- Ничего себе ерунда! Он ведь столичный чародей! Посильнее, чем провинциальные школьные учителя.

- Ты сомневаешься в моём могуществе, смертный? - ухмыльнулся Эдан. Дорей несколько долгих секунд играл с ним в гляделки, но не выдержал и отвёл взгляд.

- Что думаешь делать? - буркнул он вылезая из-за стола.

- Посмотрим. Сначала нужно туда добраться.

И вот они стояли перед домом. Садик зарос, и между камней подъездной дорожки пробивалась трава. Дикие розы заплели стены и плотно закрытые ставни, и даже бронзовый молоток на двери, казалось, потускнел. Запустение, в которое пришёл дом, больно резало Дорею сердце. Он достал из-за пазухи ключ - самое ценное, что у него было. Самое дорогое, что поддерживало его всё это время в далёкой школе. Оставалось надеяться, что дядя Брон не сменил защитные заклятия - ведь это стоило бы огромных денег. Эдан привязал коня к оградке у веранды, пока мальчик возился с дверью. Наконец, замок щёлкнул, узнавая хозяина, и они оказались внутри. Холл был пуст и пылен. Ни картинок на стенах, ни ковра, ни шкафа для плащей. Хорошо хоть старый кованный светильник под потолком остался на месте. Хотя, скорее всего дядя Брон просто не стал связываться с охранными заклинаниями, и вынес только то, что не было вплетено в защитный периметр дома. Всё вокруг стало мутным, и Дорей вдруг понял что опять плачет, как девчонка. Он сердито вытер слёзы.

- Эй, хозяин! - крикнул Эдан и громко постучал в дверь кулаком. - Что встречать не выходишь?

Мальчик покосился на безыменя: что это он? Но не успел он ничего спросить, как из полутёмного коридора, ведущего в кухню, раздалось кряхтение.

- Добро пожаловать, так сказать, - из теней вышел маленький старичок с всклокоченными седыми волосами - даже Дорею он едва доставал до пояса. - О, Великий и Ужасный, - он поклонился, то ли шутливо, то ли подобострастно. - Чему обязаны твоим визитом?

- Я сопровождаю юного господина, - Эдан сделал жест в сторону Дорея, - в его странствии. Он решил вернуться домой.

Юного господина? Надо же. Безымень раньше его ни разу так не называл.

- Юного господина, значит, - старичок прищурился, рассматривая мальчика. - И всячески содействуешь, стало быть. И болотный демон у крыльца - твоя работа, ага, - он пожевал губу. - Да ты младший Данеш, или не стоять мне на этом месте!

Дорей растеряно кивнул. Кто этот дедок и что он здесь делает? У них никогда не было такого слуги. Неужто нищие обошли охрану и поселились в доме?! А болотный демон - он так и знал, что с Ряском что-то не так. Не может у безыменя быть обычный конь.

- А я Торим, - старичок уже был рядом и радостно хлопал мальчишку по спине, что было с его ростом не так-то просто. - Местный домовой дух, как бы. Ну, значит, заживём! Теперь-то порядок наведём! Этот толстый боров весь дом разорил! Но теперь-то спуску ему не дадим! Эй! Хозяйка! - крикнул дедок куда-то вглубь дома. - Юный господин вернулся! А вы заходите, заходите, нечего на пороге стоять. И чудище ваше болотное сейчас в стойло пристроим.

Вернуться домой было больно. Комнаты больше не выглядели как прежде: большую часть мебели, дядя Брон вывез оставив только старьё, за которое даже пары редий не дадут. Украшений не осталось вовсе. Какие-то документы были свалены кучей посреди отцового кабинета, а его библиотека пропала без следа. Неужели дядя Брон изначально не планировал, что Дорей когда-нибудь вернётся?! Так надругаться над домом родителей! На кухне обнаружилась и жена Торима - такая же низкорослая старушка, как и он, в тёмном суконном платье, белом фартуке и с аккуратно собранными в узелок волосами. Перепоручив ей дорогих гостей, дедок отправился пристраивать Ряска. То есть, болотного демона.

