Да уж... вот это ... напор...
- Меня Джеки, друзья кличут. Ну а для богатеев я просто бандитка рыжая, - она хихикает и похрюкивает...
Пытаюсь не обращать внимания на столь пренебрежительное отношение.
- Меня зовут Мирра, это Инариэль и Барри, - представляю я своих спутников. - Спасибо тебе за помощь. Ты, действительно, очень помогла.
- Не говори со мной так, будто я тоже из этих...
- Из кого этих?
- Богатеев-аристократов... ненавижу их. Вечно они грабят простой люд. Они грабят людей, а я граблю их, а потом раздаю людям.
- Так ты значит у нас благородный разбойник? - хихикает Барри.
- Слышь, гном, я никому не позволю смеяться надо мной!
Не успеваю моргнуть глазом, как в руках Джеки оказывается лук, тетива уже до уха натянута и стрела смотрит прямо Барри в грудь.
- Стоп! Так не пойдет. Джеки, убери оружие. Мы не враги тебе, ты сама сказала, что мы друзья.
Она не опускает лук, но тетиву ослабила. Уже лучше.
- Отлично, теперь еще раз, начнем сначала. Джеки, мы не умеем говорить на твоем языке, он нам не привычен, поэтому, с твоего позволения, мы будем говорить так, как привыкли. Барри не хотел тебя обидеть, просто за время нашего путешествия мы очень сблизились, немного пошутить над спутниками, стало делом привычным и нормальным, это, знаешь ли, помогает расслабиться. Теперь давай ты уберешь лук, и скажешь, о чем ты хотела с нами поговорить.
Она убирает лук за спину.
- Так это... я хочу вам помогать, но только при условии, что мы будем бить этих аристократов.
- Нет, Джеки. Мы не ведем войну против аристократии, наш враг совсем другой - в основном, это демоны, и люди, попавшие под воздействие темных сил, они могут принадлежать к любому классу, и любой расе, наше дело ... спасти мир от гибели, а не устроить восстание. Как видишь, наши цели, не совпадают, но мы будем рады, твоей помощи... в качестве... скажем, шпиона... Ты можешь делиться с нами информацией, как я понимаю, ты не в одиночку тут ... работаешь... нам будет полезна любая информация. Как тебе мое предложение?
- Договорились, мне так даже лучше. Так вы это... предупредите своих, которые тут работают, что я буду подкидывать им информацию. И не глупи тут больше, в другой раз, могу и не помочь.
На этом разговор был окончен, и она исчезла в сгущающемся сумраке.
- Какая неприятная особа, - пробурчал Барри.
- Все не так плохо, Барри, теперь у Энель, есть еще один агент. Малоприятный, но я думаю, она будет полезна. Вечер проходит спокойно, предлагаю вернуться в свои комнаты и выспаться.
Но разойтись по комнатам нам не дали. У входа в постоялый двор нас уже ожидал посыльный с приглашением на вечернюю встречу в доме какого-то барона. Немного расспросив посыльного, мы узнали, что именно на эту встречу мы и должны были приехать. Именно в доме барона нас ожидал разговор со знакомыми матери Жаклин. Делать нечего. Двигаемся следом за посыльным, ему было велено нас привести. Да, не так я себе представляла свое появление на какой-то вечеринке какого-то барона. Огромный дом, светится разноцветными огнями, по парку возле дома прогуливаются нарядно одетые дамы с кавалерами. Шелест шелка и мягкое звучание раскрываемых вееров. Нас ведут к входу. Чувствую себя... не в своей тарелке. Все эти убранства и наряды, рядом с ними мои чистые, но чужие вещи, смотрятся просто... жалко. Ндааа, надо было за платьем до этого сходить, принарядиться что ли... В таком обществе мне еще не приходилось находиться. В огромной гостиной сходятся две широкие лестницы. Посыльный исчезает. И что дальше? С кем тут мы должны встретиться? Хотя с другой стороны... мы Хранители, и то, что делаем мы, этим людям даже в кошмарах не снилось, а для нас это обычный день. Гордо расправляю плечи, высоко поднимаю голову, демонстративно закладываю большие пальцы за расшитый пояс, подчеркивая свое отношение к ордену Хранителей. Слышу за спиной шепот:
-Это они. Точно - это Хранители. Что делают эти еретики в нашем обществе???
