Последняя переборка, отделяющая меня от рубки этого корабля, плавно отошла в сторону, а я сделал шаг вперед. Абсолютно знакомая картина. Абсолютно пустое помещение, достаточно большое, а посреди него «цветет и пахнет» восьмиметровой цветок, в самом центре которого ярко горит огненный шар. Уже привычно устраиваюсь в ложементе оператора и жду реакции местного ИскИна. Ждать себя она не заставила. Да, все, как и в прошлый раз, я опять опускаю ладони в ванночки с гелем, опять побежали по моему телу мурашки, а сами кисти оказались плотно притянуты мягкими манжетами. Остается только дождаться изоляции пульта от внешнего мира и опять услышать запрос на идентификацию. Не знаю, может быть мне и показалось, но сегодня все проходит намного быстрее, как только черный купол накрывает меня и подковообразный пульт, из него выскакивает небольшая клавиатура и… тишина. Ну все правильно, если уж мне известны коды доступа, то и процедура опознания мне должна быть известна. Спокойно ввожу, когда-то очень давно полученный от Первова код идентификации, длинный и сложный. И почти физически слышу, и чувствую, как разочарованно вздыхает ИскИн, в его базе данных такого кода нет, да и быть не может, его специально для меня сгенерировал Первый, еще там, среди разрушенных кораблей джоре. Я-то тогда подумал, что это просто мне так повезло и мой молодецкий удар по клавиатуре что-то там перемкнул, а все оказывается немного проще и сложнее. Первый тогда решил немного разобраться кто я такой, откуда взялся и что мне надо, ну и заодно понять, что произошло. Вот и применил настолько не стандартный ход, таким образом обманув систему ликвидации, сгенерировав и приняв якобы мой личный идентификационный код. Все что должно произойти дальше я прекрасно знаю, сейчас ИскИн сообщит мне о том, что мой код не принят и уведомит, что у меня осталось всего две попытки, по сорок секунд на каждую. Главное, чтобы со мной на связь вышел не вспомогательный ИскИн, а Главный, управляющий, то что выполнял на этом корабле роль Первого. Ну вот, началось.

– Код не верен. У вас еще две попытки, на каждую отводится по сорок секунд. После чего вы будете уничтожены.

– Отставить, код правильный, он просто отсутствует в твоей Базе данных. – ИскИн явно немного подзавис. На это я и рассчитывал, мне просто необходимо вывести из игры вспомогательный и как можно скорее вступить в диалог с основным, а для этого надо вывести плоскость решения вопроса из сферы принятия решения одного и перенаправить к другому, что я сейчас и пытаюсь сделать. и у меня получилось!

– Поясни. – мне кажется или голос немного другой? Но интерес в нем прослушивается.

– Хорошо, но ты, для начала сообщи как к тебе обращаться и… создай свою голограмму, что ли.

Через несколько секунд передо мной стоял мужчина средних лет, с легкой сединой и насмешливыми глазами, в форме капитан-командора Флота джоре.

– Можешь обращаться ко мне – Третий. Я жду пояснений.

– А у вас что, до нормальных имен искусственным личностям не додумались, то Первый, то Второй, теперь вот Третий? Ты время-то давай, не тяни, проводи генную экспертизу и мне нужен будет твой основной код и доступ к нему. Для начала. Процедура вполне стандартная, ты не бойся, твою личность я менять не буду, только внесу кое-какие изменения в настройки шкалы подчинения.

– Сначала поясни свои слова. И еще, откуда ты знаешь о Первом и Втором? Что с ними?

– Ну, тут все просто, Первый находится в полном моем подчинении, а вот Второй, Второй к сожалению погиб, не пережил встречу с более сильным противником и в момент консервации в стазис поле он был уже мертв. Ну, а этот код мне присвоил Первый, признав своим Капитаном. Так что, мой личный идентификационный код абсолютно правильный. Ну, ты еще долго собираешься тянуть резину? Давай, выдвигай пластину анализатора.

– Ответь мне на несколько вопросов…

– Нет, сначала закроем все вопросы с подчинением и безопасностью, а потом будем разговоры разговаривать!

– А почему ты думаешь, что я соглашусь?

