Однажды, десятку Спесса, включили в сторожевой дозор отправив на ближнюю заставу, к одному из сигнальных маяков. Пятьдесят воинов расположились во вместительной башне, под завывающий снаружи ледяной ветер, полный брызг вечно бушующего незамерзающего океана. Десятка Мидия дежурила у входа, готовые по команде, обрушиться на незваного неприятеля, решившего причалить на скалистый берег острова Железной империи. Воины отдыхали после тяжелого перехода, одинаковая погода на равнинах и на побережье разительно отличалась.

Развели огонь в очаге, поставили котел. Мидию повезло, один из новичков безумно хорошо готовил из всего, что под руку попадется, казалось, дай камень, поваренок и из камня пиршество приготовит, за уши не оттянуть. Спесс разрешил солдатам коротать время за картами, а сам, вместе с двумя товарищами устроился у бойницы.

— Не знаю, не уверен. — Паулус, разминая простуженную шею, спорил с молчуном Лурием. — Почему ты считаешь, что огненный Терций уделает ледышку Урсулу, она его весом раздавит. — Лурий красноречиво пожал плечами.

— Ну хорошо, — продолжил коротышка, растолковав телодвижение молчуна, — хорошо, допустим они равны по силам, допустим противники не будут пользоваться продвинутыми умениями, а будут использовать огненную струю и ледяную. Так почему ты считаешь, что Терций победит?!

— Победит… — просто ответил Лурий, заставив Мидия рассмеяться, а Паулуса закатить глаза.

— Мидий, рассуди ты! С ним невозможно спорить!

— Победит Паулус. Когда придет и надает всем по голове, — не поддержал командир, желая плавно перевести разговор в нужное для себя русло.

— Вы лучше ответьте на мой вопрос, допустим, вам бы предложили вернуться в Нерушимое, люди бы поменяли отношение к вам, не все, конечно, в основном разумные, понимающие, у вас появилось бы занятие, важное, государственной важности, как здесь. Вы бы вернулись? Отказавшись от звания карателя и всего с ним причитающегося?

Товарищи затихли, Мидий надеялся на правильный расчет истолкования всех речей друзей, их намерений и характера. Лурий, обыденно пожав плечами, кивнул головой в знак согласия. Паулусу потребовалось время.

— Может и поменял бы. Но кто меня таким примет? Низкий, неприметный, без искры. Это не с твоей внешностью, Мидий, беспроблемной. С другой стороны, воевать не слишком хочется. — тут же поправившись, побоялся отрицательной реакции друга, а сейчас командира.

— Я навоевался. Но… сейчас необходимо быть… воином Кайзера. — Мидий вздохнул, не зная в точности ответа на свой вопрос и уставился в заснеженную даль, мелькавшую сквозь неисчислимое количество посеребрённой ледяной пыли. На пролет выше, затаив дыхание, сверкая заблестевшими золотом глазами слушал Арис…

Дозор прошел без происшествий, не считая нескольких случаев спасения жизни своим беспечным подопечным командиром Спессом, во время обхода по опасным скалистым уступам. По возвращению, пятидесятник доложил сотнику карателей о заметных успехах начинающего командира. Арис-разбойник же, незаметным серым пятном скользнул в неприметную палатку, приютившуюся среди офицерского городка. В тот же день, Мидию прислали новобранца, взамен внезапно переведенного вглубь острова Ариса. Мидий хотел было возмутиться, но пятидесятник успокоил, объяснив, что у Ариса наметились высокопоставленные родственники в Нерушимом, которых необходимо переманить к Кайзеру, в связи с чем бойца отправили на вербовку. Покачав головой, Мидий ушел, не поверив ни одному слову и став вдвойне осторожней в движениях, в разговорах, в мыслях…

Немного времени молодой командир оттачивал лидерские навыки, входил в доверие ребят, строил коварный план проникновения к Кайзеру. В один день, прилетел сам сотник и невнятным заплетающимся от быстрого бега языком, приказал шустро направляться в шатер собраний.

— Я тебе и объяснять должен?! Совсем сдурел, мало тебе, что сотник у тебя на перекладных?! Марш отсюда! — обозленный сотник бурчал проклятия вслед торопящемуся Спессу.

