Сержант мельком глянул на всадников, моментально сообразил, что перед ним человек благородного происхождения явно имеющего вес в обществе и свита, состоящая из одного сопляка-слуги никак не соответствует его персоне. Всё это навело сержанта на простую мысль не заострять внимания на этих людях.

– Поезжайте прямо сэр-рыцарь, таверна «Красный Котёл» как раз вам подойдёт. В близлежащих постоялых дворах наверняка разместится торговый обоз э-э… к которому я сейчас спешу. – И кивнув, ушёл.

– Вот так-то. – Прокомментировал Оле понукая впавшую в задумчивость вьючную лошадь наконец тронуться.

Красный Котёл таверна и постоялый двор из разряда заведений средней руки, где и зажиточный крестьянин мог разместится, и купец с полным комфортом поселиться мог.

Налево от входа бОльшая часть далеко не маленького помещения была отдана под столы, правая же с большим очагом под места покоя и тихих бесед.

Рэй усевшись на левую половину, заказал у приятной на вид разносчицы бок барашка и бутылочку красного вина. Народу не смотря на полуденное время было не много: пара крестьян что-то обмывающих, трое купцов на правой половине у не зажжённого очага пили глинтвейн, один из них, молодой с гильдейской медной цепью на шее явно скучал. Совсем рядом с Рэем, через стол, сидело трое парней, коротко стриженных в одинаковых кожаных безрукавках. Должно быть чья-то охрана.

Ну и у самой двери живописно раскинув руки, прямо на полу лежал человек без сапог и громко храпел.

– Что это за тип там у двери? – поинтересовался Рэй у принёсшей заказ разносчицы.

– А! – В отчаянье махнула она рукой и поднос опасно дрогнул. – Сущая напасть господин, въехал неделю назад, первых два дня ничего вроде тихий был, скучал только здорово всё пил и пил не разговаривал ни с кем, даже в кости не играл только пил, идеальный в общем постоялец, а с третьего дня как подменили его, буянить стал, выражаться непристойно, в кости всех обыграл! Ну выиграл ты, радуйся, так зачем же людей последними словами поносить? Им и так не сладко. Всякого отребья сюда понавёл и давай сними винище глушить, на руках бороться, похабень всякую распевать. Уважаемые господа теперь к нам и носа не кажут. Чистое разорение!

– Так что же вы его не выкинули? —

– Так пробовали господин как только ещё буянить начал, но ни наш Мишек ни соседские вышибалы ни вместе ни порознь сладить с ним не смогли. Теперь все лежат по домам и стонут.

– Да ситуация, а стража? —

– А что стража, «обчественный порядок он не нарушал» – передразнила она кого-то.

– Наверно жмот ваш хозяин? – спросил Рэй на что девушка негодующе вскинула головку резко развернулась и гордо ушла.

Вскоре подсел и Оле.

– Вам господин уже рассказали про этого буяна? – мотнул он головой в сторону двери.

– Угу.

– Часам к восьми вечера тут народу будет, не протолкнёшься, теперь сюда не отдохнуть и не выпить ходят, а посмотреть что это, с вашего позволения сказать господин у двери учудит. В прошлый раз он поспорил вон с тем молодым купцом, что выпьет восемь бутылок мускателя за один присест и выпил.

– Ну это и я выпью.

– Да это ещё не всё господин, после восьми бутылок он прошёл по натянутому канату с наполненной до краёв кружкой на голове и не пролив не капли выиграл полсотни полновесных золотых дерхатов, после чего споил всех в этом заведении, даже не пьющих.

– За пятьдесят дерхатов можно целое подворье купить. – Кивнул Рэй – А что у него в кружке было что он на голове таскал?

Оле пожал плечами.

– Пиво наверно.

– Потому и не пролил.

– Годовой оборот очень зажиточного крестьянина! Похоже, денег он не считает – и как-то по стариковски покачав головой добавил – и без сапог!

– Может и не считает, а может, не ценит. Потому и без сапог. – Рэй отодвинул тарелку, допил вино, кинул несколько монет на стол и, откинувшись, сказал:

– Ровно в восемь вечера доставишь это местному управителю Ярому Дагленке. Отдашь лично в руки понял? —

– Конечно господин.-

Как только Рэй ушёл в снятую им комнату, человек у дверей заворочался, сел, почесался, сладко зевнул и огляделся.

