- Ну, что? Что вы мне хотели рассказать?

У него были неровно обстриженные "ёжиком" волосы и выцветшие голубые глаза. Из одежды - замызганная грязно-розовая толстовка и рваные джинсы. Он был похож на какого-нибудь вокзального бродяжку, но Света чувствовала в нём что-то другое. Может, более осознанное, разумное?

"Что ты так разволновалась? Расслабься, не пугай рыбку."

Дозорные давно уже не спали друг с другом, но доверие осталось, и мысли переходили из одной головы в другую без сопротивления. Сейчас в раздавшемся внутри голосе Дэна не было ни капли раздражения: не начальник, а друг.

"Помнишь, что два дня назад было? Когда мы тот непонятный выброс проворонили, уступили Светлым? Шеф нам чуть головы не открутил. Даже если в нём ничего особенного, нужно брать. Хоть шерсти клок."

"Спокойствие. Он у нас в машине, никуда не денется. Просто давай я всё сделаю."

Свету будто кто-то погладил невесомой рукой - захотелось мурлыкнуть от счастья. Но "клиент" бы не понял.

- Не боишься нас?

Он смотрел мрачно, исподлобья, но аура его светилась ровно, холодно, ярко-алой ненависти в ней было на удивление мало.

- Всех надо бояться. Только у меня свои зубы есть, вы так и знайте.

"Лет двенадцать-тринадцать, не больше, а говорить пытается, как взрослый. Точно, чей-то "бесхозный" ребёнок, они самые одинокие и озлобленные. Мы, Тёмные, лучше других знаем - среди нас таких едва ли не половина."

- Но я не понимаю. Вы какая-то секретная служба? Отлавливаете колдунов?

Тёмные снова переглянулись и на этот раз рассмеялись от души.

- Ты нас с кем-то путаешь. - Дэн придвинулся ближе. - Мы такие же, как ты. Мы Иные.

- "Иные?"

- Это просто слово. Я же говорю, мы по сути одинаковые. У нас просто опыта больше. И мы готовы поделиться.

- Что... просто так взять и поделиться? - Мальчик прищурился.

Дэн расхохотался.

- Вот это я понимаю. Настоящий Тёмный, и учить ничему не надо. "Тёмный" - не значит, что нужно грабить банки и получать по морде от Бэтмена. Просто у Тёмных "хорошо" - это то, что хорошо лично для тебя.

- Тёмные... значит, есть и Светлые?

- Ап-ап-ап! - картинно покачал пальцем Дэн. - Не так быстро. Ты хорошо слушал? "Отлавливать" тебя мы не будем, но у нас тут свой интерес. Мы проезжали мимо и почувствовали, что кто-то рядом... м... колдовал. Совсем недавно. Расскажи, что случилось. И раньше, в первый раз, когда ты вошёл... когда почувствовал себя другим. Ты мне - я тебе.

Машина выехала на перекрёсток и в очередной раз повернула. Жорик без слов знал, что делать - нарезать круги в окрестностях штаба Дозора, не мешать Денису делать своё дело. Если шеф сказал, что за тем, двухдневной давности происшествием последует второе, если был приказ искать сильных, неизвестно откуда взявшихся Иных, предпочтительно детей... А ведь прав был шеф.

- Ну... Я стоял на улице... Песчаной, да. Ко мне подошёл человек... ну, вот, на вас похожий. Куртка, ботинки... и женщина тоже была. Нет, не было. Я тогда думал о... м...

Дэн беспокойно обернулся к Свете.

"Что такое?"

"Подозрительно. Послушай, что он лепечет. Как будто врёт на ходу. И его история... он ведь нас описывает."

"Наведённая память?"

"Не знаю. Наведённая обычно складнее получается..."

- М... О чём я думал... - Мальчик скривился, сжал зубы, как от боли, схватился за голову... - О чём...

"Помнишь тот давний случай в Москве? Когда вербовали Великую Светлую, тёзку твою. Тогда тамошний шеф Дневного накачал слабенького Иного силой и использовал, как наживку. Не вышло, правда..."

"На что ты намекаешь?"

- Х... хватит!.. - вскрикнул вдруг мальчишка, и сумеречный облик его тут же взорвался красным. - Ты первый. Сколько у вас там Иных?

- Спокойно, спокойно, - поднял руки вверх Дэн. - "Там" - это где?

- В штабе вашем, в больнице! - Мальчик жутко скалился, сжимал руки в кулаки, будто хотел то ли броситься на дозорных, то ли упасть на пол от боли.

- Так, погоди... больница? Это...

- Там резервный штаб Светлых, - подсказала Света. И всё вдруг замолкло.

Для Дэна последняя секунда длилась очень долго. Мальчик бросил на него как будто совсем уже спокойный взгляд, и его вместе со Светой разом всосало в сумрак - вязкий, удушливый второй уровень. А глаза напротив медленно-медленно наливались багрово-красным, превращались в тёмные озёра, от которых было не оторваться. Тонкими струйками из них потекла чернота, заливая всё вокруг, утягивая как будто ещё глубже в мертвенный мрак.

В мире людей в этот миг раздался взрыв.

11

Запись 2. 18 июня

Вчера приходила сестра с семьёй. Показывала опять племянников, "племяшей", как она их при мне называет. Няш-мяш. Близнецы, мальчик и девочка, в школу уже скоро пойдут. Рыжие-прерыжие - кто бы подумал, в нашей-то семье смуглых брюнетов. Поизучали меня немного и перестали обращать внимание, занялись своими детскими делами. А я смотрел, смотрел, и вдруг в слёзы потянуло. Папа, веснушчатый, гривастый, начал утешать: ты не волнуйся, у тебя тоже всё будет, молодой ещё... Хороший мужик, да куда ему понять. Он меня и раньше жалел по всякому поводу. Что это за работа, правда, просиживать всё время в серверной, программерствовать иногда на стороне...

Вот только теперь я очень много знаю. Да, из нынешнего меня никогда ничего не выйдет. Но и ладно со мной - из них тоже. Я не могу точно видеть, но просчитать варианты - вполне. Я теперь очень много знаю, но это "много" - очень мало. Всё, чего я добился до сих пор, - понял, что нынешний уровень не даст мне ничего существенного. Что за глупость, казалось бы. В последние месяцы я менял судьбы наций, начинал и прекращал войны, не выходя из свой однушки на Матусевича. Многие бы жизнь отдали за такую власть. Но ведь я не власти хочу, правда? Я могу узнать что угодно откуда угодно, но не всё сразу. А для этого нужны совсем другие технологии. Например, квантовый компьютер, который ещё не изобрели. Нет, учёные не сидели сложа руки. Есть несколько наработок, которые могут мне пригодиться. Стабильные информационные сети. Передача информации через свет, звук, даже запах... Они, кажется, сами не представляют, насколько это может быть важно. Но всё равно, даже с моими ресурсами - каждый раз чего-то не хватает...

Я сам себя обманываю. Простили бы меня "племяши", если им рассказать? Что я чуть-чуть не додумал, не докрутил, не доделал то, что могло бы что-то изменить? Что я просто испугался? Этот страх хуже всех врагов извне. Я полгода рыл носом землю, нашёл всё, что было нужно, и остановился в полшаге. Я ведь уже знаю ответ. Он начался в моей голове с криков птиц, с пения китов в глубине моря, с обычной человеческой речи, но на них не закончился. Ответ - это я.

***

- Ну, что, выкладывайте, что у вас тут стряслось.

Ситуация была странная. В углу комнаты, подозрительно похожей на допросную, примостился Степан Аркадьевич. Худшая вещь на свете - торчать на глазах у начальства. Рядом с ним, мрачно уставившись себе на ботинки, сидел Данила. Хмурый, будто серой пылью посыпанный мужик, мускулистый, но сутулый почти до уродливого. То самое не то подкрепление, не то ревизия из Москвы, которое так ждали в последние дни. Дождались - теперь он просиживал штаны рядом с замом, а за двоих отдувался приехавший с ним "офисный" дозорный. Слава, кажется.

- Я только что всё рассказал, зачем ещё раз спрашивать? - засопротивлялся Максим.

- А мне и говорить не о чем, - поддакнул Марат, местный оперативник и сегодняшний товарищ по несчастью. - Отчёт уже у шефа... ну, то есть, пока у вас, Степан Аркадьевич. Если ещё раз вкратце... В Московском районе всё было. А по-русски - в самом гадком гадючнике, до штаба Тёмных два квартала. Ночью мы за Московским только издалека присматриваем, днём - подавно.