Мидий глубоко вдохнув, восстановив дыхание шагнул за полог. Старшие офицеры сидели в ряд, перед ними стояли трое, неизвестный тысячник и двое помощников. Солдаты шевелили пальцами соткав в воздухе объемный макет неизвестного замка. Замок вращался, представляя зрителям детализированный вид: узкие бойницы, чайки стаями летавшие над толстостенными бастионами, капли брызг, разбивающихся о шероховатые стены цельного гранита.

— Здесь, именно здесь, Королевство начало добывать редкий, ранее не изведанный элемент — берилл! — присутствующие издали оркестр нечленораздельных «к-хы», «хм?», «к-хе, к-хе». Мидий замер у входа и молчал, ничего не понимая.

— По нашим сведениям, ранее на месте замка была гранитная гора и остров. Остров потопили, а возвышенность превратили в крепость из цельного куска камня. Ранее на территории замка добывали берилл, сейчас, переправляют вовнутрь его запасы, добытые во всем королевстве.

— Позвольте я расскажу о своем варианте проникновения и захвата, — поднялся тысячник карателей. — Командующий, офицеры. Единственный, мне видимый способ пробраться во внутрь, уничтожить охрану и завладеть запасами берилла, это скрытная атака тремя десятками, в которые войдут люди со всеми способностями, и, естественно, мои каратели. Умельцы обеспечат проход в замок, каратели займутся стражей.

Сидевшие спиной к Мидию заерзали и одобрительно загудели, оценив достоинство плана. Тем временем тысячник продолжал: — Группы замаскируются под пиратов, не давая повода Королевству напасть раньше установленного Кайзером срока. Предлагаю кандидатуру своего десятника, в качестве командира операции. Спесс, подойди, — тысячник подозвал Мидия и вновь обратился к высшим чинам, — удачная находка, бывший страж камня и пират. В случае непредвиденных обстоятельств, сумеет пробраться внутрь, отворить главные ворота, и намерено пустить слух про пиратов.

Командиры кивали, с серьезными лицами и непрозрачными глазами, высокий чин не всегда давался за одни только отличные показатели службы, зачастую необходимо иметь и иные качества, например, скрывать истинное выражение души, притушив исходящий из глаз свет, закрыв очи непроницаемой пленкой рутинности.

Десятника отпустили, вместе с ним, незамеченные им ранее, вышли еще двое, все десятники карателей.

— Ты Спесс? Новый десятник? Я Круш, это Строний. — представились немолодые, но еще и не огрузневшие не успевшие сформироваться пареньки. — Если тебя утвердят, будем под твоим командованием.

— Может объясните, чего затеваем? Честно говоря, я недавно узнал… — признался полушутливым полу виновным тоном Мидий.

— Знаем чуть больше твоего. Секретная операция, у нас всегда так. В последний момент оповещают. Не удивлюсь, ежели сегодня ночью подымут и отправят штурмовать крепость.

— Что за берилл? — Мидий в самом деле не имел ни малейшего представления о предмете разговора, неважный из него получался шпион…

— Ну ты даешь! Им собираются броню покрыть броню, предварительно смешав с нашим секретным порошком! — возмутились парни. — Броня станет невосприимчива к умениям!

Десятник не сдержал вздох разочарования, его руками хотят преподнести победоносное средство над войском Нерушимого королевства!

— Да, понимаю твои чувства, пойдем на дело, для нас совершенно бесполезное. Карателям, хоть голяком выходи на бой, разницы не заметишь. — Круш и Строний, по-своему расценили понурый вид Мидия, хохотнули и ушли.

Позже, Мидия позвал сотник, вдвойне обозленный на подчиненного. Вторым поводом послужило назначение молодого безусого неопытного мальчишки на командование важной операцией.

— И чего они с тобой нянькаются? Полно же ребят толковых, не только ты один… — среди прочего вырвалось у сотника. Спесс заострил внимание на скользнувшей теме. Винтик закрутился со своими собранными по крупицам собратьями. Нелицеприятная картина вырисовывалась, слишком сладко, слишком мягко, непорядочно просто. Мидием продолжали играть, сейчас главный игрок Кайзер. Зачем? Маячил неподалеку резонный вопрос. Зная о шпионе, не выгоднее устранить? Шпионить за шпионом? Неужели… вряд ли. Мидий отбросил бесполезную мысль. Фактор недоступный пониманию парня — самое разумное объяснение. Одно ясно наверняка, его раскрыли, и уже давно. В голове родилась мысль, как обычно бывает у Мидия, безумная.