Словно красная пелена опустилась на глаза Брайдену. Он понял, что должен покончить со всем этим прямо сейчас. Взревев, воин занес меч над своей головой. У Нила не было выбора, кроме как выпустить Джейн, чтобы успеть увернуться от удара.

Он отпрыгнул в сторону, одновременно с силой толкнув Джейн прямо в стену. Краем глаза, Брайден заметил, что после удара о камни Джейн так и осталась лежать на полу, не шелохнувшись.

Брайден хотел броситься к ней, убедиться, что она в порядке. Но сначала он должен закончить с Нилом.

Брайден крутанул запястьем, разрезая мечом воздух.

― Я так долго ждал этого момента.

Нил занес меч, целясь Брайдену в голову. Но тот блокировал удар и, развернувшись, направил лезвие меча к горлу Нила. Мужчина попытался увернуться, но недостаточно быстро.

Брайден улыбнулся, заметив капли крови на горле своего кузена.

― Если придется, я доставлю тебя королю по частям.

Нил дотронулся рукой до своей шеи и посмотрел на окровавленные пальцы.

― Надеюсь, ты успел насладиться, кузен, потому что больше ты от меня ничего не получишь.

Больше не было слов. Они снова сцепились. Раз за разом Нил атаковал, а Брайден непринужденно блокировал его удары. Гнев, охвативший Нила, сделал его слишком неосторожным, небрежным.

Брайден схватил Нила за руку, в которой тот держал меч, дважды ударив его локтем в лицо, а затем с размаха двинул ему кулаком в челюсть. Из разбитого носа Нила хлынула кровь, а его крик ярости звучал музыкой для Брайдена.

***

Джейн попыталась открыть глаза. Голова пульсировала от боли. Дотронувшись рукой до лба, девушка почувствовала что-то вязкое и липкое на своих пальцах.

Кровь.

Услышав чудовищный, полный ярости крик, она повернула голову и увидела Брайдена с торжествующей улыбкой на лице.

Джейн завороженно смотрела, как молниеносно и изящно двигался меч в руках Брайдена. Во владении мечом Нил в подметки не годился Брайдену.

Неожиданно лязг мечей прекратился. Брайден выбил оружие из рук Нила и, ни мгновения не сомневаясь, вонзил меч ему в живот.

Колени Нила подогнулись, и он, цепляясь за руки Брайдена, медленно сполз на пол.

Брайден вытащил свой меч. Нил выдохнул в последний раз.

― Все кончено. Раз и навсегда.

― Да, ― прошептала Джейн.

Брайден резко обернулся. Через мгновение он уже был рядом с Джейн, он нежно обхватил ладонями ее лицо.

― Ты ранена?

― Только голова. Я буду в порядке.

― Я испугался, как никогда в жизни, когда увидел, что он снова тебя схватил.

Джейн улыбнулась мужчине, который завладел ее сердцем

― Прости.

Брайден притянул ее к себе. Девушка закрыла глаза и услышала равномерный стук его сердца. Вот где она всегда хотела быть. В объятиях Брайдена.

Брайден помог ей встать и вдвоем они направились на крепостную стену. Люди Брайдена приветствовали его ликованием, и им вторили многочисленные кланы, окружившие замок.

― Получилось, ― с изумлением пробормотал Брайден, глядя огромное количество воинов внизу.

Джейн улыбнулась, переплетая свои пальцы с его.

― Конечно, получилось.

― После того как я вернул свой дом, не хватает только одного. ― Он повернул голову, встретившись взглядом своих голубых глаз с Джейн.

Сердце девушки бешено забилось в груди.

― Чего же тебе не хватает, Брайден МакАлистер?

― Тебя. Со мной рядом. Я прошу тебя стать моей женой.

Она улыбнулась сквозь брызнувшие из глаз слезы счастья.

― Я хочу этого больше всего на свете.

Он коснулся ее губ поцелуем, полным страсти и обещания, желания... и любви.

― Боже мой, я так люблю тебя, Джейн МакКей, ― прошептал он, уткнувшись ей в шею и крепко прижимая ее к себе.

― И я тебя люблю.

― Прекрасно, ― раздался низкий, раскатистый голос за спиной Брайдена. Голос, который Джейн знала слишком хорошо.

Брайден отошел от Джейн и повернулся лицом к ее отцу.

― Лэрд МакКей, ― поприветствовал Брайден.

― Лэрд МакАлистер, ― ответил ее отец.

― Благодарю за ваше участие.

― Я дал свое слово.

Брайден посмотрел на Джейн и тепло улыбнулся:

― Я хочу еще кое о чем попросить вас.

― И о чем же?

― Я прошу руки вашей дочери.

МакКей посмотрел на Джейн своими проницательными глазами орехового цвета:

― Ну а ты Джейн? Чего хочешь ты?

― Я хочу выйти за Брайдена.

Несколько долгих мгновений отец Джейн испытующе смотрел на них, плотно сжав губы. Но потом глубоко вздохнул:

― Тогда, полагаю, нам надо приступить к организации свадебных торжеств.

В тот же миг всеобщее ликование оглушило их. Но Джейн ничего этого уже не слышала. Она смотрела в родные глаза Брайдена, растворяясь в них, и наслаждалась тем, как он целовал ее.