- Верно, - безымень кивнул. - Только вы, люди, всегда хотите одного и того же. Кроме тебя.

На поляну опять опустилась тишина. Не шуршал ветер в ветвях, не журчала вода в ручейке.

- И что же теперь? - Наконец, не удержался мальчишка.

- Я жду имя. Назовёшь меня - и я стану твоим защитником. А не назовёшь... - в голосе безыменя мелькнуло безразличие. Ну да, не назовёт - и дух будет одним из первых, кто забудет неудачливого мальчишку. А остальные... Кому он нужен? Уж дядя Брон точно будет счастлив, если Дорей исчезнет.

- Эдан... - он сглотнул. - Эдан Тримос. Тебе нравится такое имя?

Дух склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то.

- Да, хорошее, - наконец произнёс он. И голос его был обычным человеческим голосом. Приятный баритон. И теперь под капюшоном Дорей мог различить лицо! Тонкие губы, тонкие брови, глаза, в темноте кажущиеся чёрными. - Давай помогу встать, - он протянул руку, и мальчишка не посмел отказаться от помощи. Ладонь духа была сухая и тёплая. Обычная человеческая ладонь. Дорей безропотно позволил отряхнуть себя от веток и налипшей земли, и также безропотно пошёл следом за духом (духом ли теперь?) обратно к школе. Лес вокруг жил своей обычной ночной жизнью: вздыхал, шуршал, ухал и перекликался. Чьи-то липкие взгляды из чащи то и дело скользили по ним, но тёплая рука Эдана, за которую держался мальчишка, словно отсекала страх. Просто взрослый ведёт ребёнка домой через тёмный лес. Сильный взрослый, который защитит. Не даст в обиду никому, будь то чудище или наставник Риган.

- Как тебя зовут-то? - Поинтересовался дух.

- Дорей, - мальчишка помолчал. - Дорей Данеш.

- А с родителями твоими что случилось?

Ну да, Дорей ведь призывал безыменя именами отца и матери, а это значило, что оба они мертвы.

- Говорят, что несчастный случай, - он против воли сжался, словно ожидая удара. - Что отец напутал что-то со схемой заклинания.

- Но ты не веришь?

- Мама плакала накануне, просила, чтобы мы уехали быстрее. Она что-то знала.

- Но вы не успели.

- Не успели. Мы должны были уехать на следующий день, - Дорей замолчал заново переживая те дни.

- А тут ты как оказался?

- Дядя Брон отправил сюда, подальше от дома. Говорит, ради моей безопасности, но кому я нужен? - Мальчишка вздохнул. Слёзы наворачивались на глаза. Все воспоминания, которые он так тщательно забывал, вернулись разом. Яркая счастливая жизнь оборвалась два года назад. Любовь, тепло, забота, достаток - всё исчезло. Из прошлой школы дядя Брон перевёл его сюда, в школу имени Нигмара Белого, захолустье. Зато далеко. И полный пансион. Никто не ждал Дорея дома. - Я ведь ничего не знаю. И ничего не решаю. А так он может распоряжаться всем, что осталось от родителей, а я - далеко, не могу даже посмотреть ему в глаза.

Они остановились перед тайным лазом. Как дух смог найти дорогу сюда? Откуда знал о его существовании?

- Иди, - Эдан похлопал его по плечу. - Соблюдай осторожность и лишний раз не нарывайся.

- А ты?

- А я догоню тебя позже, - дух ухмыльнулся, словно прочитав мысли мальчишки. - Не бойся, такие, как я, всегда держат слово. Ничего не бойся. А, сапоги только почисть здесь, много грязи на подошвы налипло - оставишь слишком заметный след.

Дорей послушно почистил ботинки, залез в щель и обернулся ещё раз посмотреть на безыменя: тот стоял под деревом на самой опушке. Лицо его было не рассмотреть в темноте безлунной ночи, но Дорей отчего-то был уверен, что дух смотрит на него.

Дорога в комнату была долгой: приходилось прятаться, озираться, ждать, пока ночная стража пройдёт мимо. К счастью, никто из наставников не попался ему на пути, и в подвале засады тоже не было. Наконец, он добрался до комнаты: остальные ребята ещё не вернулись, и Дорей с облегчением разделся и нырнул под своё прохудившееся одеяло. Стоило и одежду почистить, но сил ни на что не оставалось. Сон навалился на него быстрее, чем он успел прочесть молитву.

- Подъём! Подъём, лежебоки! - Наставник Крез шёл по коридору и стучал во все двери. Уже утро? - Всем умываться!