Шепот нарастает, похоже, нам тут не рады. Как бы до драки не дошло, проверяю, как выходят из ножен "близнецы". Бедный Барри, без арбалета ему совсем неуютно под этими пристальными взглядами и осуждающими возгласами. Осматриваю публику. Не похоже, что кто-то здесь владеет оружием, опасности не представляют, так... поболтают и перестанут. Опираюсь спиной на одну из массивных белых колонн. Барри, тоже сообразил, что кроме неодобрительного шепота нам ничего не угрожает и отправился за выпивкой, Инариэль пошел осматривать помещение. То ли художественный интерес, то ли хочет знать пути отхода, на всякий случай.
Ко мне подходит юноша и очень резким тоном заговаривает со мной:
- Эй, эльфка, что это ты тут стоишь без дела, неси напитки, видишь, дамы скучают.
Смотрю на него, пока спокойно, но понимаю, что урезонить может и не получится.
- Я не из местной прислуги. Идите своей дорогой, сквайр.
- Что, да как ты посмела? Я сын графа.
- Приношу мои извинения, сын графа. Не смогла рассмотреть ваши регалии, - сжимаю я зубы.
Он внимательно присматривается ко мне.
- А, так ты из этих... еретиков... как вы там себя назвали ... Охранники??? Умнее ничего не придумали?
- Хранители, - поправляю я его. - У вас ко мне какое-то дело, сын графа?
- Да, хочу посмотреть на сколько вы хорошие вояки, что-то мне кажется, что я смогу тебя победить, даже не вынимая меч из ножен... А потом ты как побежденная будешь согревать мне постель, пока не надоешь мне.
Он наклоняется, пытаясь заглянуть мне за ворот, хорошо, что я не в платье. Закипая от гнева, легким движением большого пальца перевожу катар в боевое положение и подношу пока еще не сжатую в кулак руку к его шее...
- Уйди, сын графа, пока еще можешь, - зло шепчу ему на ухо. - Уходи. Это твой последний шанс.
- А ты с норовом, мне это нравится в женщинах. Я люблю покорять и наказывать непослушных эльфиек, ты будешь лобзать мои ноги...
Я уже не слышу его болтовню, медленно, наслаждаясь каждым моментом, сжимаю руку в кулак.
- Остановись, Хранительница, - властный женский голос. - Я прошу, обойтись без кровопролития в моем доме, на моем вечере.
Да что ж такое? Все веселье мне испортила, а так хотелось посмотреть, как удивиться сын графа, когда катар пронзит его горло насквозь, как он будет смотреть на алые пузырьки своей крови, медленно падая к моим ногам. Какая чудесная картина. Может наплевать на ее приказы? Я жажду его крови.
- Хранительница, - голос теряет властные нотки, - я прошу вас! Я обещаю, Джаспер понесет наказание, за оскорбление, но не нужно его убивать. Он совсем... глуп... Его .. глупость непростительна...
Я все еще держу катар у шеи обидчика. Что это ты так обомлел?
- Джаспер, - с криком к моему обидчику бросается полный мужчина. - Сынок, немедля проси прощения у Хранительницы. О, благородная госпожа, прости моего сына. Что бы не сказал он тебе, я клянусь тебе Создателем, что больше он никогда ничего подобного не скажет, я запру его в подвале дома, до тех пор, пока он не научится себя пристойно вести... Молю тебя...
Чего это они все так переполошились? Смотрю на катар, лезвия еще не видно, это не могло их напугать. Так что же?
- Мирра!!! - это уже Инариэль, он очень спокойно идет в мою сторону. - Мирра, отпусти его. Мирра, ты слышишь меня? Пожалуйста, отпусти его.
Ставлю катар в безопасное положение и с силой бью наглеца раскрытой ладонью по лицу. Нет, я не отпущу тебя безнаказанно. Жестокая улыбка играет на моих губах, в момент, когда моя рука касается лица сына графа, не сдерживаю, а отпускаю свою боль, выплескиваю ее прямо на него. Боль, которую я уже привыкла терпеть, боль от нарушения баланса, боль от соприкосновения реальности и мира демонов, боль, носительницей которой я являюсь, для многих нестерпима. Краткий миг прикосновения. Этого хватило, чтобы сын графа упал к моим ногам, хватая воздух, который из него вышиб мой удар боли, гримаса ужаса перекашивает его лицо, из носа идет кровь, слезы катятся из глаз. Наклоняюсь к нему и тихо говорю:
