– А где Алан? Почему он не приехал? – Спросил отец Хейли, Джон Джонсон, который был военным в отставке и довольно прямолинейным человеком. Когда Тереза, мать Хейли, обращалась к нему, полковник Джонсон, это означало, что он делает что-то не правильно, или надо сменить тему разговора. Тереза была очень спокойной и справедливой женщиной, что своим поведением делала спокойным и мужа.

– Она же сказала что у него работа – сказала Тереза с упреком.

– Под работой можно много чего подразумевать – ответил полковник, пытаясь задеть жену и дочь, чтобы они задумались и поддержали его.

– Вы же знаете, что Алан открывает еще один ресторан, и поэтому ему пришлось остаться, так как могут быть дополнительные проверки.

– Хорошо, я понимаю, что материальное благополучие важное составляющее семьи, и рад за вас, и тем более не осуждаю это. Но он должен был позвонить лично мне и сказать, что не прилетит и попросить меня, вас встретить. Это же не так сложно?

– Ты не в армии, что бы тебе обо всем докладывали – сказала Тереза.

– Не в армии, но Хейли моя дочь, и я должен быть уверен в том, что у нее все в порядке.

– Все в порядке пап, если Алан управится пораньше, то прилетит тоже, так что тебе не о чем беспокоиться.

– Завтра я ему позвоню, узнаю как там его дела, а то он мне совсем не звонит.

– Джонсон, ты опять за свое.

– Мам, пусть звонит, он же должен знать, как дела у его сына.

– Это точно – улыбаясь, сказала мать.

– Ладно, я пойду тоже спать, а то уже еле сижу – сказала Хейли и, пожелав спокойной ночи родителям, поднялась к Кристи, которая спала в ее детской комнате и легла рядом с ней.

Утром, как и всю неделю, все внимание бабушки и дедушки было приковано к их внучке, которую они без ума любили, и соревновались между собой в ее баловстве. Кристи хорошо проводила время в Сан-Франциско, она познакомилась с соседскими детьми, гуляла с мамой в городе, ездила с дедушкой и бабушкой за подарками для себя, они покупали ей все, что она хотела. Хейли ходила в гости к своим школьным подругам, и проводила время с ними. Но все же настал день, когда им нужно было уезжать, а Алан так и не прилетел, потому что был очень занят.

Хейли и Кристи еще не прилетели в Сан-Франциско, а в Нью-Йорке уже началось торжество. Билл, Бен и Алан встретились у входа, как договаривались, и зашли в бар, где для них был уже зарезервирован столик. Три привлекательные, милые девушки сидели не далеко и смотрели на друзей, обсуждая их. Сев за столик, Бен без раздумий, предложил пригласить их. Билл и Алан же оглянулись по сторонам, чтобы убедиться, что это единственный вариант для них. В клубе было довольно много девушек, но то они были с парнями, то двое, то четверо, а за столом, до которого рукой подать, сидели три девушки, и все хороши собой, словно под заказ. Так что они дали молчаливое согласие. Бен отправился к девушкам, но сделав несколько стремительных шагов, остановился и вернулся, предложив это сделать Алану.

– Алан, я подумал пригласить их должен ты, так как мне кажется, что ты уже потерял хватку в этих делах. Я хочу быть уверен, что идя с тобой в бой, ты прикроешь друга, что ты все тот же Алан, который не давал осечек, и которого я знал до женитьбы.

– Да иди, пригласи их, – сказал Билл Бену, – и шоу не устраивай.

– Билл, я же для него стараюсь, ты знаешь, что мне не тяжело это сделать, как и тебе, а вот Алан…(Бен сделал паузу и начал покачивать головой, делая вид, что сомневается).

– Да садись уже, – сказал Алан и направился к девушкам

Бен сел и улыбаясь, наблюдал за Аланом, который ни на секунду не сомневался в себе, но на полпути столкнулся с девушкой. Он извинился перед ней, но сначала осмотрел ее с головы до пят. Девушка тоже осмотрела Алана, и на несколько секунд остановила взгляд на руке, на которой носят обручальное кольцо, но не увидела его.

– Это ты меня извини. Я просто ищу здесь своих друзей и немного рассеяна – сказала она, смотря на Ленса, при этом нежно поправляя волосы.

– Бывает, – сказал Алан, смотря на девушек, к которым направлялся.

Девушка тоже посмотрела, куда смотрит Алан и, поняв его намерений, извинилась еще раз. Ленс же, смотря, ей в глаза сказал, – я женат.

– А зачем ты мне это говоришь, я этого не спрашивала? – с удивлением спросила девушка.

– Я заметил, как ты бросила взгляд на руку.

– Тебе показалось.

– Я не думаю.

– А ты самовлюбленный эгоист – сказала девушка и ушла.

Алан же продолжил свой путь, заставив немного понервничать Бена, который засомневался в возможностях Ленса.

– Привет, девчонки! – улыбаясь, произнес Алан.

– Привет – ответили они.

– Что-то ты задержался – сказала девушка в красном платье.

– А ты, значит, ждала меня? – сказал Алан, но увидев, как лицо девушки изменилось, он, вспомнив слова минутной давности о себе, сразу же исправился. – Меня вообще хотели сбить с пути, но я не поддался на уловки. К тому же, наше знакомство немножко задержалось, потому что я не мог отвести от тебя взгляд, и, не заметив человека, столкнулся с ним. Но я думаю, это не повлияет на его продолжение.

– Виктория – представилась девушка, и протянула руку. – А это Саманта и Рэйчел – сказала она, указывая на подруг. (Виктория была в вызывающем красном платье, Саманта в белом, а Рэйчел в синем.)

Алан тоже представился и, взяв за руку Викторию, направился к столику, где Бен и Билл уже заждались. Дальше все проходило по накатанной схеме. Алан уделял все внимание Виктории, Бен и Билл заранее договорились кто с кем, чтобы не произошло путаницы. Бен выбрал Саманту, а Биллу осталась Рэйчел. Все было успешно, но Алан иногда ловил на себе взгляд девушки, с которой столкнулся. Это невольно напоминало ему о Хейли и выбивало из колеи, так что он иногда отвлекался от разговора и уходил в себя. Виктория быстро возвращала его к реальности, а Алан старался не смотреть на ту девушку. И по правде говоря, это у него не всегда удавалось и когда их взгляды встречались, ни кто из них не спешил его отводить.

Девушка, с которой столкнулся Алан, была привлекательной, стройной, с длинными волосами, большими выразительными глазами, приятным голосом. Когда пришло время уезжать из клуба, Алан и Виктория шли вместе, но перед выходом он снова столкнулся с той девушкой. Посмотрев друг другу в глаза, они в этот раз промолчали и разошлись без извинений.

– Эта девушка тебя преследует – сказала, улыбаясь, Виктория.

– И меня это пугает – сказал Ленс полушепотом, обернувшись в след девушке.

– Что говоришь? – переспросила Виктория.

– Говорю, пора ехать и отметить знакомство по-взрослому – сказал Алан и поцеловал Викторию.

– Ты с виду спокойный, но если честно, хамоват – ответила она после поцелуя.

– Это плохо?

– Не знаю как остальных твоих подружек, но меня устраивает, я ведь тоже не подарок.

Друзья разъехались каждый по своим домам, со своими спутницами. Алан с Викторией хотел сначала поехать в гостиницу, но по неизвестным причинам передумал и тоже поехал домой. Проведя остаток ночи в постели с Викторией и уснув под утро, Алан проснулся от криков Виктории.

– Ты же женат? Ты же женат? – кричала Виктория, держа в руках фотографию счастливой семьи.

– Хорошо, что не на тебе, и перестань кричать, я хочу еще поспать – сказал Алан,– лежа на спине и закрыв глаза рукой от дневного света.

– А ты самовлюбленный эгоист, и меня это заводит. С виду примерный семьянин, но внутри живет дикий зверь, которого ты решил прикормить и задобрить – сказала Виктория, сев рядом с ним на кровать и слегка стуча кулаками по его груди.

– Откуда столько умных мыслей в твоей голове – хотел высмеять Алан слова Виктории, но она как будто не слышала этого.

– Что сегодня будем делать?

Этот вопрос заставил Алана проснуться окончательно.

– Я не знаю, что ты будешь делать, но я собираюсь выспаться.

– Ты что, устал сегодня ночью, милый?