- Она ничего такого не говорила.

- Она не знала. Они вмешались перед самым нападением.

Блядь. Он забыл, что она станет мишенью, стоит лишь выйти из Шеул-Гра.　

- А ты не можешь позвонить Ревенанту или что-то в таком духе?

Азагот фыркнул.

- Нельзя просто так взять и позвонить Королю Ада. - Зи задумался, вел бы себя Азагот так же, если бы над шеей Лиллианы навис топор.

- Но ты можешь с ним связаться, да?

Азагот склонил голову.

- Есть способы.

- Но ты не станешь.

- Уже. Он может прийти, как раз когда ты вернешься из Лос-Анджелеса.

Конечно. Им же все-таки надо избавить Векс от оставшейся злобной души. От мысли, что какой-то мерзкий демон, нападает на Лауру изнутри, Зи затошнило, и сразу же его обуял гнев и желание любой ценой защитить Лауру.

- Когда мы уезжаем?

Вытащив визитку из кармана, Азагот ее подкинул, а Зи поймал между указательным и средним пальцами.

- Адрес на карточке. - Азагот повернулся к туннелю с душами, эффектно отпуская Зубала. - И тебе пора.

Путешествие до Беверли-Хиллс в Хэрроугейте прошло за секунды. Зи предпочитал переноситься, но его способность ограничивалась тем, что он должен знать место куда переносится. Хэрроугейты почти так же хороши. Для людей они невидимы и их полно, как в мире людей, так и в демонских реалиях.

Конкретно этот Хэрроугейт открылся в небольшом, лесистом парке. Когда Зи и Векс оказались там, солнце на миг их ослепило. Сколько же прошло времени, когда он последний раз покидал Шеул?

Слишком много.

Зи старался по максимуму избегать человеческого мира, не потому что ненавидел людей, а потому, что их мир напоминал о жизни до того, как Зи потерял крылья. Тогда он был свободным. Ну, свободным настолько, насколько позволял его статус и работа ангела.

У него было свободное время, которое он проводил с Лаурой. Но потеряв крылья и начав работать у Азагота, свободного времени поубавилось. И все, что имелось в наличии, он тратил на поиск Лауры.

Он посмотрел на нее, пока они шли по парку к дому, в котором жил демон. Она едва ли перекинулась с ним парой слов с момента, как Зи её забрал.

И когда Векс, наконец, начала вести себя, как Лаура, Зубал захотел вернуть Векс. Не присуща была ей угрюмое молчание, от которого лишь резче был слышен стук ее каблуков.

- Все в порядке? - спросил он, пока они шагали по тротуару вверх по склону.

Векс нырнула под низко висящие ветви деревьев.　

- Не знаю. Многое нужно осмыслить. - Она посмотрела на него. - Ты говорил, что Лаура была ипсалимом. Мне трудно в это поверить.

- Она... ты была не таким уж бравым воином. Не тот характер.

Она хмыкнула.

- Перестань так говорить. Тогда была не я.

- Нет, - проскрежетал он, - ты. Это была ты до того, как переродилась, как Векс. Ты была ангелом-воином, но не слишком хорошим.

- Отлично, - сказала она с блеском в глазах. - Прикинем на минуточку, что я - Лаура. Так может из-за того, что я была хреновым воином крылья- то и потеряла?

- В каком-то смысле, - ответил он, не обращая внимания на ее резкий тон. - Тебе претило насилие. Ты была словно лев, который должен был родиться газелью.

Векс нахмурилась, пока они поднимались по лестнице.　

- И как же столь нежную газель изгнали с небес?

Вообще-то, ее изгнали из общества Ипсалимов. Но Ипсалим - не просто работа... это класс ангелов, и сколько бы Лаура не старалась, не могла подавить инстинкт. Который начал протестовать, после того, как Лауру лишили и работы и семьи.

- Она пыталась восстать против верхушки, - признался он. - Но не удалось.

Особенно учитывая, что верхушка включала в себя сопливых Архангелов, Доминионов и Тронов, которые жаждали все контролировать.

Зи вынужден был признать, несмотря на всю его любовь к небесам, в мире людей и в мире демонов свободы больше.

Если ты только не обещал кому-нибудь - например, Азаготу - свою верность.