Дорей с трудом разлепил глаза. Он проспал и теперь придётся толочься у умывальников и в туалетах с остальными. На соседних кроватях ворочались и тихо ругались под нос мальчишки. Похоже, они вернулись совсем недавно.

Нужно поторопиться, а то можно опять розги схлопотать. Дорей начал поспешно одеваться. За ночь одежда отсырела. Согреться бы. Мальчишка замер и внимательно посмотрел на куртку: она была чистая. Точнее, замызганная и заношенная, но "обычно" замызганная. Ни следа лесной грязи, ни одной прилипшей веточки или комка земли. Он схватил ботинки - то же самое. Может, вся эта сумасшедшая ночь ему только приснилась? На самом деле не было никакого похода к осине и трём камням, не было никакого безыменя? Дорей до крови прикусил губу: с него станется, он ведь несколько ночей не спал перед этим. Вполне мог вчера заснуть, когда ждал пока остальные уйдут. Мог бы сразу понять - духи ведь не бывают такими добродушными в жизни. Проклятие! Ну, сегодня ведь тоже будет безлунная ночь. Сегодня уж точно он попытает счастья. Нужно только соли добыть. Всё же с безыменями шутить не стоит. Да и дух из сна был прав: к таким, как он, вестникам смерти, обращаются только с вполне конкретными просьбами. Лучше он попросит убить наставника Ригана. Ужасно, но надёжно. И никто не поймёт, что это Дорей "заказал" его. Ведь ребёнку такое, по идее, не под силу. Только если у этого ребёнка нет столько мертвецов среди родных. Главное - самому потом остаться в живых.

- Позвольте представить нового наставника, - наставник Тереш от удовольствия разве что руки не потирал. - Замену оставившей нас наставнице Ладен. Эдан Тримос. С сегодняшнего дня он ведёт основы артефакторики и историю колдовства.

Дорей не мог поверить ушам. Эдан Тримос?! Значит ли это, что это был не сон?! Новый наставник - молодой и уверенный в себе - улыбался классу.

- Практику и экзамены сдавать будете уже ему, не опозорьте честь школы, - наставник Тереш кивнул новоприбывшему коллеге. - На этом оставлю вас, - и напоследок классу: - Ведите себя прилично!

- Здравствуйте, - наставник Тримос окинул взглядом аудиторию, - Прежде чем мы приступим к занятию, я хотел бы сначала познакомиться со всеми вами. Я буду называть имя и фамилию, - он раскрыл журнал оценок, - а вы будете вставать и парой фраз рассказывать о себе. Итак, начнём.

- Эй, Рогожка, - Заноза больно толкнул Дорея локтем под рёбрам. - Что рот раззявил? Втюрился, что ль?

- А? - Дорей, наконец, смог оторвать взгляд от нового наставника и посмотрел на соседа. Как безымень мог превратиться в наставника? Почему ни один маг не понял, что он - не человек? Почему ни один из фамильяров не поднял тревоги? - В кого?

- В новенького нашего, - Заноза заухмылялся. - Он не такой милашка, как наставница Ладен, но тоже ничего. Да?

- Дорей Данеш, - добрался тем временем безымень до Дорея - тот в журнале шёл всего лишь третьим, и мальчишка вскочил, как ошпаренный.

- Эээ... - выдавил из себя он и густо покраснел. Одноклассники засмеялись. Ну он попал. Заноза теперь всем растрезвонит. Лучше бы наставник Риган его просто убил!

- Почему ты думаешь это было сложно? - Безымень - или кем он был теперь? - сидел, развалившись на скамейке. Всё тот же просторный балахон, что был на нём ночью, но теперь капюшон был откинут на спину, а из-под рукавов виднелись белые манжеты рубашки. При свете дня дух оказался загорелым кареглазым брюнетом со взглядом так и не выросшего проказника. Сейчас он снисходительно наблюдал, как мальчишка поспешно уплетает его обед, и прятал улыбку в уголках губ. Какое странное чувство: словно приехал любимый брат, и теперь - точно - всё будет хорошо. Дядя Брон был совсем нелюбимым, и уж точно не добрым проказником. Мальчик на мгновение зажмурился и заставил себя досчитать до десяти. Но нет, когда он открыл глаза дух всё ещё сидел на лавочке подставляя лицо под скудные лучи зимнего солнца. Какие глупые мысли! Как вестник смерти, древний дух, может вызывать такие чувства? Да, безымень здесь, чтобы защитить его, как и обещал. Но это не значит, что он будет добр. - Они так ждали нового наставника, что даже приди я к ним с большой дороги - они бы взяли меня с радостью даже в этом случае. А уж пару грамот выправить - на такую ерунду моего могущества вполне хватит.