– Ого, что это я? – Его широкая рожа выразила весёлое удивление – Судари! Кто спёр мои сапоги? – он обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом. Многие стали отворачиваться, затем он ощупал свои карманы и констатировал.

– Очень глупо с вашей стороны господа спереть сапоги, а деньги оставить, я ж могу и новые купить.-

– Вы господин Бадэй изволили вчера камин растапливать – Ответил один из купцов – и не нашли ничего лучшего как воспользоваться для этого своими сапогами.-

– Серьёзно? Ну и как?

– Воняло здорово.-

– Ещё бы! Каких дорог они тока не повидали, в каких странах они тока не побывали – Бадэй закрыл глаза и продолжил – От Танаана – государства сиятельных шахманов залитого солнцем и засыпанного песками, через Баванские баронства, где с утра ты нищеброд и даже самый мерзкий потаскун тебе и пол пинты не подаст, в обед правитель мира, а к ужину ты уже покойник. Да Бавана – край гордых людей. Затем степи Панары и просторы Соланской империи, горы Альбана и далёкий север Хольсунга где люди настолько холодны и непреклонны как могут быть непреклонны только камни или ледышки. Да в каких местах я только не шастал, эх лучше бы их всё-таки украли что ли!? – так неожиданно он закончил декламировать. – Ну да ладно! – Он хлопнул ладонью по колену и встал.

Оле отметил, что на силача этот человек не больно-то похож, видали и поздоровей и повыше и в плечах пошире, а вот такой рожи цвета спелой редиски и шириною как у полутора человек ещё поискать.

– Так вы господин Бадэй оказывается путешественник? – Спросил тот же купец.

– Да кем я только не был. – Махнул он рукой и направился к стойке засвидетельствовать своё почтение хозяину. – Эй старый пропойца! Вина давай!

Народу к вечеру в Красный Котёл набилось уже преизрядно. В с не терпением ждали, что учудит Бадэй в этот раз. Правда публика отличалась от прежней разительно. Народ всё больше присутствовал бедный, состоятельные господа либо не выходили из комнат, либо съехали подобру-поздорову. Хозяин постоялого двора Пит давно уже ломал голову как бы спровадить невыносимого постояльца и вот очередное составление коварного, но бестолкового плана было прервано шумом возле дверей. Бадэй на руках внёс семидесяти пятилитровую бочку полынной водки, самой крепкой в этих краях.

– Ну что господа?! – Крикнул он, хлопнув по бочке рукой.

– Ты собираешься её выпить? – спросил кто-то.

– Собираюсь, но не я а вы! И так, кто последний свалится с ног тот и победил! Согласны? – Зал по началу взорвался но быстро стих и кто-то спросил.

– Что нажрёмся и всё? —

– Ну тот кто последний свалится под стол получит сотню полновесных золотых дерхатов. – После этих слов народ долго не мог угомониться. Бочку торжественно водрузили на невесть откуда взявшиеся козлы, торжественно вбили кран и соревнование началось! Пит с ужасом наблюдал за этим непотребством, разоряющем его заведение какое-то время, затем отчаянно бросил полотенце на стойку, схватил кружку и подошёл к бочке растолкав толпу.

– Раз так сударь, я тоже буду участвовать! Но не из-за любви к выпивке! – он потряс кружкой над головой. – А только лишь что бы спастись от разорения!

– Да полно вам почтенный – махнул рукой Бадэй – ну потеряете вы пару монет сегодня вечером, что тут такого? Но! – Бадэй поднял руку вверх, призывая возмущённую толпу стихнуть. – Вы вправе участвовать как все и на тех же условиях. Все выпивают по кружке и отходят, затем в той же очерёдности выпивают по второй и так далее пока не останется один, он забирает и деньги и бочку. Хочу ещё кое-что вам сообщить, не вздумаёте закусывать господа или выплёскивать, выпивать будете здесь, при мне! – На некоторых особо хитрых рожах читалось явное сожаление.

Время шло к полуночи когда Рэй и Оле спустились из комнат вниз в таверну, картина представшая перед ними ни как не просилась на холст художника: среди двух десятков заблеванных мужиков вповалку спящих там где застал их поцелуй Бахуса, сидели на полу прислонившись к стойке двое, Пит бережно прижимавший к груди мешочек с золотом и Бадэй. Оле постучал по бочке.