В принципе, после отдачи необходимых указаний ИскИну инженерного комплекса, я стал здесь абсолютно не нужен, АИРИС прекрасно держит руку «на пульсе», поэтому я уже совсем собрался опять заскучать, как мне на нейросеть пришли данные. Это был номер сектора, яруса и лаборатории, в которой АИРИС обнаружила прототип гипердвигателя Наины, изготовленный джоре. В краткой пояснительной записке говорилось, что ИскИн лаборатории уже заменен, все данные с накопителей находятся на месте и как только АИРИС закончит с обустройством, так сразу же присоединиться ко мне. Была еще одна странная приписка, АИРИС спрашивала моего разрешения на развертывание внутрикрепостной транспортной системы, я как-то не думая дал свое согласие, считая, что она хочет запустить нечто на подобие монорельса. Как же я ошибался, вот только в этот раз моя ошибка привела только к лучшему. Но это было уже несколько позже, а тогда я просто дал свое согласие и на этом успокоился, меня больше занимал гипердвигатель, чем все эти внутренние проблемы и нововведения. 

Лаборатория, где джоре строили и тестировали новую модель гипердвигателя, оказалась по настоящему огромной, на ее фоне даже совсем не маленькая туша двигателя выглядела как что-то совсем мелкое и не значительное. АИРИС не соврала, все данные по двигателю были собраны на несколько десятков накопителей, которые оказались подключены к мощному ИскИну. Двое суток у меня ушло, чтобы разобраться во всех нюансах работы этого двигателя, но, как и у джоре, толь ко теоретически. Я просмотрел все расчеты и отчеты людей, которые исследовали аналог и строили его копию, их заключения были абсолютно верны, двигатель не стабилен и практически не управляем, если бы не одно «но», этот двигатель абсолютно не предназначен для перемещения корабля в пределах одного Мира, одной Вселенной. Джоре изначально приняли неправильные предпосылки, они решили, что с помощью него можно преодолеть межгалактическое пространство, а он служит лишь для того чтобы преодолеть границу между Мирами. Огорчает одно, система эта одноразовая, второго прыжка с помощью этого двигателя не совершить. А это значит, что или нужно отлаживать технологическую цепочку по его производству, либо иметь на борту, как минимум, три-четыре такие штуки. в принципе, я склоняюсь к первому варианту, проще подготовить технологический комплекс, который будет штамповать выходящие из строя узлы и агрегаты, чем таскать с собой несколько подобных комплектов. Кстати, АИРИС, присоединившаяся ко мне примерно через сутки от начала моей работы, полностью в этом со мной согласна. Ну что же вот и появилась стоящая работенка для инженера.

Пока я разрабатывал новые манипуляторы для дроидов, готовил программное обеспечение для 3-Д принтера и синтезатора, согласовывая необходимые технологические цепочки, АИРИС постоянно незримо присутствовала рядом. Ну, оно в принципе и понятно совершенно разные подходы к программированию и незнакомые технические решения, а ведь ей жить именно на Крепости, то есть в окружении незнакомых технологий, так что совсем не лишним выглядит ее желание немного поучиться. Неожиданно прозвучал совсем неуместный вопрос:

– Руслан, а почему ты не хочешь остаться здесь, на Крепости? Ты ведь прекрасно понимаешь, что рано или поздно, но эта Система вернется в нормальное пространство, и скорее рано, чем поздно. Каких-то три-четыре сотни лет, это ведь совсем не срок.

– Ну да, для тебя и три-четыре тысячи лет совсем не срок, а для меня триста лет это три четверти жизни, даже больше, с учетом уже прожитого.

– Но ведь вы можете погрузиться в криосон, или воспользоваться артефактом Наины, а спокойствие и безопасность я вам вполне в силах обеспечить.

