Ну что же, меня в очередной раз щелкнули по носу. Зря я принимал особые меры предосторожности, зря поднял по тревоги всех противоабордажных дроидов и расставлял их в ключевых местах крейсера, пытаясь предусмотреть любую неожиданность, опасаясь, чуть ли не массового десанта на мой корабль. Как и в предыдущем Мире мои сканеры оказались мало пригодны для полного сканирования местных кораблей, именно поэтому за командиром эскадры я и отправил свой бот, надеясь вовремя распознать засаду. Да, командир прибыла не одна, далеко не одна, да ладно, чего уж там, ее сопровождало почти три десятка человек. Все капитаны уцелевших судов и несколько человек из спасённых экипажей. Но напрасно мои дроиды грозно трясли своими стволами. Если честно, то я был готов сдаться на милость победителя уже через пять минут, конечно при условии, что он, то есть победитель, незамедлительно воспользуется своим правом. Все офицеры оказались женщинами, молодыми и красивыми женщинами.
Надо отдать должное, ни одного вопроса относительно моих технологий не прозвучало. В первую очередь всех интересовал только один вопрос, кто я и откуда. Надо заметить, что моя гендерная принадлежность их сильно удивила и воодушевила, у меня даже возникло чувство, что они все и приперлись то на «Терру», с одной мыслью, посмотреть на живого мужика. Бог мне свидетель, я этого не хотел, но мое Эго взяло свое и я распушил хвост. Моя нейросеть старалась во всю, но ничего против нашествия гормонов поделать не смогла, да и обрабатывали меня профессионально, со знанием дела, четко видя перед собой поставленную цель. Сдался я уже через час разговоров. Нет, вы не правильно подумали, ничего подобного, типа держите ее семеро, пока я ее тр…ю. Просто я согласился посетить их Форпост и встретиться с представителем Совета Конфедерации… на борту «Терры». Хотя, каясь, мысли поддаться обольщению, были, да и кто бы на моем месте устоял, оказавшись в окружении добрых четырех десятков юных
=Ъ-0прелестниц. Но я устоял и чести Флота не уронил, хотя, может быть, как раз все наоборот. Но в памяти все еще была моя прощальная ночь с Наиной, да и воображаемый укоризненный взгляд моих девочек не давал расслабиться.
В конце концов, мы пришли к взаимному согласию, что, раз корабли эскадры никак не смогут поддерживать крейсерскую скорость моего корабля, то к Форпосту со мной отправятся пятеро представителей местной цивилизации. Мысленно я взвыл, представив пять суток полета в окружении пяти женщин, уже сейчас пожирающих меня глазами. Скажу честно, положа руку на сердце, такая озабоченность начинает меня немного напрягать и вызывает закономерный вопрос: девушки, что с вами случилось, или что случилось с вашими мужиками!? На все мои завуалированные вопросы, о судьбе местного сильного пола, я ответа так и не получил.
Следующие пять дней полета до Форпоста, прошли достаточно спокойно, хотя моя целомудренность несколько раз и подвергалась настойчивым атакам, но все же я устоял. Но причиной этого была не моя моральная устойчивость, а шок, в который я впал на второй день полета. Все вы конечно же слышали о Сфере Дайсона, знаете вы и о том, что подобная конструкция в принципе невозможна, ибо обрушится в один момент. Так вот, местные нашли выход из этого положения, построив несколько десятков колец, которые и упрятали большую, наиболее приспособленную часть Системы в своего рода ракушку, даже форма и та, похожа. Теперь-то мне стало понятно, почему ИскИн никак не мог найти подходящую точку выхода из гиперпространства, пока не увел корабль подальше от центра Системы. Я добросовестно попытался представить время и ресурсы, затраченные на это грандиозное строительство, но мое воображение спасовало. Зато мне удалось отвлечься от своего сопровождения, благоразумно заперевшись в рубке и неустанно сканировать циклопическое сооружение. К тому моменту, как мы, наконец достигли конечной точки нашего путешествия, я уже имел довольно много данных, по так называемому «Форпосту» и выводы, как мои, так и ИскИнов, меня несколько озадачили. Выходит, что проживающая сейчас здесь раса, или цивилизация, называйте как хотите, просто физически не могла построить ЭТО. Для выполнения подобных работ, у местных нет ни соответствующих технологий, ни средств, ни знаний. Да и наблюдаемые мною во многих местах повреждения и разрывы некоторых колец, говорят о том, что починить их никто не может. Вывод напрашивается только один, люди нашли и заняли сооружение, построенное задолго до их появления здесь. Резонно возникает вопрос, а кем это сооружение было построено и когда?
