическим. – Тут не семнадцать тысяч, а все двадцать пять.

– Если это все неприятельские войска. – Проворчал один из старых офицеров. – Правому флангу пришёл конец сэр, это и дураку ясно, Нужно попытаться спасти наш левый фланг и отступать.

– Передайте Тиану приказ, перестроиться в оборонительную позицию и выходить из сражения. Гвардейцам тоже самое. Всем конным частям постоянно беспокоить неприятеля, не давать им сцепиться с нашей пехотой. После ускоренным маршем продвигаться под Висмант, это сильная крепость попробуем там закрепиться. Всё ясно? Выполняйте! – Вестовые пришпорили коней.

– А мы господа причешем тылы Ар-райнов, что-то мне абсолютно не нравятся эти монахи. – Аргументы взяли с места в карьер.

Эдэрн Од с немного выросшим отрядом, после суточного скитания по лесам, наконец вышел к Висманту. При въезде в город и на самих улочках его встречали бойцы разгромленной армии. Его приветствовали молча, ни радостных возгласов, ни криков проклятия, они просто вскидывали руку приветствуя своего командира. Они помнили последний час сражения когда на остаток копейщиков и гвардейцев всей мощью насели Ар-райны. Арьергарду осталось всего ничего дотянуть до леса а тут на…. Уже некому было помочь им, нет быстрых лучников Монгидара, не было рейдеров Вернике и самого Вернике похоже тоже. Почти вся тяжёлая конница Рамиса лежала на поле и лежать бы здесь пехоте, если бы не Од со своими «Аргументами». От трёх тысячного корпуса осталось еле-еле человек семьсот, но и их хватило что бы мёртвой хваткой вцепиться в проклятых монахов, как смертельно раненный волк вцепляется в горло кабана, зная что издохнет но ни за что не отпустит врага. Тогда пехота сумела отойти.

Когда подъехали к крепостным воротам навстречу им выехали несколько всадников в богатых доспехах. Впереди ехал граф де Вит, полковник тайной имперской канцелярии, за ним начальник Висмантского гарнизона полковник ле Бран, дальше офицеры штаба.

– Здравствуйте господин Од, прошу следовать за мной. Вам не мешало бы переодеться. – Глянув на генерала произнёс де Вит.

Од оглядел себя, в самом деле, половина доспехов отсутствует, а то, что осталось измято. Камзол разорван, сапоги все в грязи, вид ещё тот. Лангин ехавший за Одом следом поморщился, когда де Вит обратился к генералу как к штатскому. Проехав подвесной мост и ворота, всадники оказались во внутреннем дворе замка. Вновь прибывшие увидели людей одетых в цвета принца Сантина, сводного брата императора, и пока что наследника престола. Од и Лангин тут же помрачнели, более не подходящего человека для них, в данный момент, трудно было найти во всей империи.

– Господин Од, вас проводят в отведённые вам покои, переоденьтесь и приходите в кабинет начальника гарнизона, там скоро начнётся собрание. – Де Вит развернулся что бы уйти но, обернувшись добавил – Да к стати, командующим теперь назначен принц Сантин. Эй, сержант – подозвал полковник стражника – Проводи людей прибывших с господином Одом в казарму.

Всадники спешились, Лангин придержал одного из бойцов и что-то шепнул ему на ухо, затем обратился к генералу.

– Сэр, не отпускайте меня от себя, так на всякий случай.-

– Хорошо Кассий – понимающе кивнул Од.

После того как генерал и капитан переоделись к ним зашёл Монгидар.

– Как вы сэр? Рад, что живы. Честно признаться не думал вас снова увидеть – капитан наёмников слегка прихрамывал.

– Я тоже рад, с одной стороны. Сдругой мне что-то совсем не весело. Каковы потери?

– Моих четверть осталась. Приблизительно та же картина и в других частях, но, сколько ещё людей по лесам бегает никто не знает. По последним подсчётам на данный момент к Висманту вышли четыре тысячи восемьсот один человек.

– Противник?

– Стоят на том поле. Зализывают раны, а может и подкрепления ждут.