- Сейчас вам постель какую-никакую сготовим, - суетилась тем временем Торима. - Ах, охальник, даже топчана для дорогих гостей не оставил. С дороги ведь есть хотите? Сейчас очаг растопим, простите, чем богаты... Омлет ведь будете? Да с кашей. Ванну нагреем... - домовая разговаривала сама с собой, отвечая на свои же вопросы. Дорею и Эдану оставалось только стоять посреди кухни - стульев, да даже табуретов, тоже не осталось. - Чем богаты, чем богаты... - тем временем, как заклинание, повторяла домовая. Волшебным образом откуда-то появились гладко ошкуренные пеньки, на которых можно было примоститься, растопленный очаг прогрел помещение, чайник засвистел, закипая над огнём, а нехитрый ужин пришлось есть прямо со сковороды. В доставшейся ему выщербленной кружке Дорей узнал старую отцовскую чашку. На такой мусор дядя Брон не позарился, а ему хоть какое воспоминание.

- Чай, надолго? - кряхтел рядом вернувшийся Торим. - Без твёрдой руки хозяйство совсем захиреет, а мы-то хоть и приспособлены для присмотра, да без господиновога дозволения не могём...

- Не могём, не могём... - поддакивала Торима.

- Мы пока что уезжать не собираемся, - ответил за притихшего мальчика безымень. - Господин в старую школу свою вернётся. Кстати, Дорей, у твоего отца ведь был управляющий?

- Мастер Нант, он вёл дела семьи в канцелярии, - кивнул мальчик.

- Отлично, завтра к нему и наведаемся. Дела нужно перенимать, - кивнул дух.

- А как же...

- Не переживай. Я всё улажу.

Дед Торим только хмыкнул в кулак, но ничего не сказал. А Дорей не стал допытываться.

На следующий день они действительно отправились в канцелярию. Мастер Нант был удивлён видеть "юного Данеша", но Дорею показалось, что рад всё же больше, чем удивлён.

- Такая беда, - вздохнул в который раз за встречу старый управляющий. - А этот молодой человек с тобой - кто?

- Эдан Тримос, - безымень пожал руку управляющего. - Мы кузены по материнской линии.

- Он вернулся из Орты этой осенью, и отыскал меня в школе. Я бы хотел сделать его своим новым опекуном вместо дяди Брона. Если можно.

Мастер Нант кивнул: слова Дорея звучали правдоподобно. В Орте только этим летом заключили перемирие, и возвращение боевого мага выглядело логичным. Также это было хорошей причиной почему он не претендовал на роль опекуна, когда Данеши погибли два года назад - в это время война на востоке была в самом разгаре.

- Это будет несложно, мастер Данеш совершенно не оправдал доверия. Я не оставлял надежды, что ты вернёшься. Приберёг для тебя кое-что, но немного. От мастера Данеша ничего не утаишь. Перед... - мастер Нант запнулся не в силах произнести "смертью" - несчастьем твой отец говорил, про какой-то тайник у вас дома, на чёрный день. Правда, без подробностей. Может, твой дядя не смог добраться до него.

- Спасибо, мастер Нант.

- Было бы за что... Мне понадобятся выписки из родовых книг и ваши установительные грамоты, - он посмотрел на Эдана. - Выписки я сам смогу сделать, а вот грамоты...

- Они у меня с собой, если вам сейчас будет удобно... - кивнул дух.

- Да-да, не стоит медлить, - тут управляющий встрепенулся вспомнив о важном: - Вам ведь есть где ночевать?

- Да, у меня есть ключ от дома, - кивнул Дорей.

- Прекрасно, - мастер Нант заметно расслабился. - Тогда я сейчас зайду к судье Росту, а вас, мастер Тримос, я буду ждать сегодня после обеда.

Они возвращались домой, а Дорей недоумевал: как могло получиться всё так просто? Почему всегда подозрительный мастер Нант легко согласился изменить опекуна? Разве для этого не нужно судебное разбирательство? Разве не нужно удостовериться в состоятельности "мастера Тримоса"? Именно так действует могущество безыменя? Или же положение Дорея настолько плохо, что даже самозванец с улицы будет для него более хорошим вариантом, чем дядя Брон?

- Как у тебя это получилось? - наконец, не выдержал он.

- Магия, - буркнул безымень в ответ. Помолчал и добавил: - На самом деле нет. Старик беспокоится о тебе, а установительные грамоты я ещё для школы зачаровал. Так что всё, что мне понадобилось в этот раз - хорошо выглядеть.