– А у тебя есть другой выход? Ты уже несколько тысяч лет сидишь в этой Системе, отстреливаешь все пролетающие мимо корабли. Ты думаешь, что так будет продолжаться вечно? Чего ты ждешь? Что, «прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете»? Пройдёт еще пара сотен лет, ну ладно, не пара, а пяток и местные жители найдут способ тебя обезвредить. Не получится? Так просто уйдут отсюда и вернутся через тысячу, через две, в любом случае, ты обречен. Да чего в принципе ждать-то, ты же видел мой корабль, скажи, сколько ты сможешь продержаться против него? Ты думаешь, что я не понимаю, что ничего по-настоящему дальнобойного у тебя нет? я просто выйду за радиус действия твоих оборонительных систем и нашпигую снарядами из туннельных орудий, методично выбивая твои эмиттеры щитов. Мало будет одного корабля, так сюда придет Эскадра, будет мало, придет Флот. Будет и этого мало, придет Первый со своим кораблем. Твои бывшие хозяева допустили небольшую ошибку, по сути уничтожив твои носимые суда.

– У меня в ангарах еще достаточно кораблей, чтобы противостоять любой угрозе!

– Любой? Даже той, что уничтожила межгалактический Флот Аталанцев, или как их стали в последствии называть – джоре?

– Корабли Великого Дома погибли?!

– Да, все. Ну, кроме тех, что я забрал себе. Да и их, если честно, пришлось восстанавливать.

– А что с людьми? 

– Семьдесят миллионов трупов, выжило чуть больше двадцати тысяч, это по примерным расчетам. Те, кто успел сбежать.

– Ты знаешь, кто это сделал?

– Да. Один корабль, всего один корабль давным-давно исчезнувшей расы. А таких кораблей по Галактике летает не один десяток. – на несколько минут повисла тишина, а потом Третий поинтересовался.

– Так ты искал именно меня, мой груз? – и было что-то в этом вопросе такое, что заставило меня насторожиться. Ведь совсем не просто так джоре оставили здесь свое судно, по сути лишив его какой-либо возможности маневра, не только вырвав ему зубы, но еще и перебив ноги.

– Может хватит вопросов? Не пора ли нам перейти к делу?

– Ты не сможешь пройти генную идентификацию. Мои требования несколько выше, чем у Первого. Если ты искал именно меня, то должен знать об этом. – что-то все интереснее и интереснее. Но ведь можно и немного блефовать.

– А что, твои требования к генетической чистоте выше чем были у Главы Великого Дома?

– Хорошо, ты сам сделал свой выбор. – мне опять послышалась усмешка. Но вот пластина генной идентификации все же появилась. Правда что-то мне подсказывает, что это не последняя проверка, будет нечто еще. Эх, знать бы что.

Я уже поднял руку, а из скафандра выскочила тонкая длинная игла и я почти коснулся ее своего пальца, но замер. Я понял, что еще за проверка меня ожидает. Рука с иглой медленно опустилась, а я попытался воспроизвести те ощущения, что уже испытывал не один раз, еще когда со мной занимался Астрамаэль. Ощущение тонкой ментальной иглы, пронзающей мой палец. Игла у меня не получилась, а вот какой-то тонкий и короткий гвоздик, на подобии сапожного, вышел, и кольнул меня, и капля крови, из почти мгновенно затянувшейся ранки капнула на пластину. Все это я проделал под пристальным взглядом голограммы. Теперь надо немного подождать, ИскИн все сделает сам и сделает абсолютно правильно, с его точки зрения конечно, а это значит что уже очень скоро этот корабль и все что находится в его ангарах и складах будет принадлежать мне. Ну ладно, пусть и не принадлежать, но подчиняться, это однозначно. Я закрыл глаза и приготовился ждать. Что делать пришлось совсем не долго. Я услышал, как голограмма пробурчала:

– Ну да, мой брат знал кого посылать, ментат, да еще и ДНК практически идеальная, пять девяток, давненько я такого не видел.

– Ну что, Третий, прошел я твою проверку?

– Пройти-то ты ее прошел, Первый в тебе не ошибся. Вот только я не могу выполнить твои требования, без прямого указания Главы, или одного из его Заместителей, передать тебе свой основной код и доступ к нему, не в моих силах.