– Подкрепления? У них, по-моему достаточно сил что бы и Висмант осадить. – Пробурчал Од.

– М-да – протянул Монгидар – Вопрос. Откуда столько?

– Угу – подал голос Лангин – Начинать бой с двадцатью пятью тысячами, а закончить с почти сорока. Мне тут уже доложили, Дравиды примерно около пятнадцати тысяч только убитыми потеряли.

– Что, крады сосчитали? – Од.

– Да сэр, четырнадцать полных и одна поменьше.

– Да уж наковыряли мы друг другу. – Печально усмехнулся Монгидар.

– Наковырять – то наковыряли, да только ноги мы уносили. Кто смогли.

В дверь постучали.

– Да войдите.

– Господин Од вас просят пройти к принцу Сантину, к новому командующему имперскими войсками. – Произнёс вошедший лейтенант, глядя на генерала с плохо скрываемым призрением.

– Вы кажется сударь из канцелярии Его Высочества? – поинтересовался Лангин.

– Что?! – Назвать офицера канцеляристом, всё равно, что оскорбить.

– Я просто хочу сказать сударь, что тут перед вами стоит целый боевой генерал и два не менее боевых капитана и только канцелярская крыса, по какому-то недоразумению облачённая в латы, может обращаться к ним в нарушении воинского устава как к штатским.

– Я офицер!

– Да ну?

– Сударь! Я требую…

– Что ты можешь требовать сопляк? Сатисфакции? Ты схлестнись с тяжёлой конницей в атаке да ещё в первой линии, потом можешь требовать от меня что угодно. Если останешься жив. – Приветливо улыбнулся Лангин.

– Успокойся Кассий – Тихо сказал Од. – Лейтенантом движет праведный гнев. Не так ли?

– Вы отступили с поля боя сэр…

– Ага, нам позавчера таких гневливых очень не хватало. – Встрял Монгидар.

– Проводите меня к принцу лейтенант. – Од поднялся и вышел.

– Вы не думайте господин генерал, такие настроения царят только в окружении принца Сантина. – Решил поддержать его Монгидар.

– Конечно. А ещё при дворе Его Императорского Величества и всего Светского Епископата.

– Ну – пожал плечами Монгидар – всегда завидуют тем, кто высоко взлетел, а в армии вас поддержат.

– Это, в каком смысле? – повернулся к нему Од.

– Что, в каком смысле? – искренне не понял Монгидар.

– В каком смысле «в армии меня поддержат»?

– В том смысле что, тактическое отступление было меньшим из зол. А вы что подумали?

– А, да так. – Махнул рукой Од.

– Нет в «этом» смысле вас поддержат не многие. Я бы сказал единицы.

– В этом смысле я сам бы себя не поддержал. Кажется, пришли.

Двери кабинета были не гостеприимно приоткрыты. Ещё из коридора было видно большой овальный стол и принца Сантина сидящего во главе этого стола в величественном кресле. Почти что троне. По разным сторонам стола сидели люди явно не доверяющие друг другу. Справа сидели те, кто поддерживал принца. Это епископ светской церкви Мессин, известный своими ярыми проповедями и неутомимый гонитель врагов короны. Так же знакомый нам граф де Вит, два капитана, и не за столом но тоже справа у книжных полок, ближайший друг принца, его правая рука, барон Керн. Слева находились, ле Бран комендант Висмантского гарнизона, капитан королевской гвардии лорд Бастарн.

– Здравствуйте господа – приветствовал всех вошедших принц. – Располагайтесь. – Он указал рукой слева от себя. – Очень жаль, что к нам не может присоединиться полковник Тиан, лекари говорят, до завтра он не дотянет. – Принц вздохнул. – Да господин Од, вам удалось уложить половину командного состава нашей армии. Вы только вслушайтесь в слова которые произнесут у нас в империи да и за её пределами. Гохортская армия под командованием прославленного генерала Ода разбита!!! Браво!

– Пятьдесят процентов командного состава, семьдесят сержантского и рядового и это только предварительные подсчёты. —