Тот факт, что немцы появляются в Армавире уже в 1860-е гг., но на протяжении 1870-х и большей части 1880-х гг. их численность остаётся здесь относительно небольшой, косвенно подтверждают наши следующие исследования.
Единственным источником, который частично мог бы пролить свет на факт присутствия в Армавире немцев в 1860-1880-е гг. являются метрические книги лютеранского молитвенного дома в Армавире. Они начинают регулярно заполняться только с рубежа 1880-х и 1890-х гг., но, в числе прочего, содержат записи о смерти немцев-лютеран, с указанием их возраста и места рождения. В те годы большинство умерших, кроме младенцев, были переселенцами, родившимися не в Армавире. Мы же выделили только тех умерших немцев, которые всю свою жизнь провели в Армавире. Мы рассматривали период ведения записей о смерти в церковных книгах, то есть с 1890 до 1920 гг. (при этом мы исключили младенцев 1890 и 1891 гг. рождения, скончавшихся в возрасте до 1 года). В результате изучения источников нам удалось найти всего 19 таких лиц. Первой известной нам немецкой уроженкой Армавира была Мария Елизавета Шуман (замужняя), которая скончалась в 1902 г. в возрасте 34 лет, а это означает, что она родилась в 1868 г. Следующей уроженкой Армавира, также застигнутой смертью в нашем городе, стала Мария Екатерина Гросс. Она родилась в 1879 г. Запись в метрической книге гласит, что Мария Екатерина умерла в 1892 г. в возрасте 13 лет. Далее с теми же характеристиками мы нашли 2 чел. 1882 года рождения, 2 чел. 1884 г.р., 4 чел. 1885 г.р., 3 чел. 1886 г.р., 2 чел. 1887 г.р., 2 чел. 1888 г.р. и 2 чел. 1889 г.р.
В одной из глав этой работы мы покажем насколько высоким был уровень детской смертности среди немцев Армавира. Забегая вперёд, отметим, что в отдельные годы он мог превышать 40% среди детей в возрасте до 1 года. Те же, кто не достиг совершеннолетия, составляли примерно 70% от общего числа умерших.
Но даже с этой поправкой число немецких семей, в которых были новорожденные, в Армавире в 1880-х годов не кажется большим. Для сравнения приведём данные о рождаемости и смертности младенцев среди немцев Армавира в 1897 г., когда их общая численность в селении была хорошо известна - 1 269 чел. Всего в тот год родилось 75 младенцев, из них умерли в первый год жизни 28, что составило 37,3%. При этом нельзя забывать о том, что миграция немецких семей в Армавир и выезд из него в 1880-е гг. вообще не поддаются никакому учёту.
Определённо мы можем сказать только о том, что немецкие переселенцы появляются в Армавире в конце 1860-х гг., а в 1880-е гг. община, пусть и небольшая, уже обнаруживает тенденцию к устойчивости: мы зафиксировали факты рождения детей на протяжении почти всех лет предпоследнего десятилетия XIX в. (кроме 1881 и 1883 гг.). Предположительная численность немцев в Армавире в начале 1880-х гг. могла составлять от нескольких десятков до нескольких сотен человек, но не более 500-550 чел. Источников, позволявших бы нам говорить об этом в более точных величинах, нам обнаружить не удалось.
2.2. Арендаторские колонии. Немецкие поселения в окрестностях Армавира
Таким образом, мы видим, что на начальном этапе массового переселения немцев на Кубань, они предпочитали селиться в сельской местности, стремясь сохранить не только привычный род занятий, но и колонистский статус. Напомним, что в 1882 г. в городах Кубанской области проживало только 409 немцев, что составляло лишь немногим более 4% от их общей численности в этом регионе.