Вот так вот я почти три дня, запершись в рубке, и любовался результатом трудов человеческого гения. Но все рано или поздно подходит к своему логическому завершению. «Терра» зависла в дрейфе на расстоянии около десяти световых минут от центрального, самого большого Кольца Форпоста. Теперь уже сканеры и датчики начали выдавать информацию не только по самой «раковине», но и по каждому Кольцу в отдельности, и по мелким техническим и технологическим деталям на их поверхности. Даже каким-то непонятным для меня образом ИскИны смогли определить примерный возраст того или иного Кольца. И картина вырисовывается довольно интересная. Самое крупное, Центральное Кольцо является и самым древним, ему примерно сорок тысяч лет. Самым небольшим, расположенным на полюсах «ракушки», «всего-то» около пяти тысяч лет. Получается, что строилось все это сооружение, ни много, ни мало, а почти тридцать пять тысяч лет, причем строители сменяли друг друга, как минимум шесть раз. ИскИны провели своего рода дистанционную экспертизу и уверенно заявили, что при строительстве того или иного участка сооружения использовались совершенно разные технологии, причем с каждым разом уровень этих самых технологий заметно снижался, а срок возведения нового участка увеличивался. И еще одна новость. При строительстве последних участков, полностью замкнувшись пригодную часть Системы в «ракушку», применялись технологии джоре. Имеются так же и следы применения тех же самых технологий и на других участках, но это в основном были ремонтные работы и работы по безопасности, то есть около пяти-шести тысяч лет назад джоре начали устанавливать по всей внешней площади колец свои системы вооружения. Короткий запрос ИскИнам, показал, что до того, как в строительстве приняли участие джоре, никаких систем вооружения на кольцах не было, ну или ИскИны не смогли их опознать, или они не сохранились.
Мои археологические изыскания были прерваны самым наглым образом. По внутри корабельной связи со мной связалась Сью Карали, та самая женщина командир. Ничего сверхъестественного ей не надо было, просто она просила разрешения на старт двух корабликов из ее эскадры, которые мы притащили с места боя с локусами на внешней подвеске, использую гравитационные захваты крейсера как сцепное устройство. Я в принципе и согласился-то взять их с собой только по той причине, что системы опознания на Форпосте вполне могли, как и сама Сью, несколькими днями раньше, принять нас за врагов и расстрелять. Так что сейчас уже все мои «пассажиры» находятся на этих фрегатах и готовы стартовать к своему дому. Еще в процессе обсуждения моего посещения Форпоста, я выдвинул жесткие условия, что кроме этих двух фрегатов больше ни один корабль к крейсеру не приблизится, а если вдруг такие желающие объявятся, то я немедленно стартую и покидаю Систему. Установил я и жесткие временные рамки своего пребывания вблизи Форпоста, ровно сутки. Если за это время этот их Совет не сможет между собой договориться, и его представитель не посетит «Терру», то я также покидаю Систему и продолжаю свой полет. Сью меня убедила, что отведенных суток будет вполне достаточно, а она и сама очень сильно заинтересовано в этой встрече, поэтому приложит максимум усилий, чтобы она состоялась без каких-либо проволочек.