– Да, ПОКА ты нам безопасность можешь обеспечить, а вот когда Крепость вернется в обычное пространство, совсем не факт. Понимаешь, может быть моя точка зрения и абсолютно дилетантская, но я считаю, что наши шансы попасть с первой же попытки в знакомый Мир, примерно пятьдесят на пятьдесят. Подожди, не перебивай, я знаю, что Миров бесчисленное множество, одни могут точь в точь повторять другие, а могут и кардинально различаться, вплоть до того, что в каком-то из Миров разумная жизнь отсутствует как явление, или приняла столь необычные формы, что мы ее даже и опознать не сможем. Поэтому давай посмотрим на проблему немного с другой стороны. Еще какой-то месяц-полтора назад, вся эта Система находилась во вполне обычном и знакомом мне Мире, подсчитай, каковы шансы, что корабль, преодолев Границу Миров окажется именно в нем, пока еще существуют хоть какие-то каналы сообщения между Системой и родным для нее Миром. Я думая, что чем дольше мы ждем, тем меньше шансов оказаться дома, поэтому я и спешу. А когда энергия, питающая Систему в «межмирье», иссякнет, куда ее выкинет? Не получится так, что и здесь сработает «закон всемирного тяготения» и тот Мир, который окажется ближе, или граница которого будет более «тонкой» просто не засосет ее к себе?

– Ну вообще-то ты прав, примерно на семьдесят восемь процентов так все и будет. А вот шанс твоего возвращения в родной Мир ты оценил абсолютно правильно, пятьдесят процентов. Но ведь остаются еще пятьдесят!

– Меньше, меньше остается. Сейчас поясню почему. Наина, она не из моего Мира, в моем Мире джоре исчезли, вымерли, называй как хочешь, уже тысячи лет назад, и поверь, на гораздо более высокой ступеньке технологического развития, чем ее земляки. Скажу больше, в моем Мире, джоре никогда и не были на таком уровне развития, они изначально начали с более высокого. Когда Наина встретилась с джоре они этого просто не поняли, или, что вернее, не захотели понять, приняли ее и ее коллег за давно потерянную колонию, или неожиданный осколок их расы. Поэтому они и забросили все работы по гипердвигателю, который их сюда занес.

– С этим все понятно. А почему ты считаешь, что попасть в незнакомый Мир у вас шансы меньше пятидесяти процентов?

– Ну так из одного-то Мира гости к нам уже пожаловали. И скорее всего это был Мир или наиболее близкий к нам, или тот, границы с которым самые слабые. Значит из оставшихся пятидесяти процентов есть какая-то часть, что мы попадем в Мир Наины. Останется только прыгнуть по тем же координатам, что прыгал корабль Наины и шансы попасть в наш родной Мир сразу же возрастают на порядок.

– Хорошо, твоя логика понятна и я могу ее принять. А если ты ошибаешься?

– Тогда мы будем обречены на скитания по Мирам. И для меня уже не будет особой разницы, останусь я здесь, или попробую найти родной Мир. Во втором случае хотя бы будет надежда, что следующий Мир мой. Ведь когда ты говорила о трех-четырех столетиях, ты и сама в это не верила, эту цифру можно смело умножать на два, если не на больше.

– Ну вообще-то я имела в виду, что лет через триста начнется обратный процесс, то есть эта Система начнет возвращаться в реальное Пространство, по моим данным, сейчас идет ее отдаление. Так что, да, тут ты прав.

– Ну вот, видишь! Так какая для меня разница, до конца своих дней искать родной Мир, или найти его, но уже ничего родного в нем не будет? Что лучше, надежда без конца, или конец без надежды?

– Ясно. Тут ты прав, для меня полтысячи лет совсем не срок, да и в каком именно из Миров я окажусь, тоже. А вот для тебя это критично. Ну а почему бы тогда не установить этот «межмировой» двигатель на этой Крепости и не путешествовать с комфортом и в безопасности?

– Наина мне уже задавала этот вопрос. АИРИС, ты представляешь себе размер, мощность и энергозатраты двигателей, которые смогут разогнать эту махину до приемлемой скорости ухода в гиперпрыжок? Я, нет. Хотя, могу согласиться, что ничего невозможного нет, но тут опять ключевой момент – время. Время на проектирование, испытания и производство, время на установку, калибровку, разгон и на сам прыжок. И еще, если я не смогу попасть в свой Мир, то в любом случае вернусь к тебе, а вот тогда мы уже и посмотрим, что делать дальше. И в этом нам помогут твои знания и наработки твоих создателей.

– Маяк? Ты хочешь, чтобы я сделала из Крепости один большой Маяк, и ты мог бы при необходимости на него навестись?