Немецкие колонии были самоуправляемыми. Высшим органом власти внутри колонии был сельский сход, правом голоса на котором обладали домохозяева и все назначаемые сельские должностные лица. В каждой колонии был выборный староста (шульц), у которого были помощники (бейзицеры), чаще всего их было двое. Кроме шульца и бейзицеров, в состав управы колонии входил казначей. Срок полномочий должностных лиц составлял 3 года. Во многих колониях был даже свой суд, состоявший из 3-8 судей, который рассматривал гражданские дела. Оплачивалась только должность шульца, бейзицерам и казначею платили лишь в редких случаях. Кроме того, колонисты обладали рядом личных преимуществ, таких как освобождение от воинской повинности, право судебного разбирательства, размер оброка и некоторые другие. Покидая колонию на время заработков (отходничество) немцы сохраняли статус колонистов, со всеми вытекающими из этого обстоятельствами.
Однако в 1871 г. были введены новые "Правила об устройстве поселян-собственников (бывших колонистов), водворённых на казённых землях". Согласно этому нормативному акту, упразднялось положение колонистов, которые теперь переводились в разряд крестьян-собственников. Колонисты переходили в состав поселян. Отсюда происходит и формулировка их сословной принадлежности, которую мы находим в метрических книгах Армавирского лютеранского молитвенного дома: "поселянин села N, N-ской губернии, N-ского уезда". Перевод немецких поселенцев в разряд крестьян-собственников сохранял некоторые их преимущества, а также откладывал распространение на них воинской повинности до 1881 г.
Правила 1871 г. о поселянах-собственниках действовали в губерниях: Санкт-Петербургской, Новгородской, Самарской, Саратовской, Черниговской, Воронежской, Полтавской, Екатеринославской, Херсонской, Таврической и Бессарабской. Немецкие селения, в соответствии с этими Правилами, могли образовывать волости, а если какое-либо селение было расположено далеко от других немецких колоний, и проживало в нем более 300 чел. населением, то оно могло стать самостоятельной волостью. Иными словами, достаточно немцам было добиться организации совместного поселения в числе более 300 чел, и они могли стать даже самостоятельной волостью. Но вот добиваться этого на Кубани со временем им становилось всё сложнее.
В Кубанской области существовало несколько немецких волостей. Их центрами были такие сёла как Эйгенфельд (Ванновское), Розенфельд (Шереметьевское), Александрфельд (Леоновское) и Семёновская.
Как уже было сказано выше, областные и региональные власти первоначально благоволили немецкой колонизации региона. Так возникли колонии Ейского уезда. В 1863 г. в Баталпашинском отделе возникает первая немецкая колония Вольдемфюрст, основанная меннонитами из Таврической губернии. Вскоре неподалёку от этой колонии возникает второе поселение меннонитов - Александрфельд. Рядом с ними в 1864 г. возникает селение Рождественское, основанное немцами-католиками. Эти три колонии, как и поселения Ейского уезда, были расположены на казённых землях, то есть землях, принадлежавших государству. Дальнейший ход событий в истории немецкой миграции на Кубань показал, что такие поселения станут скорее исключением, нежели правилом в характере землепользования колонистов. Наиболее распространённым типом немецких поселений на Кубани будут арендаторские колонии, или даже хутора арендаторов, лишённые колонистского статуса. История возникновения Семёновской (1863 г.) уже оказалась тесно связанной с проблемой аренды частных земель и тягостными усилиями поселенцев испросить у властей права жить на казённых землях.
Не только областные, но и окружные власти проявляли труднообъяснимые инициативы в деле "урегулирования" немецкой колонизации Кубани. Известно, что в апреле 1866 г. управление Урупского округа, в который входил Армавир, довело до сведения Саратовской конторы иностранных поселенцев разрешение кавказской администрации на принятие колонистов на постоянное поселение, но "исключительно" лютеран.
В течение 1860-х гг. энтузиазм властей в отношении немецкой миграции на Кубань постепенно иссяк, чего нельзя сказать о самих колонистах. Власти принялись усложнять условия переселения, а в 1867 г. начальнику Кубанской области последовало распоряжение от Главнокомандующего Кавказской армией более требовательно относиться к выбору поселенцев. Очевидно, что к этому распоряжению отнеслись со всем тщанием, так как после 1867 г. на казённых землях не было образовано ни одной колонии.