Фрегатам лететь до места из базирования около пяти часов, но связь на них работает, так что время пошло. Гравизахваты отключились и кораблики резво взяли направление к Форпосту, не щадя своих двигателей. А мои ИскИн связист буквально вывалил на меня ворох всевозможных запросов, что он получил за последнее время. Были тут и гневные крики какого-то маразматика, и запросы от пограничной службы Форпоста, и от Совета даже что-то там спрашивали, и еще куча всевозможных требований, предупреждений и просьб. Но заинтересовало меня совсем не это. Мое внимание привлекли два стандартных запроса на техническое обслуживание и один запрос на предоставление моих личных идентификационных данных как капитана корабля ВКС Федерации Миров джоре. На последний запрос, кстати, ИскИн отправил стандартный ответ и сейчас ожидает реакции. Похоже, что какие-то системы и оборудование, принадлежащие еще джоре, все еще функционируют и вполне не плохо. Жаль только, что моим ИскИнам так и не удалось установить точного места, с которого эти запросы пришли, у них просто не получилось отследить всю сеть ретрансляторов, разбросанных на огромной площади, слишком уж через большое их количество шел сигнал, часто переламываясь и запутываясь, иногда проходя через одни и те же дважды, а то и трижды. Ответ пришел буквально только-что, какой-то ИскИн затребовал коды доступа. Из чистого любопытства и спортивного интереса, я переправил все те же коды, которые получил когда-то от Первого. А что, если как минимум в двух Мирах эти коды сработали, то почему бы им не сработать и в третьем? Ответ пришел почти мгновенно, коды приняты и мне предоставлен полный доступ к какому-то Ядру и к «Станции дальнего обнаружения и контроля пространства». Станция вещь конечно хорошая и полезная, но где она находится и что из себя представляет я так и не понял. Мои ИскИны уже просветили всю Систему на сто рядов, заглянули под каждый астероид. Благо, что ни одного космического объекта крупнее полукилометрового камня в Системе нет, видать, все что покрупнее, разобрали на «запчасти» при строительстве Форпоста. По моему распоряжению ИскИн запросил траекторию подлета к этой Станции. Ответ шокировал. Оказывается, Станция расположена на «северном» полюсе Форпоста, вот только путь к ней довольно извилистый и прикрыт более чем сотней автономных боевых модулей, и что невероятно, до сих пор действующих. Совсем не понятно, как местные-то тут летают и до сих пор не огреблись!? Загадка меня заинтересовала, и я принял решение ее разрешить. ИскИн получил команду и «Терра» направилась по указанному маршруту. На панические вопли местного диспетчера я уже не обращал внимания, как я понимаю, ничего он мне сделать не может. А вот сообщение, поступившее с одного из находящихся по соседству фрегатов, немного прояснило ситуацию. Короткое и лаконичное, оно гласило: «Ваша траектория сближения с Форпостом ведет к гибели». Правда я так и не понял, что это было, то ли предупреждение и желание помочь, то ли угроза и рекомендация не лезть куда не надо. Но скорее всего первое, не думаю, что местные смогли поставить под контроль системы, оставленые тут джоре, скорее всего уже имеют неприятный опыт общения с боевыми модулями и пытаются в эту область пространства не соваться. Тем более, что точно знают, что с этой стороны и враг к ним не подойдет. Через несколько минут поступило и подтверждение моим предположениям: «Выбранное вами направление несет неизвестную опасность, в случае повреждения или уничтожения вашего судна мы не сможем оказать вам помощь! Рекомендуем изменить направление вашего полета». Игнорировать во второй раз, дружеский совет я посчитал неверным, поэтому и ответил: «Для меня опасность отсутствует. Сопровождать не надо, это приведет к гибели вашего судна. Вернусь на прежнее месторасположение через шесть часов». Не знаю, поверили мне или нет, но больше на связь никто не выходил и даже не пытался, даже диспетчер заткнулся, только три фрегата срочно снялись со своих орбит и заняли позицию стороннего наблюдателя. Никаких особых планов на эту Станцию я не строю, просто хотелось посмотреть на нее вблизи, понять, что это такое, ну и может быть, чем-нибудь на ней разжиться.