Не то, чтобы Азагот плохой начальник, далеко не так. Требовательный, но справедливый, беспощадный к врагу, но заботиться о тех, кто ему предан. И ужасно злопамятен. Черт, он только недавно простил Гадеса за то, что случилось тысячелетия назад. Главным приоритетом Азагота был его мир, сразу после Лиллианы, и если твои желания противоречат нуждам этих двух... что же плохо для тебя. А если нет, Азагот будет рад помочь.

- И что же со мной случилось? - В ее взгляде теперь было больше заинтересованности и меньше гнева, чем раньше. - И сколько мне лет?

- Мы только отпраздновали нашу сороковую дату, когда тебя выперли из общества, и ты присоединилась к группе мятежных ангелов, которые тысячи лет работали над тем, чтобы изменить устои небес. - Зубал отговаривал ее, но она была уверена, что могла работать и не раскрыться.

- Ну, вот больше похоже на меня, - сказала она с лукавой улыбкой, столь присущей Векс, а не Лауре. - Но зачем ей это?

- Сейчас всем руководят архангелы, но так было не всегда, - ответил он, наблюдая, как белый грузовик подъехал к особняку.

На боку фургона была надпись "Дьявольские Утехи", и если злобная энергетика, исходящая о машины была показателем - внутри не было ничего хорошего вообще. - Троны обычно правят верхушками, а Доминионы всегда стремились стать более сильными и получить больше контроля над жизнями каждого, и англов и людей.

Но после великого восстания ангелов, когда Сатану свергли с небес, Архангелы воспользовались возможностью представить тронов и доминионов в невыгодном свете, и забрали весь контроль себе. И теперь существует объединение различных каст ангелов, желающая свергнуть архангелов.

Векс рассеяно потерла руку, и Зи задумался, зашевелилась ли внутри нее злая душа? Прежде чем уйти, он дал ей еще дозу подавляющего зелья, но Азагот предупредил, что каждая последующая доза будет менее эффективнее, чем предыдущая.　

- Какое отношение все это имеет к ипсалимам?

- Я говорил, что ипсалимы - спецотряд небес, но они к тому же и клинки архангелов. Если другие ангелы борются против зла в мире людей, ипсалимы сражаются со злом среди ангелов. Так что, когда Ипсалим уходит в самоволку, Архангелы действуют быстро и безжалостно. Не прошло и года, как тебя уличили в заговоре с мятежниками. Честно говоря, я удивился, что ты потеряла только крылья.

Она нахмурилась.　

- Ты... Мы все еще встречались?

Зи тяжело сглотнул, когда его атаковали воспоминания.　

- Я обнимал тебя, когда тебе срезали крылья, и ты сказала мне, что любишь меня.

Ангелы вырывали ее из его рук, но он так яростно сопротивлялся, что им пришлось приковать его цепями и связать крылья. Он потратил годы, чтобы вновь отыскать Лауру, но опоздал. Она умерла, а он десятилетиями искал ее убийц.

- Тебе было тяжело.

Разрушительно.

- Тяжело так, что я потерял крылья и семью.

Порыв теплого ветра взъерошил ее волосы, поднимая непослушные локоны, которые Зубал хотел пригладить. Волосы Векс настолько отличались от светлых локонов Лауры, и он не был уверен, что это плохо.　

- Ты правда любил меня... ох, её.

Ладно, пора вернуть "она" и "ее".　

- Она была моим миром, - тихо проговорил Зубал. И теперь ему нужно узнать, как Векс вписывалась в этот мир.

А что, если не вписывалась? Лишь от мысли у Зубала свело желудок.

- Какой она была?

Зи улыбнулся.

- Красивой, - ответил он, не умаляя достоинств Векс, которая была красива в ином смысле. Черт, Зи не мог оторвать глаз от полоски кожи между подолом юбки и верхом сапог Векс. Каждый порыв ветра поднимал складки, оголяя упругую, загорелую кожу задницы Векс и шелковое нижнее бельё. - Светлые волосы и голубые глаза - редкость среди ипсалимов. И у нее были самые потрясающие крылья.

У всех ипсалим крылья бордового оттенка, но у Лауры кончики были посеребренными, словно их окунули в блестки.